- А потому, выполни, мой верный следопыт, напоследок приказ своего лорда. И не перечь, ишь как вскинулся, зубки щерит тут... последняя воля идущего на смерть священна, забыл что ли? Если эти дьяволы из чужого мира хотят мой замок, от них мне не скрыться и на дне морском. Что ж, в этом я не стану противиться судьбе, останусь и как подобает мужчине встречу в бою свой последний удар. Но чтоб не подложить им лягушку напоследок? Так вот... моя младшенькая, Хюльда, ещё жива. Я не пустил её на стены, разрешил лишь ухаживать за ранеными. Ты пару раз как-то обмолвился, что хоть с трудом, но можешь увести... ну, своей тропой... ещё одного. Так пусть это будет моя кровь, а не я сам. Себе ништо, детям всё - и плюнь мне в лицо, если я неправ.
Стэн молчал в смущении и, стиснув зубы, снова молчал... Хюльда, румяная и стервозная, успевшая и познать краткое замужество, и вернуться молодой вдовой в отчий дом, за пару зим вынесла мозги не одному десятку стражников и слуг, потому и сам парень старался держаться от неё подальше. Боги, наверное, крепко были не в духе в тот день, когда совмещали несовместимое и таки утворили этакий э-э... ага, оксюморон.
- Ты хорошо сообразил, Лис - вывести наш мир из-под их власти. Задумка, достойная богов, и только им же по плечу... но первый, самый важный шаг мы сделаем сегодня, пусть даже я заплачу за то высшую цену.
Гурркали где-то над стропилами растревоженные голуби, чуть потрескивали свечи в настольном бронзовом канделябре, но в остальном всё было пока тихо... Конечно, лорд Хендрикс мог бы позволить себе серебряные или даже золотые, некстати подумалось Стэну, однако этот вислоуслый человече предпочитал тратить деньги более рационально, нежели пускать кому-то пыль в глаза. Светят-то разные канделябры одинаково, хоть бронзовый, хоть золотой? Прав лорд даже и в этом... парень облизнул пересохшие вдруг губы и вздохнул.
- Если я и уведу из замка эту змею в человеческом обличье, то лишь для того, чтобы в Пустыне перехватить ей кинжалом горло. Слишком уж много грязи в помыслах и колючек на языке. Как видите, я честен с вами, мой лорд.
Удивительно, однако под вислыми усами старого вельможи ощерилась самая настоящая усмешка. А ведь наверняка видит он вперёд дальше и лучше, нежели сам Лис! Боги, почто ж такая несправедливость, что из жизни первыми уходят именно такие?
- Пусть даже и так. Лучше от твоей руки, чем эти... демоны. Согласен - и поторопись, малыш, они вот-вот пойдут на приступ. Думаю, на этот раз последний и окончательный.
По лестнице снаружи загремели снизу чьи-то башмаки, и голоса солдат во дворе заорали что-то яростное.
- Хюдьда! - загремел как обычно властный рык настоящего лорда и хозяина, и тени во всех углах замка обмерли от страха, трепеща перед гневом истинного повелителя по праву рода и богов. - Ага, вот и ты, дочь моя. Ступай за следопытом, он выведет... и упаси тебя Девятеро воспротивиться ему деянием, словом или хотя бы грязным помыслом. А теперь, прощайте же, и да хранят вас боги.
Непривычно нежный отцовский поцелуй в лоб достался, понятное дело, непутёвой дочери. А крепкое и надёжное рукопожатие - неприкрыто утеревшему глаза парню. Почему-то сейчас он не смущался этой обычно постыдной для мужчин влаги. Не каждый день выходит прощаться с таким лордом, настоящим другом и да - почти что отцом.
Мало того, незаметно для всех лорд передал своему следопыту и банковские счета - оказывается, он успел перекинуть туда содержимое казны и подвалов, пока захватчики снаружи сопли жевали. Ах ну да, подложить лягушку напоследок - хрен вам теперь, а не ломящиеся от сокровищ закрома с добычей!..
Подсекающий удар под сухожилия, тычок противовесом в затылок - и рога (rogue - вор, игровой класс, прим.авт.) девяносто второго уровня рухнул на карачки. Наверное, этот шустрячок очень гордился, что перемахнув скрытно через самое невысокое место горжи, первым просочился в обречённый замок. Надеялся поживиться резнёй беззащитных неписей и вволю набраться опыта, по сути безопасно вскрывая из невидимости глотки этих увальней... Стэн почти без замаха вогнал бастард на всю длину - прямо в откляченную задницу, меж двух оттопыренных сейчас булок. Просто оскорбительный для хоть кого удар, словно того (пардон!) отымели в зад. Рога беззвучно разевал рот, дёргался в судорогах, перхал тёмными сейчас брызгами - и никак не мог умереть, ведь едва выглянувший возле ключицы клинок почти не задел жизненно важных органов. Ну, ментов можно...