Охотники обрабатывали информацию, не двигаясь с места. Там, внизу, победителя ждала смерть от их рук. Ценные трофеи займут почётные места. Незачем торопиться, пусть слабые падут.
Изрядно поредевшие ряды пришельцев яростно накатывали на наступающих морпехов и несли потери. Наконец, была уничтожена последняя тварь, и в этот момент откуда-то сверху возник голубой сгусток пламени. Через секунду кружащий над базой шайен рухнул вниз, охваченный огнём. Второй, стоящий на площадке, было приказано не трогать. Охотники опасались, что сдетонировавшие ракеты погубят живую добычу./
...Я так и не понял, что случилось с челноком! Он вдруг вспыхнул и упал куда-то за пределами стен колонии. Мои морпехи на пару секунд остановились, пытаясь осознать произошедшее. А потом люди из числа прибывших вдруг стали умирать. Я успел увидеть, как в открытый люк БТРа проникла какая-то тень, и тут же смолкла пушка, а внутри раздались жуткие крики. Мы побежали к оставшемуся "шайену", стараясь понять, кто теперь на нас нападал. Навстречу спешила команда выживших, которые укрывались в другом здании. Воздух перед ними вдруг заколебался, будто между нами горел жаркий костёр, и я увидел, как появляющиеся из пустоты острые лезвия потрошат морпехов. Кто-то из них пытался отбиваться, но ни одного из тел нападавших не было видно. Мы, оправившись от изумления, открыли огонь, прорываясь к челноку. Хотелось отбросить тяжеленный Ремингтон и сломя голову броситься к пандусу. Затвор то и дело щёлкал вхолостую, и я на автомате набивал дробовик патронами, чтобы вновь расстреливать их в никуда.
До цели оставались считанные шаги, когда мой заряд картечи вдруг встретился с чем-то, в стороны полетели яркие зелёные брызги. Жуткий рёв потряс меня, и из воздуха со звоном возникли длинные клинки. Заворожённый этим зрелищем, я не мог пошевелиться. Внезапно передо мной выросла спина капрала, его "Итака" непрерывно палила, и зелёные капли превратились в ручьи. Пятясь спиной, он толкал меня к "шайену", пока я не ступил на металлическую поверхность. Двигатели уже работали, готовясь унести челнок, я поднимался вверх по пандусу, когда увидел, как перед капралом в сполохах голубых искр возникло огромное тело, покрытое зелёной жидкостью, и рухнуло к его ногам. Тот повернулся, чтобы следовать за мной, и медленно поднялся в воздух. Из его груди торчали клинки, а за спиной маячила неясная тень. Капрал взглянул на меня и потянулся к гранате. Я метнулся в отсек, схватил первое попавшееся оружие, загнал в него обойму, но тут за спиной хлопнул поднятый пандус. Под днищем поднимающегося чайена взорвалась граната, и это будто подбросило наш транспорт в небо.
Из миссии вернулся лишь экипаж челнока и я. На днище остался след от взрыва. Я долго стоял, не в силах отвести от него взгляд.
Как я провёл лето? Судите сами.
Рядовой морской пехоты Уильям "Билли" Хокинс. ЮСС "Сулако". 2179 год.
Из пресс-релиза корпорации "Вейланд - Ютани": колония "Надежда Харли", находящаяся на Ахероне, погибла в результате взрыва атомного реактора. Корпорация предполагает, что это был террористический акт либо диверсия. Ведётся расследование.