Марлен отступила от дверцы, и он вышел из машины.
— Паккард ждет. Он угрожает выйти из проекта, если мы захотим применить санкции.
Она подняла зонтик, чтобы он встал под него.
— Пойдем. — Он взял Марлен под руку и пошел к дверям клуба. Паккарда он сумеет удержать. А вот насчет Рози он не был так уверен.
Встреча с Паккардом заняла всего полчаса. Если договоренности будут выполняться, больше проблем быть не должно.
Когда он вернулся в офис, то первым делом просмотрел почту. От Гардении писем не было, но он вдруг почувствовал разочарование. Зато автоответчик его не разочаровал. Рози ему звонила. Кент набрал номер.
— Рози?
— Привет, Саммертон. Я просто хотела поблагодарить за помощь. Мне намного лучше.
— Я рад.
— Я даже смогла немного вникнуть в эту инструкцию по системе. У меня есть несколько вопросов. Я могу поговорить с вашими менеджерами, которые занимаются этим?
— Я думаю, что сам могу ответить на многие вопросы.
— Мне хотелось бы поговорить с людьми, которые общаются с клиентами непосредственно и каждый день.
— Хорошо, я скажу, что вы будете им звонить. — Он помолчал. — Может быть, вам встретиться с ними прямо здесь? Я мог бы подвезти вас завтра, скажем, часам к одиннадцати. После этого мы могли бы пообедать.
Рози задумалась.
— Только деловая встреча? — спросила она.
— Точно. Думаете, я хочу связать себя с женщиной, которая собирается остаток жизни посвятить пеленкам?
— Нет, не думаю. Хорошо, в одиннадцать.
Он повесил трубку. Его план начал претворяться в жизнь.
Рози смотрела, как машина Кента въезжает в ее двор. Фонт зарычал и посмотрел на нее. Она покачала головой, пес понял, что изображать охрану не надо, и тоже уставился на машину. Вместе они наблюдали, как его мощный автомобиль подъезжает к ступеням. Она помахала рукой и почувствовала дрожь в коленях. Машина ткнулась в нижнюю ступень крыльца, и Рози начала спускаться.
— Вы всегда так предупредительны? — спросила она после того, как он вышел из машины, открыл дверь и помог ей устроиться внутри салона.
— Слабость, — ответил Кент.
— У меня тоже.
Он взглянул на нее и тронулся с места. Взгляд был недоверчивый, и, кроме того, он усмехнулся. Она, естественно, почувствовала, как закипает.
— Вы не заметили, что я вас ждала на крыльце? — Рози отметила, что говорит вполне стервозным голосом, в котором сквозит огорчение. Ей хотелось выглядеть огорченной. Она надеялась, что он это почувствует.
— Я бы вас заметил даже в толпе, — сказал он. — Я думаю, что вы это знаете.
Ей сразу расхотелось сердиться. В молчании они доехали до клуба. Он начал рассказывать о людях, с которыми ей предстояло встретиться.
В клубе она увидела девушку, похожую на замороженную булочку, — это была Марлен. Марлен смотрела на нее так, как она смотрела бы на слюнявого ротвейлера, жующего ее трехсотдолларовые лодочки. Только лодочками, конечно, был Кент. Они обменялись ледяным рукопожатием.
— Кент, я тебя ждала, — сказала Марлен. — Кон звонил. Сказал, что, если ты позвонишь до двенадцати, ты поймаешь его в гостинице. У тебя есть пять минут.
— Извините, Рози, — сказал Кент с озабоченным видом.
— Ничего. Я думаю, что Марлен покажет мне все, что нужно.
— Марлен, может быть, начнете с бухгалтерии? Представь ее Сьюзен. Я найду вас позже.
Марлен и Рози улыбнулись друг другу крокодильей улыбкой.
— Как хорошо, что вы нашли время приехать, — сказала Марлен, имея в виду совершенно обратное.
— Я рада быть здесь, — сказала Рози и неожиданно прыснула от смеха.
Марлен взглянула озадаченно.
— Извините, я вдруг подумала, как удивительно неопределенно звучит слово «рада». Иногда его используют в прямо противоположном смысле.
Они остановились у дверей с табличкой «Только для персонала». У Марлен улыбка сползла с лица.
— Вы подозреваете меня в неискренности?
— Да. Но это нормально. Если бы я «присматривала» за Кентом Саммертоном, я была бы еще подозрительнее.
— Не знаю, что вы имеете в виду.
— Да знаете.
Марлен начала говорить, но остановилась. Улыбка осветила ее лицо.
— Я открою вам секрет, мисс О'Ханлон. Каждая женщина здесь «присматривает» за Саммертоном.
— Но? — Рози покачала головой. — Я чувствую здесь «но».
— Но похоже, что Кент Саммертон не обращает на это внимания. Единственное, что его интересует, — это работа.