— О! А я что говорил! — Женя громко свистнул и приветственно замахал руками, привлекая внимание.
* * *
В княжеских палатах Китежа ждали посланников самого князя Владимирского, должны были ещё к заутрене прибыть, а уж обедня отслужена. Светлый князь Юрий Всеволодович чинно восседал в трапезной, одёсную вкушали яства купцы именитые во всей Руси Великой, воевода с гриднями. Речь держал Яромир, его люди вернулись с прямоезжего тракта.
— Вот, княже, что творится в пределах Китежских, недобро это, ох недобро, — сокрушался воевода, — людишки лихие балуются, купчин обирают. А ещё, бают люди, соглядатаи басурманские повадились.
— Татарове? — Юрий нахмурил брови, — не иначе эти нехристи, с половцами-то у нас ряд подписан. Что творят?
— Да тихо пока, не лютуют, а какого роду племени — неизвестно. Рядятся под скоморохов, слова чудные говорят. Видать, вынюхивают. У князя Владимирского слыхал я, что Батый рать собирает, в земли русские с набегом метит.
— Вот что я скажу, — в сердцах князь хлопнул по столу так, что посуда зазвенела, — бери, Яромир, дюжину ратных из гридней княжеских и в путь-дорогу собирайся. Поезд из Владимира запоздал, как бы чего не приключилось. Вот тебе слово моё: татей на кол без разговоров, и вдоль дороги, чтоб другим неповадно было. А басурман без дела не трогай, татарове, небось, только того и ждут. Полони, коль поймаешь, да на суд княжеский доставь, сам глянуть хочу. На том и порешим. Встречай гостей Владимирских, надо с ними потолковать, чую, времена лихие наступают. Но не бывать татарам ни в граде Китеже, не на берегах славного озера Сверлояра!
Глава 2
- Твои знакомые? – неуверенно протянула Алена, глядя на приближающихся массивных коней с не менее внушительными седоками. Девушка пару раз каталась развлечения ради на лошадях, но то были обычные лошадки, которых легко можно встретить в любом мало-мальски приличном парке в выходной день. Этих же животных впору было начинать бояться – Алена едва ли достала бы им до морды, даже если бы вытянула вверх руки, а уж о том, чтобы вскарабкаться в седло без стремянки и речи не шло.
- Нет, первый раз вижу, - откликнулся Женя, с все большим удивлением рассматривая незнакомцев, - уровень уж точно не наш. Профессионалы…
Последнее слово прозвучало с легким благоговением и завистью.
- И такие бывают? – поинтересовалась девушка даже не из любопытства, хотя и оно било через край, а по причине того, что болтать и бояться одновременно получалось плохо.
- Всякие бывают, - откликнулся Женя, продолжая во все глаза рассматривать всадников, расстояние до которых не превышало уже ста метров, - но экипировка у них высший класс! Ты посмотри! Кольчуги какие – колечко к колечку! И шлемы узорные! И копья будто настоящие, не отличишь! Ей-Богу, не знал бы, что из наших – поверил бы, что в прошлое попал!
Алена энтузиазма парня не разделяла. Более того, какое-то внутреннее шестое чувство прямо таки вопило об опасности. Вот зачем она села в эту машину? Ведь знала, что путешествия с незнакомцами, особенно с симпатичными, до добра не доводят! Да и путешествие это со всех сторон недоделанное! Ведь не иначе, как сама Вселенная с утра знаки подавала, что не стоит никуда ехать! Вот дура, что не прислушалась!
Тем временем всадники приблизились вплотную. Но разговор начать не спешили, только окружили Алену с попутчиком, осаживая коней. Даже шлем снять попытки не сделал ни один.
Интересно, а кто эти ребята в обычной жизни? Нелепый вопрос, но мысли хаотично сновали в голове девушки, не желая останавливаться. Наверное, спасатели или, на худой конец, пожарники или полицейские. Такой типа Илья Муромец, размножившийся почкованием на пятнадцать таких же. Да за такой образцовый набор мышц и тестостерона любой военком продал бы почку, печень и селезенку, не задумываясь.
А они тут в игрушки играют. Мечами машут. На конях скачут.
Мда…
- О, привет, мужики! – Женя крутанулся на месте, нелепо замахав руками всем и каждому одновременно, - ну вы пипец, финдибоберные! Интерфэйс лучше настоящего, хоть в музей сдавай целиком! А усы и бороды настоящие или тоже всем коллективом на спор отращиваете? Я хренею прям!
Атмосфера неуловимо изменилась. Парень еще не успел договорить, как вокруг стало свободнее. Всадники дружно сдали назад, и лишь один так и остался стоять на месте, как раз напротив Алены с Женей.
- Вы чьих будете? – прогремел зычный мужской голос, заставляя парня осечься на полуслове. Слишком неожиданно и уверенно прозвучали малознакомые слова. Слишком уверенным и властным выглядел человек, который их произнес.