Когда взлетели с планеты, стало можно выбраться из кают и пройти на обзорную палубу – полюбоваться космосом до того, как корабль нырнёт в гипер-пространство.
Эо заглянула в каюту, где разместились Богатырёв, Вирен и Полушкин. Там же был куратор группы, преподаватель геологии Глеб Петрович. И короб Генки с разобранным и тщательно упакованным драгоценным роботом посреди узкого прохода между койками. Андрей протиснулся мимо контейнера, вышел в коридор и похлопал Эо по плечу.
-Держись, не бойся!
Она удивлённо улыбнулась.
-Спасибо, конечно, но я не боюсь! Это же рядовой, обычный полёт, ничего особенного!
Богатырёв ехидно прищурился.
-Точно не боишься? У тебя-то это первый выход в космос, как-никак!
Эо пожала плечами.
-А что тут такого страшного? Технология проверенная, и сам корабль уже не единожды испытан. Гипер? И что – гипер? Сейчас в каютах пристегнёмся и подремлем, не заметим, как прыжок уже совершится.
Андрей почему-то нахмурился, но потом снова улыбнулся, опять же, непонятно, почему.
-Ну-ну, смелая какая. Мне и то стрёмно.
Кирей покосился на него и усмехнулся. Взрослый он какой-то слишком, вроде Марины.
-Да ладно! Вот уж не поверю! По-моему, ты вообще ничего не боишься!
Андрей довольно улыбнулся.
-Пошли на обзорную палубу космосом любоваться, а то скоро снова по каютам разгонят! Ген, идёшь?
Полушкин продолжал сидеть на койке, уткнувшись в унибук. Чаще всего его можно было видеть в общественных местах именно за таким занятием.
-Нет! Вы идите, а я тут посижу, я новые материалы по сети нашёл, хочу почитать. Что я в этом космосе не видел?
Андрей и Кирей переглянулись.
-Ну, как хочешь!
Эо и ребята ушли.
4.
Просторный, округлый в сечении коридор изгибался пологой дугой. Светящаяся полоса посреди потолка источала белый яркий свет.
Эо вприпрыжку бежала впереди. Радость переполняла свежеиспечённую практикантку, она готова была плясать и петь во всё горло.
За очередным плавным поворотом оказалась толпа, девушка влетела в неё с разбега. Натолкнулась на кого-то, на неё ругнулись, но поддержали за локоть, чтобы не упала, и даже пропустили вперёд. Обзорная палуба – это громко сказано, всего-навсего сегмент коридора с «прозрачной» внешней стеной. Тоже экран, разумеется, но большой.
Девушка разочарованно ахнула.
-А где красивые, лохматые протуберанцы?! Солнце выглядит обычно, как с Земли! И звёзд почти не видно…
Эо ответил какой-то парень с маленьким телескопом в руках.
-Солнце слишком яркое, протуберанцы будут видны только сквозь тёмное стекло. Как с Земли.
Эо прижала ладони к вогнутой стене, уткнулась в неё носом и вглядывалась, болезненно щурясь.
-Где же другие планеты?
Парень сунул телескоп подмышку и подошёл ближе.
-Да вон, к примеру, точка чуть крупнее звёзд. Мы не проходим вблизи планет.
Эо бросила мимолётный взгляд на невысокого, черноволосого старшеклассника и снова уставилась в экран.
-А как же пояс астероидов, пояс Койпера, облако Оорта? Мы в какой-нибудь камушек не врежемся?
Парень засмеялся.
-Чтобы врезаться, надо очень сильно постараться! Специально курс выстроить! Системы объектов сильно разрежены. Астероиды расположены буквально на астрономических расстояниях, в десятках миллионов километров друг от друга, как минимум. То, что показывают в фантастических фильмах, далеко от реальности. Лавировать между густо летящих камней – это, мягко говоря, сильное преувеличение.
Он снисходительно хмыкнул.
-Какое облако Оорта? Мы не будем покидать пределы Солнечной системы. В ней пока что мало астроинженерных сооружений. Для входа в гипер мы просто удалимся на достаточное расстояние от объектов, искривляющих пространство-время, то есть, от Земли. Солнце и другие планеты и так далеко. Вот когда Земля станет такой же крошечной бледной звёздочкой, как другие планеты, корабль уйдёт в гипер-прыжок.
