Андрей достал из кармашка маленькую карточку и с довольным видом помахал ею.
-Мы с Виреном – особая статья, у нас ключ есть!
-Охренеть – не встать! Когда успели сварганить? А ты куда… э-э-э, в каком направлении вообще собрался? И зачем?
-Надо. Потом расскажу. Я быстро!
И Богатырёв убежал к оврагу. Кружок света от налобного фонаря некоторое время мелькал между деревьями, потом погас.
-Во дают! И главное, мне ничего не сказали, друзья называются! – проворчал Генка и уткнулся в унибук.
-О чём тебе не сказали? – Эо подошла и присела на пенку возле куста.
-Да вот наш композитор где-то шастает, сигареты, что ли, ищет, а я тут его прикрывай перед начальством!
Кирей деликатно зевнул и полез в палатку. Вжикнула молния входного полога, прошуршал спальник, и в синтетическом домике всё затихло.
Эо немного подождала, поднялась с пенки и шагнула в куст.
Полушкин поднял голову от экрана.
-Ты куда это, а? Будешь спокойненько себе дрыхнуть без задних ног, а мне тут одному трястись от страха за этого обормота?
Эо вздохнула и присела обратно.
-Да ладно, не нервничай, я – с тобой! От страха-то почему?
Генка не ответил.
7.
Уже светало, было часа четыре утра по местному времени, когда Андрей вернулся. Он уселся на пенку снаружи, самодовольно улыбнулся и нацепил наушники.
-Ты где был так долго? Пиратский капитан, называется! Экипаж свой бросил, никому ничего, по сути, не объяснил!
Эо сидела возле палатки ребят и маленькими глотками пила травяной чай.
-А ты меня ждала, что ли? Может, ещё скажешь, беспокоилась? – Андрей вытащил один наушник и кривовато усмехнулся.
-А то нет? Пропал куда-то среди ночи!
-Колись давай, обещал ведь рассказать, - хмуро буркнул Генка. - Мы думали, что он, как невинный и порядочный, сигареты разыскивает, а он!..
Андрей весело тряхнул волосами.
-А чего их разыскивать, они завсегда у Маринки есть, она не жадная на сигареты! Ты зарапортовался? Так заучил байку для преподов, что уже на голубом глазу мне её выдаёшь? Я к посёлку тлоров потихоньку пробирался!
Генка округлил глаза.
- Ну и какого хрена тебя туда понесло?!
-Так барабаны же! Шаманские! Разве я мог такое пропустить? Нам ведь официально не покажут самое вкусное, нам будут всякую фигню демонстрировать, годную только для туристов! А я сумел записать настоящее!
-С ума сошёл?! За обрядом подглядывать! А если бы тебя застукали?! Ты же по лесу ходить не умеешь! Как слон, топаешь!
-Слоны умеют ходить очень тихо, - поправила Эо.
Генка пропустил эту фразу мимо ушей.
-Ты и вправду с ума сошёл! Чтоб побольше музыки увезти, шею готов свернуть! А если бы тебя шаман увидел? Какое тут наказание за шпионство, ты в курсе, нет? Вот и я нет, - девушка нервно закусила губы.
-И как тебя тлоры не обнаружили? Не понимаю!
-Да не психуйте вы лишнего! Может, и обнаружили, но в темноте за своего приняли!
Генка вздохнул.
-Это да. Тебя ещё в замшу нарядить, так даже днём за молодого тлора сойдёшь.
-Ага, за совершеннолетнего, - засмеялся Андрей, тряхнув длинными тёмными волосами, туго увязанными в хвост. – Да я и так сойду, кожаные куртки они тоже носят.
-М-м-м? Это что – насчёт совершеннолетия? – удивилась Эо.
-Не знала, что ли? А ещё этнограф! У тлоров длинные хайры имеют право носить только взрослые.
Он вытащил из-под волос второй наушник.
