Чем больше Стэн присматривался и размышлял, тем сильнее его одолевали сомнения. Надо быть либо просто идиотами, чтобы выложить в общий доступ все секреты своей расы, все техно-логии и возможности, обнажить до стриптиза историю и тонкости дипломатии... либо тут чересчур уж много подтасовок, недомолвок и даже откровенного вранья. Ну не совсем же они дебилы! Опять же, спецслужбы там мощные и наверняка весьма профессиональные. Ладно, с этим можно разобраться на досуге... усилием воли он отодвинул всю эту притягательную и пугающую муть подальше. Инте-рфей перед взором обиженно моргнул на прощанье, и погас. Хотя и оставил после себя полупрозрачное пятнышко справа внизу, как ни тряси головой. Возможность развернуть во всю дурь опять, понятненько.
- Ой, выскочил из группы! - прокомментировала не без интереса разглядывавшая его эльфочка.
Стэн аккуратно потрогал себя за голову. Да нет, вовсе не разорвалась подобно тыкве, внутри которой хлопнул фаерболл чародея. Хотя ощущение именно такое и оставалось.
- Ну что ж, милый ребёнок Светлана и прелестная сьера Тиль. Спасибо. А теперь... Мне пора, да и вам обеим есть чем заняться. Одной подумать и решить, а второй поднять несколько уровней, чтоб завтра в походе полегче было. И денег насобирать на лук посерьёзнее. Как там у вас говорят? Арриведерчи?
- Не только... Чао! Аста ла виста! Ауфвидерзеен! - на прощание эта несносная девчонка порывисто обняла за шею, словно не догадываясь как же на парня подействовали эти прижавшиеся на миг упругие прелести и юное тело, и звонко чмокнула в щёку. - Спасибо тебе, Лис...
"Отрывок из почтовой переписки по корпоративной сети двух неизвестных.
Дэйл, у нас уже откровенно нескучно. Шеф весь в непонятках, отдел гудит - перерасход ресурсов пиково взлетел аж до 1.3% и держался сто сорок две секунды. Я предложил на всякий случай подключить дополнительную линейку процессоров... шеф повысил меня до зам-начальника сектора и помчался наверх выбивать разрешение на активацию мэйнфрейма из резервных. А это ж расширение штатов отдела и дополнительное финансирование! Ну а мне, похоже, удастся теперь выплатить кредит за дом на пару лет раньше. Графики и подробности в приложении, привет жене и детям.
Халк, поздравляю! С тебя пиво... я таки выяснил по трафику, что непонятки переместились в кластер наших заклятых друзей. Вряд ли русские сами втихомолку хакерствуют, скорее сработала какая-то закладка этих задавак из секретного отдела. Подумай, может есть смысл спихнуть проблему на безопасников или Альфу, в общем-то она не по нашим чисто техническим делам? Привет от моих, Рут приглашает на День благодарения."
Город пылал. Багровые языки пламени, едва видимые в иных местах из-за высоких зданий, сейчас вытягивали вверх уродливые чёрные хвосты, словно корчащиеся от боли руки, изгибаемые неутихшим ещё к вечеру бризом куда-то вглубь материка. Они тянулись и тянулись к налившемуся уже густой лиловой полутьмой небу, будто пытались навек измарать его своей болью. А наверное, таки стоило... кто или что так обошлось с милой и родной с детства Санта-Моникой, замерший на вершине холма одиночка ещё не знал. Ну помните эти дюны, когда входите на корабле в порт, они всегда по правую руку, аккурат за таможней, и так красиво розовеют их меловые откосы на закате? Ну так вооон там, чуть левее памятника трём пилигримам...
- Будьте вы прокляты вовек, Девятеро! - Стэн едва разжал стиснутые от ненависти скулы.
Потому что намётанным взглядом следопыта быстро разглядел, что в бухте вовсе не теснятся корабли пиратов или ладьи буйной вольницы морского народа, да и широкую, полого поднимающуюся на плоскогорье материка долину - самое удобное место чтобы подойти неприятельскому войску - вовсе не перекрывали отряды атакующих. А стало быть...
- Вжик, не отсвечивай пока, - уже на бегу процедил парень, с непривычки ощущая свою спину голой без заплечного мешка, а руки неприлично сейчас пустыми.
Ну да, всё пока перекочевало в этот, мать его разэдак, ин-вен-тарь. Язык сломать можно, уроды. Но раз уж удалось приобщиться к таинствам долбаного интер-фея, надо теперь этим пользоваться. Спору нет, удобно, ещё и полторы сотни веса добавить можно. Но кстати Вжик туда упрямо не пролезал, удалось лишь его сделать вроде напарника, первого уровня, однако не такого полноценного как Тиль...
В придорожной роще, таинственно шелестящей вечерними тенями... ну да, примерно вот под сенью этого дерева первая зазнайка рыбацкого квартала Маржилена, казалось, ныне уже целую вечность назад учила пропылённого сотней дорог парнишку целоваться. Проспорила, было дело, но расплатилась честно... да ну, всего зим пять-шесть и прошло-то. Стэн на бегу мазнул перед собой взглядом снизу вверх, и в ладони его словно само собой выпрыгнуло из ячейки привычное простецкое копьё с холодной ковки железным навершием. Ну да, потренировался немного по пути, уж в бою не стоило б ошибаться или путаться.