"Ну вот это уже полное непотребство", - досадливо поморщился Стэн, когда его путь по широкому, обсаженному величественными клёнами проспекту упёрся в аляповато выпершееся сюда препятствие.
Бликующий, словно намыленный радужным мерцанием бок исполинского пузыря, полусферой отхватившего немаленький кусок в сердце столицы, в самом престижном и наверняка баснословно дорогом районе.
- Банкиры, из вечных, - подтвердил его догадку стражник на углу утопавшего в таинственной ночной зелени парка, в глубине которого блестели шпили и башенки королевского дворца.
Холодная ярость на миг затопила Стэна, уж нахрапистость и бесцеремонность ростовщиков неплохо были известны парню и всегда стояли поперёк горла. А если ещё умножить это на вседозволенность чужаков? Отчаянно хотелось кого-нибудь прямо сейчас выпотрошить, причём особо извращённым образом... однако он привычно справился с прошмыгнувшей по жилам яростью. Хрен вам всем и каждому, толковый Лис скрадывает свою добычу бесшумно, ни за что не выдаст себя яростным или победным рыком прежде времени. Да враг и вовсе не узнает о нём - лишь в самый последний миг, когда шейную артерию уже располосуют остренькие зубки...
Он же не могучий медведь, чтобы пытаться запугать противника громовым рычанием и подобным небольшой горе сложением. Не мантикора, чтоб выедать мозг визгливым шипением и щёлканьем бьющего из стороны в сторону костяного хвоста. И не прочие грозные, могучие и кажущиеся на первый взгляд опасными и необоримыми сущности. Нет, сила Лиса совсем в ином.
"Хм, а в чём же тогда?" - Стэна не только позабавили, но даже и заинтересовали все эти размышления.
Не раз и не два он в те моменты, когда голова вынужденно оказывалась незанятой, прикидывал, обсасывал подобные мыслишки. Без особого, впрочем, результата - однако сейчас, когда отнюдь не самая дурная голова оказалась подстёгнута самой что ни есть могучей насущной необходимостью, на инерции сама же и выдала ответ. Походу, все эти размышлята уже достаточно варились в черепушке...
Это что ж выходит? Днём, стараясь всего лишь произвести впечатление на малолетку в роскошном эльфийском теле, он сам того не желая озвучил одну из бесчисленных граней Истины? Хех, контроль важнее прямого урона - да ведь так и есть, но гораздо важнее понять и осознать, почему!
Парень уже сделал по своей въевшейся привычке полный круг около заинтересовавшего его объекта, впрочем ничуть не разочаровавшись отсутствию особых результатов. Ну, на то оно и защитное заклинание, стоившее наверняка уйму золота, чтоб закрывать со всех сторон и судя по виду, даже сверху. Но сейчас, коротко оглядевшись, он расположился отдохнуть на лавочке (разумеется, укрытой в уютной густой тени).
- Вжик, вон на углу магнолия, чуешь как вонявкает? - он отправил малыша полакомиться, а сам не без волнения прислушался к продолжавшим бешено скакать мыслям.
Ну вот допустим, вояки полагаются на силу удара и остроту оружия, на крепость доспехов и прикрывающих с боков напарников. И во многом они правы - на что способен спаянный строй опытных щитоносцев или таранный удар закованной в сталь панцирной конницы, особенно если на единорогах, парень видал не раз и испытывал к этим методам вполне понятное уважение. Но... сила есть, ума не надо? Не наш метод.
Во что горазды эти беспредельщики-маги с яростью доведенных до безумства стихий или коварством изощрённых заклинаний, меняющих суть вещей и явлений, это тоже, как говорится, тушите светильники и строчите завещания. Правда, тут у Стэна зиял огромнющий такой пробел, как-то всё не было ни времени, ни особой необходимости вникать во все эти волшебные заморочки. Берём на заметочку - там могут крыться очень полезные вкусняшки.
Теперь, кто ещё? Ага, всякие жулики, полночные убивцы и прочие диверсанты - эти горазды в скрытности просочиться почти в любую щелочку, чтобы там тугой кошелёк втихую поменял хозяина, или же короткий взблеск кинжала оборвал чью-то невезучую жизнь. Это уже куда ближе к методам Лиса, хотя и не совсем. Вернее, не потому.
"А почему?" - сам себя спросил парень и сам же себе усмехнулся, едва не пролив меж губ драгоценную в иных местах воду из горлышка фляги.
А вот почему, на самом-то деле! Лис, гордо задрав хвост, стремительно летел сейчас вдоль оказавшейся ох какою непростой, но единственно верною невидимой тропочки. Вряд ли те же мастера Скрытности осознают, что их метод это следствие, а не причина. Ведь укрыться от ненужного взора или внимания это не самоцель, смотрим намного шире. Все эти внешние силы и явления, стремящиеся зацепить нас своим влиянием, захватить и сбить с пути истинного, при данном подходе оказываются бессильными. Неприменимыми. Они никак не могут заметить, зацепить, повлиять на притаившегося где-то тут Лиса, навязать ему стиль и последовательность действий - зато он, высмотрев и вынюхав тут всё возможное, всегда волен перебрать варианты и выбрать ту или иную тропочку будущего, найти среди них нужную или по крайней мере подходящую.