– Пит сейчас пойдет отлить, – сообщил Дэвис, обнимая Тейлор за талию. – Заменишь его ненадолго?
Она взглянула на меня, покачала головой и отступила от него.
– А как же Белли?
Я покосилась на нее.
– Тейлор, не надо со мной нянчиться. Поиграй!
– Ты уверена?
– Конечно уверена.
Не дав ей возразить, я двинулась прочь. Поздоровалась с Марси, с Фрэнки (мы сидели рядом в автобусе, когда учились в средней школе), Элис (моей лучшей подружкой в детском саду), Саймоном (мы вместе фотографировались для ежегодника). С большинством этих ребят я знакома всю жизнь, и все же никогда еще мне так не хотелось уехать в Казенс.
Краем глаза я заметила, что Тейлор шушукается с Кори, и поскорее сделала ноги, пока она меня не окликнула. Взяла банку газировки и направилась к трамплину. На нем никого пока не было, поэтому я скинула шлепанцы и взобралась наверх. Улеглась в самом центре, прижимая юбку к ногам. Над головой сверкали звезды, бриллиантовые крапинки в ночном небе. Большими глотками я прикончила напиток, пару раз рыгнула и огляделась по сторонам: не слышал ли кто. Но нет, все развлекались около дома. Тогда я начала считать звезды – задумка такая же глупая, как и подсчитывание песчинок, но я все равно попробовала, чтобы хоть чем-то себя занять. Интересно, когда можно будет потихоньку слинять домой? На вечеринку-то мы приехали на моей машине, а после Тейлор могла бы уехать с Дэвисом. И еще интересно, не сочтут ли меня странной, если я заверну себе несколько хот-догов в дорогу?
О Сюзанне я не вспоминала часа два, не меньше. Может, Тейлор права: здесь мне и место? Если я и дальше буду мечтать о Казенсе, оглядываться в прошлое, я обречена.
Пока я размышляла, на трамплин поднялся Кори Уилер. Он дошел до середины, лег рядом и сказал:
– Привет, Конклин!
Когда это мы с Кори перешли на фамилии? Не было такого!
Но я все же ответила:
– Привет, Уилер!
На него я не смотрела. Упорно считала звезды и старалась не замечать, как он близко.
Кори приподнялся на локте и спросил:
– Веселишься?
– А как же!
У меня заныло в животе. Я схлопочу язву, если и дальше буду бегать от Кори.
– Сколько звезд упало?
– Пока ни одной.
От Кори пахло пивом, пóтом и одеколоном, но, как ни странно, это было приятно. Громко стрекотали сверчки, а звуки вечеринки доносились будто издалека.
– Ну что, Конклин?..
– Что?
– Ты еще встречаешься с парнем, которого приводила на выпускной? Ну тем, со сросшимися бровями?
Я не смогла сдержать улыбку.
– У Конрада не сросшиеся брови. И нет. Мы… э… расстались.
– Здорово.
Его ответ повис в воздухе.
Я вдруг очутилась на развилке. Этой ночью передо мной лежало два пути. Наклонись я самую малость влево, и могла бы поцеловать Кори Уилера. Закрыть глаза и потеряться в его объятиях. Забыться и не вспоминать. Притворяться дальше.
Но хоть Кори и симпатяшка, и лапочка, он не Конрад. Куда ему! Кори слишком прост, он как армейская стрижка: четкие линии и одно направление. Конрад не такой. Он мог мне душу наизнанку вывернуть одним взглядом, одной улыбкой.
Кори игриво щелкнул меня по руке.
– Слушай, Конклин, давай…
Я резко села.
– Черт! Хочу писать, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Увидимся, Кори!
Я опрометью сбежала по лестнице, нашарила ногами шлепанцы и повернулась к дому. Заметив Тейлор у бассейна, рванула прямо к ней.
– Надо поговорить, – прошипела я.
Я схватила ее за руку и оттащила к столу с закусками.
– Секунд пять назад Кори Уилер чуть не позвал меня на свидание.
– И? Что ты сказала?
У Тейлор заблестели глаза. А самодовольства-то сколько! Будто все идет по плану.
– Что хочу писать, – сообщила я.
– Белли! А ну марш к трамплину и поцелуй его наконец!
– Тейлор, да хватит! Говорю же, мне нет дела до Кори. Я видела, как вы разговаривали. Это ты его на меня натравила?
Она пожала плечом.