Многоцветный шар с материками и океанами постепенно уменьшался, отодвигаясь в сторону. Эо до сих пор видела его вот так, целиком, только на фото и видео в интернете, а также на рисунках космонавтов. Девушка прерывисто вздохнула. Старшеклассник продолжал самодовольно разглагольствовать.
-Я не первый раз в космосе, только раньше летал внутри Солнечной системы. Зато в составе международных экспедиций…
Эо теперь вспомнила его. Руслан Макаров, астрофизик-вундеркинд, про него передача по ти-ви была.
-А почему ты задаёшь мне все эти вопросы? Хочешь познакомиться поближе?
Ну вот, одним махом разочаровал. И почему это нормальную любознательность постоянно принимают за желание пофлиртовать?
-Спрашиваю, потому что мне интересно. Ты сам стал отвечать на вопросы.
Руслан ухмыльнулся.
-Ну, коне-е-ечно, я понимаю, что тебе интересно, - многозначительно протянул он. – Мы можем это отметить – и твой первый полёт, и начало практики! Я сделаю коктейль «северное сияние».
Вот это да! Как он сумел протащить на борт водку и шампанское? Не иначе, у него кто-то свой в экипаже или техобслуживании.
Один из ребят включил популярную песенку, с весёлой мелодией и эффектом «полёта тарелки» в аранжировке. Кто-то танцевал, кто-то целовался в сторонке, на фоне звёзд. Эо стояла возле экрана, занимающего целый сегмент стены. Ей хотелось любоваться звёздами. Это же гораздо круче планетария с современными лазерными эффектами, хоть и бледнее. Потому, что настоящее.
Неужели нахал сейчас всё испортит?
Эо посмотрела на него очень строго.
-Я не пью.
Руслан гневно нахмурился. Сросшиеся брови смешно встопорщились на переносице.
-Боишься спалиться перед преподами? Тогда пошли ко мне в каюту, это ещё лучше! Друзья у меня понимающие, они ненадолго выйдут погулять.
-Не хочу! - Эо отказалась ещё решительнее.
-Пора начинать взрослую жизнь, - напористо заявил парень.
Эо фыркнула. Яйцо курицу учить будет. Перескочил через несколько классов и решил, что он тут теперь самый крутой, пфе. Поучайте лучше ваших паучат.
Не-не-не, она будет даже драться, но напоить себя не позволит. Она всё-таки пробовала спиртное, поэтому отлично знает, что происходит с мозгом и телом после того, как выпьешь. Прежде всего, ты напрочь теряешь соображалку. Следовательно, тот, кто хочет лишить тебя способности ясно мыслить, добра тебе уж точно не желает.
Эо неопределённо махнула рукой и пошла прочь с палубы, решив даже пожертвовать любованием звёздами, лишь бы избавиться от неприятного общества. Руслан побежал следом и пригрозил вылить коктейль девушке за шиворот, если она не выпьет.
У него на пути дружно выросли двое – Андрей и Кирей.
-Сдай назад, малыш, и не цепляйся к нашим! Тут тебе не светит, так что не рыпайся, а то получишь.
Руслан измерил мрачным взглядом этих двоих, стоящих плечом к плечу, и благоразумно отступил.
За поворотом коридора Эо догнала Марина.
-Удивляюсь я на тебя! Зачем симпатичного парня обидела? Принца ждёшь, о любви неземной мечтаешь, в облаках витаешь? Сейчас принцев нет, сейчас одни козлы! Поэтому, зачем ждать принца? Надо пользоваться тем, что есть, и брать от жизни всё! Несовременная ты какая-то! А любви вообще нет, не существует её, и само слово давно не котируется, его в грязи изваляли.
Эо рассердилась. Этой-то что от неё сейчас надо?
Несовременная, говоришь? Если быть современной – значит, пить, курить и гулять, то да, я не современная и быть ею не собираюсь!
Она открыла рот, секунду помедлила и высказала далеко не всё, что подумала. Чтобы не обидеть.
-Любви нет, говоришь? Это слово не котируется, его в грязи изваляли? Значит, надо поднять и отмыть от грязи!
Марина неожиданно не нашлась, что ответить.