Дальнейшее торжество должно было происходить у тети Элизабет, и у Грозы опять не было возможности поговорить с Джереми, поскольку гости расселись по экипажам, которые должны были доставить их к месту торжества. Ей оставалось лишь надеяться, что Джереми тоже туда приедет.
И наконец она очутилась с ним лицом к лицу.
— Ты нарочно избегаешь меня, Джереми? — выпалила она вместо обычного приветствия.
— Ну, можно сказать и так, — подтвердил он кивком головы.
Гроза недовольно выпятила нижнюю губу. Эта черта осталась у нее с раннего детства.
— Почему? — спросила она, не в состоянии скрыть обиду.
Джереми подавил усмешку, готовую сорваться с губ.
— Я был занят.
— Это я уже слышала, — огрызнулась в ответ Гроза. — И что же ты делал, можно тебя спросить?
Джереми мягко улыбнулся.
— Нет, нельзя. Ты и все остальные узнают об этом, когда придет время.
Вежливо поставленная на место, Гроза ощетинилась.
— Я хотела поговорить с тобой, Джереми, — холодно сказала она.
— О чем? — спросил он с опаской.
— О нас.
— И что же ты хотела о нас сказать?
— Джереми, с тобой очень трудно разговаривать. Так ты хочешь или уже не хочешь жениться на мне? — Грозе понадобилось собрать все свое мужество, чтобы задать этот последний вопрос.
— Это зависит от обстоятельств, — последовал ответ.
Гроза не знала, кричать ей или плакать.
— От каких? — спросила она упавшим голосом.
— От твоих чувств ко мне, разумеется, — ответил он.
Гроза облегченно вздохнула и улыбнулась.
— Я люблю тебя, Джереми. Думаю, что надо начать с этого.
Джереми этим не удовлетворился.
— Как друга или как возлюбленного?
Гроза смутилась.
— Как того и другого, — тихо сказала она. — Иначе я бы не согласилась выйти за тебя замуж.
— Значит, ты согласна, Гроза? Ведь ты мне об этом еще не сказала.
Гроза отважилась улыбнуться, глядя на стоявшего перед ней упрямца.
— Да, я окончательно решила принять ваше предложение, доктор Филд.
Широкая улыбка наконец осветила его лицо, и он заключил ее в свои объятия, не обращая внимания на то, что их могут увидеть.
— Долго же ты думала! — добродушно проворчал он. Затем поцеловал Грозу, и земля поплыла у нее под ногами.
Остаток дня Гроза провела в полном блаженстве. Единственное, что она могла вспомнить, было всеобщее удивление, когда она поймала букет невесты. Гроза была безумно счастлива!
Гроза была несколько удивлена тем, что Джереми настаивает на венчании в церкви.
— Джереми, зачем нам это? Ведь ни ты, ни я регулярно не посещаем церковь.
— Я собираюсь жениться единственный раз в своей жизни, Гроза, и хочу, чтобы все было должным образом. И еще я хочу, чтобы у тебя была свадьба, о которой бы ты с радостью вспоминала все оставшиеся годы, — с платьем, цветами и музыкой. О такой свадьбе мечтает каждая девушка.
— Но ты же понимаешь, что это займет довольно много времени, — сказала она.
— Тогда тебе лучше начать готовиться к этому прямо сейчас, принцесса. Даю тебе месяц. А я тем временем закончу свою собственную работу.
— Это и есть твоя тайна? — угадала она.
— Да, но только больше меня об этом не спрашивай, я тебе ничего не скажу. Это мой сюрприз.
Немного отклонившись от темы, она сказала:
— Джереми, я не могу выйти за тебя в белом платье.
— Все в порядке, я никогда и не собирался его надевать, — сказал он с абсолютно серьезным лицом, и только его изумрудные глаза лукаво сверкнули.
Гроза расхохоталась. Перестав наконец смеяться, она сказала:
— Я имею в виду себя, и ты это прекрасно знаешь. Ведь я уже была замужем, и у меня двое детей. Я не могу надеть белое платье, как Утренняя Заря сегодня.
— Одевайся в какое угодно платье, любимая, кроме, разумеется, черного. Ты будешь прекрасно выглядеть в любом наряде.
— Я все-таки до сих пор не могу понять, почему ты так настаиваешь на венчании в церкви, — я бы ограничилась маленькой гражданской церемонией. Многие мужчины хотели бы избежать всей этой суеты.
— Да, но я старше и мудрее многих женихов, — лукаво сказал он. — Видишь ли, я хочу иметь побольше свидетелей, когда ты будешь давать клятву любить меня, уважать и повиноваться мне. В особенности меня интересует последний пункт.
Месяц спустя Гроза снова прошла к алтарю, но на этот раз под руку со своим отцом в качестве невесты. Радостно улыбавшаяся мать невесты сидела в окружении Идущего Облака и Анжелы. С порозовевшими от волнения личиками они смотрели на то, как их красивая мама ведет их нового папу к алтарю. Джереми уже начал процедуру по усыновлению обоих детей. И после короткого медового месяца, который проведут их родители, они станут счастливой семьей из четырех человек.