Я кивнула, дожевывая свой кусок мяса и запивая вином. Надо бы Буздюка показать Тёрну благо приятель обещал устроить частный визит через декаду. А ребят я еще раз предупрежу, чтобы молчали, как рыбка окунь. Или рыбка кит. Неважно. Но слишком много Буздюку знать обо мне ни к чему, хватит сплетен. И надо поговорить об этом с Березкой. И намекнуть, что если она распустит язык, то будет последней в очереди на драконью желчь.
Чрезвычайно редкий и полезный ингредиент мне обещала Лилия. Видите ли, самочки драконов очень раздражительны во время беременности еще и из-за проблем с желудком. Да-да, их тоже слегка, но подташнивает. И они срыгивают желчь. Узнав об этом, я очень попросила Лилию сохранить ценный алхимический реактив – и драконочка дала согласие. Вообще, после ее спасения, которое, кстати, завершилось свадьбой, Лилия и Лаванда готовы были меня на крыльях носить. И носили, если я приезжала в гости. А уж желчью поделиться – да никаких проблем. Все равно тошнит, я бы не попросила – и пропало, а так глядишь, еще и польза будет.
В результате мы получили здоровущую корзинку со всякой снедью, которую венчал еще горячий здоровущий пирог с рыбой.
– Кушайте на здоровье, – напутствовал нас Аддер, – завтрак здесь в девять склянок, обед – в четыре, ужин – опять в девять. Заходите, накормлю. И так просто заглядывайте.
– 'Так' мы постараемся заглянуть дня через три, – уточнила я. – Будем вам защиту ставить. Да, и еще… Это для всех ваших работников. Если нужно подзарядить амулеты или сварить что-нибудь простенькое – от прыщей, от ревматизма – обращайтесь. Сделаем. Но это только между нами, ладно? А то придворные хай поднимут.
Шеф-повар расплылся в улыбке.
– Я со своими поговорю, чтобы вас особо не перегружать. Вы сколько здесь пробудете?
– Три декады.
– Вот и отлично. Мы все успеем, и вам особенно трудно не будет, обещаю.
– По рукам.
– По рукам.
Березка так и не пришла. Что ж, ее проблемы. Ей мы еду добывать не собирались. Не терплю дешевого снобизма.
***
В комнате нас ожидал сюрприз. Пятнадцать чемоданов – это серьезный аргумент. Конечно, подруга не смогла их как следует распихать. Поэтому все было забито чемоданами и вещами, а Березка сидела на одном из гнусных стульев с самым печальным видом.
– Ну и что тут происходит? – поинтересовалась я.
– Места не хватает, – констатировал Лютик.
– Да, налицо серьезная проблема, – поддержал Лерг. – Ёлка, как ты думаешь, если построить из всего этого барахла в коридоре баррикаду…
– Что!? – тут же взвилась наша березовая. – Да ты хоть представляешь, сколько стоят чемоданы из натурального крокодила!?
– Из натурального? – уточнила я. – Не подделка?
– Конечно нет!
Я кивнула головой.
– Тогда вопрос решаем. Лютик, у тебя сохранилось то заклинание, по призванию и вселению духа?
– Ты хочешь…, – начал поймавший мою мысль Эвин.
Я кивнула.
– Хочу. Сейчас скинемся, активируем и повесим привязку на хозяина. Сами понимаете, нам здесь жить больше круга. Если сейчас не разберемся, потом будет только сложнее. А что до нашей подруги… Березка, если ты хоть слово скажешь про нашу компанию хоть кому-то в этом дворце – я твои чемоданы разгоню по периметру. Ясно?
Наша лекарь захлопала ресницами.
– Ёлка, ты что – в конспираторов заигралась? Да кому ты здесь нужна?
– Искренне надеюсь, что никто – и никому, – спокойно проинформировала я. – Дело в другом. Сюда приедет мой приятель. Элвар. И возможно, что тебя будут расспрашивать, с целью найти подход к нему. Это я и хочу пресечь. Заранее. Ясно?
Березка кивнула головой в знак понимания. И тут же задала совершенно идиотский на мой взгляд вопрос.
– А если он приедет, нас могут переселить в комнату получше?
Я закатила глаза и повернулась к друзьям.
– Ребята, работаем?
– Работаем, – отозвался Эвин. Подобные махинации были как раз в его духе.
Пришлось потратить еще час на отработку заклинаний. То есть на соединение призыва духа покойного крокодила, его вселение в чемодан, подчинение, ну и скромные, но зачатки разума, чтобы зверюшка опознавала нас пятерых и игнорировала всех остальных людей, а при случае больно щелкала крышкой по пальцам. Потом мы провели ритуал – и вытащили чемоданы за порог. Больше за них можно было не волноваться. Но Лютик на всякий случай еще навесил на чемоданы маячки. Вдруг при дворе найдется какой-нибудь мазохист, пожелавший-таки обзавестись чемоданом с характером голодного крокодила?
***
Первое письмо Ёлки.
Ёлка – Привет! Проводим первую пробу самопишущего пера, на ошибки просьба не обижаться.
Лютик – Оно пишет, как слышит.
Эвин – Оно не слышит. Но пишет, где чьи реплики.
Ёлка – Ладно. Мы еще будем дорабатывать, чтобы оно писало только под диктовку хозяина, а не всех, кто рядом разговаривает. Теперь о главном. Телепортировались без проблем. Живем в прекрасных условиях.
Эвин – Ага, коммуналки обзавидуются.
Лерг – Не привередничай. Не короли.
Лютик. – Короче, запихнули нас в такую дыру, что смотреть страшно. Но есть два плюса. Мы все вместе – это раз. И второй – здесь спокойно можно заниматься своими делами, все равно никто не заходит.
Ёлка. – Руководителем у нас некто Никвик Буздюк. Лично мне этот Буздюк не понравился. Будем ждать тебя. Расскажешь, что у тебя на него есть.
Лютик – Ёлка, ну чего ты к нему привязалась? Мужик, как мужик, может даже и нормальный…
Ёлка. – у меня – интуиция.
Эвин – лениво-насмешливо:
– Лютик, не спорь. Если женщина заговорила про интуицию – ты ее все равно не переубедишь.
Лютик – Это еще почему?
Эвин – потому что ни одна женщина не признается в своей глупости.
Лерг – А женская интуиция – и есть глупости. И вообще, Ёлка, шла бы ты с ней… на факультет предвидения…
Ёлка. – а тапкой по хряпке?
Лютик – Ну вот, начались силовые методы воздействия…. Значит оппонент прав…
– слушай, цветочек, я тебе сейчас все лепестки оборву, а флакон с пустырником приспособлю вместо стебля с особым цинизмом…
Хор мужских голосов испуганно-насмешливо (а то ведь и впрямь колданет, мало не покажется). Выщипывай потом на себе одуванчики.
Эвин – Ладно, не мешаем…
Ёлка, возвращаясь к листу.
– продолжаем нашу переписку с фронта. Блин, это что – все тоже записалось? Ладно, вытирать не будем. Что написано пером, …
Лютик, не удержавшись:
– За то рубят топором.
Щелк.
Ёлка, с чувством глубокого морального удовлетворения.
– Бесспорно.
Эвин.
– Ну и как мы завтра объясним Буздюку, почему у практиканта вместо волос – лютиковое поле?
Лютик – Ай, не щиплись, зараза, больно! Это же мои волосы!
Лерг, хихикая – можем его в вазу поставить, вместо букетика! Или обрить под ноль!