Успев схватиться за резные перила, девушка от души прокомментировала случившееся отнюдь не аристократическим выражением, проигнорировав осуждающий взгляд сопровождающей ее бабки. Демонстративно отвернувшись к большому деревянному окну, которое оказалось настежь распахнуто, она бездумно обвела взглядом пейзаж…
Чтобы тут же застыть восковой куклой, захлебнувшись удивлением и таким паршивым предчувствием, что засосало под ложечкой.
И как она раньше не заметила?
За окном простирался город. Нет, не тот город, к которому она привыкла, с привычными архитектурными сооружениями и многоэтажками в хитросплетениях асфальтированных дорог и редких зеленых островках. Другой. Именно такие дома и постройки она видела на картинках исторических книг и работах давно почивших художников, а однажды - в исторически достоверно восстановленной улице в одном из крупных сибирских городов. Но то улица, а тут целый город…
Это невозможно…
Только, если… но это вообще нереально!
Алена снова пошатнулась, ухватившись за многострадальные перила, только теперь от нахлынувшей дурноты. В голове царил хаос, а в груди поднимался такой ужас, что на лбу выступил холодный пот.
- Где мы? – прозвучало хрипло и тихо, но «Баба-Яга» услышала, в удивлении подняв седые брови.
- Знамо, где! В Китеж-граде, где ж еще!
- Где? – потрясенно переспросила девушка, не поверив своим ушам, - в каком Китеж-граде? Этого не может быть!
- Чего это не может? – обиделась бабка, поднявшись выше Алены и теперь развернувшись к ней лицом, - а где нам еще быть-то? Я, чай, всю жизнь тутова и прожила, сначала в семье мельника родилась да выросла, потом меня Янька-печник замуж взял, а там уж после того, как он по позапрошлой весне сгинул по пьяни, сюда вот взяли. Князь наш милостив и щедр, дай ему здоровья на долгие лета…
- Так ведь не существует Китежа-то! – всплеснула руками Алена, перебив бабку, - легенда это! Вымысел! Под воду ушел город, если верить книжкам!
- Ты это, девка, давай дурь-то не мели! – насупилась собеседница, не забыв перекреститься на всякий случай, - какая такая вода? Морей-океанов у нас нету, так что ты брось всякие страсти рассказывать! Не вздумай князю такое ляпнуть, живо на черную работу определит, чтобы не мерещилось всякое! Али ты ведьма? Так с ними тут вообще разговор короткий. Последнюю к двум жеребцам молодым за ноги привязали, да и напужали их, чтобы в разные стороны бросились.
Девушку заметно передернуло от мелькнувшей перед глазами картинки. А вспомнив опыт инквизиции и процент «истинных ведьм» от общей массы замученных женщин, так и вовсе поплохело.
- А год-то какой сейчас?
Взгляд, которым ключница наградила Алену, был настолько красноречив, что последняя ощутила себя буйным пациентом на приеме у психиатра. Хотя, с уверенностью сказать, что сейчас не тронулась умом, девушка с уверенностью уже не могла. Улучив секунду, когда бабка отвела взгляд, Алена, за неимением лучшей идеи, резко прикусила себе язык на проверку погружения в реальность. От боли едва не замычала, а на глазах выступили слезы. Не сон.
Жесть. Суровая и беспощадная жесть.
- А ты, часом, не блаженная ли? – облегчать задачу противная бабка даже и не собиралась. Только на шаг отступила, всем видом демонстрируя крайнюю степень настороженности.
- Здоровая я! – огрызнулась Алена, бешеным усилием воли заставив себя собраться и трезво мыслить. Решительно подобрав осточертевший подол, обогнула неприветливую женщину и зашагала наверх, - показалось просто! Перепутала!
- А вот это верно, - негромко согласилась с ней «Баба-Яга», затопав следом, - лучше дурой, чем ведьмой-то...
Оборачиваться Алена не стала. Да и какой смысл сейчас ругаться с бабкой, если на повестке дня куда более важные и насущные вопросы?
До княжеской горницы оставались считанные метры, а Алене необходимо было придумать, что говорить, что дальше делать, а также как быстро и продуктивно все объяснить Жене, чтобы он поверил…
Глава 6
Князь, в очередной раз выслушал от пришлого чужака, что тот купец заморский и его ограбили по дороге, и не было у него за душой худой мысли… Он слушал незнакомца хмуря брови, и трудно было понять, верит он словам или нет…
Женя рассказывал Князю на ходу придуманную сказочку, подыгрывая ролевикам и понимая, что если его примут за басурманина, то и до пыток же дойти могут. А вот насколько у них тут всё было оплачено, и вдруг те, за кого их приняли, ещё и пытки оплатили, а может и ещё чего поинтереснее. Был же у них случай, рассказывали парни из соседнего клуба, как им один богач-извращенец ночь Ивана Купала оплатил. С полной достоверной имитацией. На территории у этого богача в лесу и играли ребята. Так там такое было… "Хотя и заплатили им тоже хорошо," – ухмыльнулся про себя Женя. В общем, лучше быть купцом, - решил для себя ролевик, - теперь надо Алёне как-то это рассказать, чтоб подыгрывала правильно. Это и в её интересах тоже. Неизвестно сколько ещё эта игра будет продолжаться. Они обычно дня три, не больше, играли, на выходных, как правило, типа майских. Ну, или под клиента сроки подгоняли. Но редко когда больше трёх дней это всё было. Две ночи они уже продержались, по идее завтра должна быть сама эпичная движуха и завершение. Они там что-то про войну говорили. Неужели битву разыграют? От этой мысли у Жени аж дыхание перехватило. "С их экипировкой и тем, как эти парни играют, это будет эпичное зрелище, я обязательно должен в этом принять участие," - ни секунды не сомневаясь, решил парень.