- Мы созданы друг для друга, - пояснил Кевгар. Маг взял кирасу и задумчиво оглядел - он размышлял, не нужно ли подновить защитную магию, прежде чем надевать доспехи. - И тебе Гунгилла помогла.
- Ты веришь в такие штучки? - принцесса фыркнула. Дрендарг издал в клетке протяжный свист. Хозяйка позабыла о любимце, и ящер забеспокоился.
- Я не верю, - буркнул маг. - Я знаю, чувствую и пользуюсь. Это другое. Любовь материальна.
- Давай я тебе помогу, - Глоада уже разбиралась в доспехах любовника и умела помочь застегнуть замок, если некроманту было неудобно дотянуться. - Вот так... мой герой. Погоди, я сейчас тоже соберусь. Уж очень любопытно поглядеть, как ты погонишь имперских свиней.
- Надень кольчугу, - потребовал Кевгар. - Я не шучу. Сегодня будет опасно.
- Тебя беспокоит мальчишка?
- Имперцев слишком много. Ты готова?
- Сейчас...туфли... Вот Гангмар! Опять пряжка... Тьфу! Тьфу!
Ящер в клетке завозился энергичней, он слышал "мамочку" и хотел на руки.
- Не спеши, я пока еще раз погляжу.
Маршал пробудил магию толленорна и принялся пересчитывать всадников, проплывающих в тусклом оконце, будто рыбки в воде взбаламученного ручья. Косяки пестрых рыбок - всадников было много. Иногда чародей декламировал заклинания, чтобы опустить магический глаз и разглядеть оружие и доспехи ванетских кавалеристов, однако от щекастого мальчишки, возглавляющего вереницу магов, Кевгар держался подальше. Это не было страхом, сопляк показался маршалу любопытным. Юный Изумруд довольно силен - одолеть такого, вероятно, окажется занятным делом. Развлечение? Что ж, тем лучше - Глоада научила Кевгара развлекаться... хотя пока что у него получается плохо.
Ок-Линвер вел отряды не спеша, то и дело высылал конные разъезды, иногда самолично во главе отряда конницы выезжал вперед, чтобы проверить путь, по которому пройдет колонна. К вечеру войско доползло к опушке леса, за которым начинались поля. На противоположном краю равнины расположились люди черного мага.
Поскольку время было позднее, старый капитан решил отложить битву на завтра, а пока он снова разослал во все стороны отряды латников. Покуда светло, следовало изучить местность, проверить, нет ли каких-нибудь ловушек. Гангмар знает этих чародеев, могут всякую пакость устроить. Сам капитан собрался оглядеть вражеский лагерь и предложил Эрегарту присоединиться. Юнец спокойно кивнул - он готов принять участие в вылазке.
Два десятка всадников двинулись через лес. Здесь повсюду были расставлены пикеты, так что эту часть пути проделали, не тревожась.
- А почему мы не продвинулись дальше? - осведомился юнец, пристраиваясь рядом с долговязым капитаном. Всадники петляли между стволов, беседовать было неудобно, но Изумруда это не смущало.
- Нужно, чтобы ночью нас разделяло приличное расстояние. Ты, мастер, должен понимать, что колдовским штучкам темнота не помеха, зато наши рыцари не могут скакать ночью во весь опор - дороги не видать, кони ноги переломают. Завтра минуем этот гангмаров лес и выйдем на равнину. Паршивая позиция, клянусь гунгиллиной пяткой!
Тут им пришлось разъехаться, огибая колючие заросли, но Эрегарт был настроен продолжать разговор, и, едва всадники оказались рядом, задал новый вопрос.
- Почему же эта позиция плоха?
- Лес в тылу, - буркнул сэр Роккорт. Сопляк начал раздражать вояку. Прислали великого мага, а тот не понимает азов военного дела! - Когда в тылу лес, это помеха маневру.
Он не стал объяснять, что во время боя перебросить отряд на другой фланг удобней всего позади линии основных сил, а теперь придется расположить обоз на узком пространстве между строем и лесом, повозки помешают маневру. И еще - у солдат, когда рядом лес, может возникнуть нехорошая мысль о бегстве.
