АУТОИММУННОЕ. Человек, раз создав себе богов, не может противостоять их воле. А боги требуют жертв. Эти боги принимали только человеческие, другая "валюта" их не интересовала. Деньги. Власть. Сила. Над алтарями этих божеств, щедро политыми жертвенной кровью, сейчас сгустились сумерки. Посягнувший на них должен быть стёрт с лица Земли. ЛЮБОЙ ценой.
Секретарь, обладавший огромной властью, распространявшейся на всю планету, сам, в свою очередь, был просто марионеткой.
Лазер, с "накачкой" ядерным взрывом. Скромный урановый заряд, десять килотонн. "Световод", замаскированный под сланцевую скважину, проходящую под поместьем "Белмонт". Благо, сама скважина здесь уже была. Два километра глубины, с запасом, чтобы "ноосферические" волшебницы просто не дотянулись до заряда и направляющего стержня, взглядом своего шарика.
Сотрудники геологоразведочной компании, экстренно, за двое суток, смонтировавшие всё необходимое, получили щедрую оплату, без обмана. Но, возвращаясь, в микроавтобусе, в своё родное Торонто, неожиданно попали под огонь четырёх автоматических карабинов, негритянской банды грабителей. И, все до одного, погибли на месте. Действительно, последнее время гангстеры, в Кливленде, совсем распоясались.
Себя Макс предателем не считал. Предать можно любимого человека. Можно друга, коллегу. Свою страну, в конце концов. Предать нечисть, пожирающую целую планету — не подлость, а естественная человеческая потребность. Если "предатель" ещё остаётся человеком, конечно. Лучше поздно, чем никогда.
Геккер ошибся, ещё раз. Тот, на кого он больше всего рассчитывал, решил по-своему.
Лернер рассмеялся в голос, окончательно напугав Семёна. И, переключившись на нужный компьютер, дождался, когда ведьмы покинут обречённую Ротонду, взмыв в небо. В какой-то момент девушки, вылетая наружу, мелькнули прямо перед камерой, и Максу в глаза бросилась надпись, на огромной, не по размеру, чёрной майке Дарьи Чекан. "Painkiller", альбом какой-то рок-группы…
"Болеутоляющее. Да, жизнь — лучший юморист. Что ж. Посмеёмся…"
Рыжая ведьмочка Дарья была очень похожа на Джейн. Любимую сестрёнку Макса, младшую. Её, тогда двадцатилетнюю студентку, прямо на улице, расстреляли из бронемашины британские полицейские. В Ольстере, в шестьдесят девятом.
Стрелка влево. "Ввод", ещё раз.
YOU SURE? (Yes/No)
Y
— Джина, сюда!
Пол, пропустив шпионку вперёд, навалился плечом и "задраил" могучую, почти метровой толщины, стальную дверь. Закрутил до упора старомодный "штурвал".
— И что теперь будет с Обществом?
Адмирал хотел что-то ответить, но весь тоннель, скудно освещённый белёсыми "газосветками", в этот момент тяжко вздрогнул. Загудело, лампы мигнули, и загорелись снова.
— Вот. — Произнёс Пол. — Красноречивый ответ, да, Зубастик?
— Но несколько… невразумительный. — К Джине вернулся её обычный сарказм.
— Перевожу. МЫ теперь Общество. И, возможно, Лернер, с его яйцеголовыми.
Коттедж мягко покачало. Как будто засыпающий ребёнок чуть встряхнул свою любимую куклу. Экраны, на мгновение дружно сверкнув белым полотном, предсказуемо отобразили диагностическое сообщение, об отсутствии потока входящего видео.
— Знаешь, я не вправе тебя осуждать. Сам хорош, — Спокойно, как будто продолжая прерванный разговор, повернулся к Семёну Лернер. — Но не пойму, ты так боишься в глаза Борису посмотреть, что хочешь продолжать громоздить друг на друга новые безумства? Попытаться убить его внучку, и эту, маленькую умницу… Музалевскую? Зачем?! Мы свободны. Иди, куда хочешь. Чекан уже и думать, про тебя, забыл. Особенно учитывая, что он сам успел наворотить.
— Может быть, он и забыл. А люди Мортона не забыли.
— Люди Мортона сейчас свои шкуры спасают. Да и нам пора бы. Уходим отсюда.
— Лаи-и!
— Рыжик, вы как?!
Ответить Дарья не успела. Пламя сверкнуло в решётке купола Ротонды, как в огромном фонаре "летучая мышь". Светка выставила защиту раньше, чем успела понять происходящее. Здание мгновенно превратилось в вулкан, прочный цоколь простоял ещё долю секунды, и разлетелся огненными брызгами.
— Ё… шкин кот!!! — Аспирантка прикрыла глаза. — Что это за… хрень?!
Заслон жёсткому излучению сработал, и не был пробит, но устоял буквально на пределе прочности. А сёстры "увидели" на земле ТАКОЕ…
За несколько секунд до взрыва на зелёной лужайке, окружавшей Ротонду, появились люди. Чуть больше десятка. И за миг до того, как пламя поглотило строение… все они стали живыми факелами. Они бежали и горели, падали… и умирали. Огненная волна расшвыряла их трупы… И всё это происходило внутри "шариков" сестёр…