-Мне одно жалко – видео записать не получилось, танец шамана. Близко ну никак было не подобраться, такое впечатление, что этот самый шаман затылком видел. И всё-таки бой барабанов я записал! Да ещё кто-то вскарабкался на плато, уселся отдыхать и запел, я тоже записал. А мелодии-то у тлоров вовсе не примитивные, развитые! Чуть не симфонические! Аранжировочку приделать соответственную, чтоб не только голос и барабаны, а ещё струнные, духовые, мелкая перкуссия – и получится не пьеса, а конфетка!
Андрей нетерпеливо пошевелил пальцами, будто разминал их перед игрой.
-Ты не болтай, а лучше дай послушать! Похвастайся уж, ради чего рисковал! Только тихонько!
Полушкин вытянул шею, огляделся, тяжело вздохнул.
Богатырёв широко улыбнулся, салютуя цифровым диктофоном. И положил его на середину пенки.
Сначала был слышен только шум ветра и бой барабанов, интересный, разнообразный по ритму, сложный. Потом вступил голос, чистый, молодой, мягкий и немного прерывистый.
-Ветер движется, как река.
Иду, с трудом рассекая,
Бьющие в грудь тугие струи.
Ветер движется, как река.
Идти всё трудней, но надо идти.
Река становится морем,
И волны поют о том,
Что даже птице
В них так легко
Утонуть…
Генка промолчал и снова уткнулся в унибук. Эо опустила голову. Ей почему-то захотелось плакать, но она сумела сдержаться.
Андрей удивлённо посмотрел на друзей, выключил запись и пожал плечами.
А за лесом всё били и били шаманские барабаны.
Глава 4
Любители шуток
1.
Эо с трудом разлепила веки и увидела, что уже светло, вход палатки расстёгнут, а рядом никого нет. Из оврага в молочном тумане вырастали и наклонялись в разные стороны толстые стволы сосен.
Надо бы срочно в туалет, а потом пойти поесть. Но девушка, прежде всего, пошарила возле себя вялой со сна рукой, нащупала унибук и стала фотографировать вид через проём входа – сосны в тумане и склон оврага. Нащёлкав с десяток кадров, она выбралась наружу и стала снимать разноцветные палатки между сосен, кухню под навесом, тропинки, преподавательский шатёр, мегафон и прожектор над ним, контейнеры, тележки, тумбы силового поля...
Возле кабинок биотуалета скопилась очередь, поэтому Эо навестила кустики в овраге. Умылась из канистры, принесённой девочками от ручья, надела джинсы, свободную рубашку с короткими рукавами, высокие летние кроссовки, которые прочно зашнуровала. И отправилась бессистемно бродить, продолжая делать снимки.
В преподавательской палатке громко спорили.
-Не расшатается никакая дисциплина с одного раза! Пусть поспят подольше, они до утра колобродили, знакомились друг с другом и с лагерем. Успеют наскакаться. Сегодня проводники рано не придут, а далее они будут являться ни свет ни заря. Будильников у тлоров нет, и встают они с восходом солнца.
-Хорошо, я поняла. Но меня другое больше всего беспокоит! Глеб, это дети, мы за них отвечаем! Ты уверен? Такой риск, детей в посёлок чужих без нашей охраны! Ладно, раскоп и карьер, ладно, роща для биологов, там с детьми наши люди тоже будут… Но посёлок! Ладно, Богатырёв, он крепкий и ушлый. Но Лаврушина!
-Вся жизнь – риск. Дети выбирают такие профессии, пусть заранее привыкают, совершеннолетние почти что. Да успокойся ты, Элка, не трясись так! Всё под контролем! Тлоры мирные, их не один десяток лет изучают. Проводники будут заодно охранять наших ребят, этих проводников шаман сам выбрал и специально проинструктирует. Он уже приходил утром, скоро группу тлорских подростков пришлёт. Думаю, сверстники их и наши хорошо поладят между собой.
-Вот это меня, в том числе, и беспокоит…
Эо задумалась. О чём они вообще? Спор какой-то… похож на овраг в тумане, непонятно, которое дерево откуда растёт. Чего опасается Элла Валерьевна? Тлоры в самом деле мирные, они между собой-то тысячи лет уже не воюют, а землян вообще считают колдунами-вирджанами и не то чтобы поклоняются, но уважают. Ни одного случая агрессии по отношению к небесным пришельцам не было.