"Считай, спасительную", - похолодевший от осознания ох каких непростых истин парень досадливо повёл носом, принюхался и вернулся мыслью Девятеро знает откуда в назойливую реальность.
- Вжик, слетай умойся. От тебя прёт так, будто какая-нить великосветская блядь опрокинула на тебя флакон духов.
Малыш хохотнул басовитым жужжанием, но покладисто умотал куда-то вверх. Миг-другой, и на скамейку с тугим шорохом обрушился с дрогнувшего клёна маленький дождь вечерней росы. Впрочем, Стэна эта оказия вовсе не застала врасплох. Да его тут уже и не было - тропа покладисто развернула перед ним иные дали. Впрочем, на этот раз парень и не намеревался проскакивать далеко. Раз, другой он потыкался в перекрывшую путь даже здесь магическую завесу. Принюхался там и сям, чутко поводя вибриссами, зачем-то даже порыл лапками в одном месте. Поводил носом, покрутился немного. Ага, вот и всё - оказалось лишь, что надо углубиться чуть ниже под ткань реальности.
Стэн едва не присвистнул, окинув взором открывшуюся перед ним тёмную громаду немаленького замка. Сполна оценил мощь сложенных из огромных блоков стен и подпёртую котрфорсами горжу, задрав голову поглазел на горделивую неприступность отсечных и угловых башен. Всё фуфло, хотя впрочем, на непосвящённые умы должно быть действует неплохо...
Парень всегда без труда пробирался в родной замок под гордым стягом рода Хендриксов, даже если там готовились к очередной осаде, запирались на все засовы и поднимали бревенчатый мост через ров. Хех, какую неприступную крепость ни черти на листе пергамента, а кончик пера без труда переносится через любые бастионы и контр-эскарпы... так же и тут - спустя пару минут Стэн с настороженно зыркавшим с плеча спутником уже оглядывался на внутреннем дворе, словно закрывавшие проход двойные ворота (с тяжёлой кованой решёткой меж ними, опущенной сейчас цепями с привратных башен) были всего лишь иллюзией.
Хотя наверное, на время просачивания сквозь них, бесплотной тенью становился сам Лис? Стэн выбросил из головы все эти непонятки, уж слишком мало сведений чтоб рассуждать доподлинно, и неслышно подтянулся на руках. Ну зачем ломиться в главный донжон через сейчас распахнутую, но зато и ярко освещённую дверь? Несомненно, при должной ловкости можно было проскользнуть и там, вон оба стражника давно клюют носами. Да и светильники, судя по запаху, заправлены обычным маслом а не тем мерзким эликсиром от гильдии алхимиков, через свет которого фигушки ты проскользнешь невидимкой. Зато вот через галерею второго этажа, тем более что стены так красиво увиты плющом, да ещё и в два ряда приделаны тут пустые сейчас железные держаки для торжественной, должно быть, иллюминации... Девятеро, храните глупцов и простаков, хвала вам и благодарность за одно только это!
Значит, истинное мастерство в том, чтобы заделаться невидимкой не просто от взоров, а вообще от мешающих и отвлекающих явлений, событий и обстоятельств? Чтобы не они влияли на тебя, а ты сам, придирчиво рассмотрев и оценив всё, выбирал решения, действия, дальнейшие судьбы. Ну вот допустим, укрылся ты в тенях, заделался на время невидимкой - и неважно, сколько силы или убойного мастерства у потерявшего тебя из виду врага. Или проскользнул меж прихотливо расставленных силков и ловушек, и не играет никакой роли их мощь и разновидности. Ну как в тот раз, когда одинокий Лис прошмыгнул мимо источающего миазмы ядовитого артефакта, и пофигу - заряжен он был безобидной чихалкой или же полноценной моровой язвой...
Стэн легонько поморщился, припомнив разговор с вампиршей - хотя нет, вряд ли дойдёт. И сама не светоч сообразительности, и слишком уж полагается на Силу, дарованную их племени чужой кровью.
Но сделаться независимым вообще от всех обстоятельств... парень зябко передёрнулся, отчего сторожко озиравшийся на его плече Вжик немного всполошился. Зато стражник, постыло торчавший на углу внутреннего коридора, душераздирающе зевнул и с хрустом почесался где-то под доспехами. Похоже, он ничуть не заинтересовался, почему одна из его теней на выложенном мозаичной плиткой полу вдруг дёрнулась невпопад. Да вряд ли и вообще заметил это... Стэна легонько замутило от прокисшей вони застарелого пота и рыбной с луком похлёбки. Но тут же он одёрнул себя, что после хорошего такого перехода и сам благоухает ничуть не лучше, другое дело что все окрестные ручейки и водоёмы прекрасно помнят плескающегося в них Лиса.