Тут наконец конвой миновал заросли - и открылась широкая равнина. Высоких холмов здесь не было, так что местные крестьяне распахали почти все - кое-где зеленя уже поднялись над развороченным грунтом - это озимые, а где-то только что засеяли, и пашня выглядит паршиво с точки зрения кавалериста. Прежняя равнина была большей частью не распахана, а здесь и без колдовских ловушек атаковать будет затруднительно. Сэр Роккорт покосился на мальчишку в зеленом - не собирается ли снова приставать с глупыми вопросами?
Но Изумруд притих и, привстав в стременах, вглядывался в едва заметные блестки у края полей - низкое багровое солнце освещало застывших перед лагерем некроманта истуканов, их полированные латы сияли, переливались всеми оттенками красного. Эрегарт жадно тянулся туда - к этим стальным башням, он, будто моряк, который ночью посреди океана завидел свет далекого маяка. Эти железные башни источали дуновение маны - будто свет, видимый лишь чародею. Только человек, обладающий огромным талантом, мог ощутить магию неупокоенных троллей на таком расстоянии, и юный Изумруд сумел это сделать.
- О, Гилфинг, - прошептал толстяк, стискивая в пухлых кулаках поводья. Смирная лошадка косила карим глазом и недоумевала, чего хочет наездник, зачем трясет сбрую... - О, Гилфинг, такого я в самом деле не встречал.
Эрегарт даже не понял, что говорит вслух. Все-таки он был слишком молод и пока еще не вполне научился владеть собой. В менее буйные времена ему бы еще годика три ходить в учениках, однако убыль в клане Изумрудов оказалась так велика, что мастер Гиптис решил сделать мальчишку подноправным магом.
- Никогда в жизни не видал подобного...
"А что ты вообще видал в своей жизни, молокосос?" - подумал Роккорт ок-Линвер. Но капитан не стал произносить обидных слов вслух. Хотя он не обучался у магов, но долгая жизнь приучила старика держать свои мысли при себе. Потому он молвил лишь:
- Ну гляди, гляди, мастер, готовься. Завтра ударим по этим бестиям, а ты уж придумай, как их одолеть. Думай до завтра.
ГЛАВА 10 Западное побережье, Семь Башен
Ингви резко выдохнул и нанес первый удар - сперва не сильно, на пробу. Дверь содрогнулась, посыпалась пыль. Король ударил еще, сильнее, Черная Молния будто сама, независимо от направляющих ее рук, стремилась к цели, Ингви даже почувствовал: удары падают не так, как он метил, меч норовит бить в середину двери, а не ближе к замочной скважине. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы напомнить своевольному оружию, что Ингви - его хозяин.
Непонятно, зачем эльф запер дверь, отправляясь в Ливду? Ингви поначалу не был склонен верить в Черного Ворона, считал, что эльф из заколдованного замка - сказочка для прикрытия политической игры ливдинских интриганов... но слишком уж убежденно рассказывал об этой истории Лотрик... И вот, если все было именно так, зачем Меннегрен, отправляясь на смерть, запер дверь? И где ключ? Ключ непременно должен был фигурировать в россказнях о гибели Черного Ворона. Еще бы, все эти сказочки о золоте эльфов, которое невозможно отыскать - как же тут упустить из виду ключ от тайных покоев!
Доски с хрустом развалились, медные полосы фигурной оковки выгнулись дугой, звонко лопнул гвоздь. Ингви так и не додумал мысль насчет ключа - ударом ноги вывалил замок вместе с обломками древесины. Потом осторожно ткнул острием Черной Молнии - петли, которые некому было смазывать на протяжении трех веков, издали душераздирающий визг, и все, что осталось от двери, медленно провернулось, открывая темный проход
Лотрик опасливо поежился:
- Ох... а не слишком ли легко с дверью-то вышло, чтоб ей в Проклятии гореть? Не нравится мне это...
- Двери триста лет, - бросил Кари, - сгнила. А ты, дружок, мнителен сделался, боязлив. Раньше, помню, был не таков.
- И раньше был таков, - возразил Корель, - не то пристукнул бы твою милость, прежде чем сбежать. Тьфу, Гангмар, вот уж не ждал, что свидимся. Лучше было бы тебя, господин, убрать сперва, а уж потом валить...
- Если хочешь спать спокойно, не отягощай совесть незавершенными делами, непременно доводи начатое до конца, - назидательно поднял палец Тонвер, - так советовал его священство Энтуагл великому королю Фаларику, когда тот размышлял, предать ли смерти гевского князя, или же отпустить, взяв с него выкуп.