Ну во-первых, сам он вряд ли смог бы назвать хоть одну единицу из такого же списка у остроухих (а в том, что нечто подобное наверняка имеется, Стэн даже не сомневался). И чтоб подобными знаниями обладала какая-то постельная игрушка эльфского вельможи? Ага, все эти басни из серии сказок про неберущих мзду стражников или умеющих плавать гномов. Слыхали, а то как же, после третьего кувшина в хорошей компании вам и куда хлеще поведают.
Во-вторых, ни малейшего внутреннего отторжения или хотя бы сомнения по поводу перспективы воспользоваться напрочь запрещённым артефактом у эльфки даже не возникло - а это, согласитесь, заставляет ох как задуматься насчёт пресловутого obliko morale. Полная готовность, и причём без малейших колебаний, обеими ногами переступить очень тяжёлый параграф коронного уложения? Шутки в сторону, сьеры, это уже пахнет шизой.
Стэн обзавёлся этой весьма неоднозначной вещицей случайно, да и то, по своему обыкновению трижды проверил - не тянется ли за нею следок, не будет ли каких нежелательных последствий. Даже посоветовался со старым лордом Хендриксом и тот, немного потеребив в сомнении ус, посоветовал втихомолку попридержать вещицу. Всё ж Стэн как лучший следопыт был у их милости на хорошем счету. Так что, до сих пор факт обладания волшебным амулетом удавалось сохранить в тайне. Даром что о подобных вещицах просто мечтали всякие жулики и полночные грабители, это ж возможность улизнуть от неподкупной стражи, из каталажки, даже из любой западни, понимать надо.
Но самое паскудное-то как раз в третьих. Как-то уж очень шустро, да и совсем не по-нашему, эта остроухая думает. Мгновенно ведь сообразила, что именно ей попало в руки и каковы будут дальнейшие действия, и на фоне наших честно говоря туговато соображающих двуногих обоего пола это выглядело совсем уж феерично. Мало того, не принялась торговаться в смысле платы за полученную возможность спастись, да ведь и цена там в перспективе выглядела немалой. Не то чтобы сам парень так уж рассчитывал получить своё ну хотя бы натурой, во всяком случае не здесь и не сейчас, но...
Стэна буквально обдало жаром - он только сейчас сообразил, что девица восприняла само действие передачи артефакта как безвозмездную помощь. Мало того, это показалось ей делом обыденным. Само собой разумеющимся. Эльфы конечно вовсе не чуть малахольные, но не до такой же степени. А уж об их спеси перед чужаками и вовсе легенды ходят...
Ола-ла, в какие же тайны одинокий Лис вляпался на этот раз? И не отгрызут ли ему вскорости хвост - причём по самую шею? Ну не складываются все эти камушки в цельную мозаику. Хотя, если предположить что у этой эффектной самочки эльфийская только внешность, а сама она очень и очень уж нездешняя - но это уже опять-таки полная шиза...
- Что ж, спасибо, сьер таинственный Лис, и до встречи. Хотя... - она едва заметно помялась (с точно отмеренной толикой времени), но всё же решилась. - Как я могу вас отблагодарить?
Стэн, чуть приопустив ресницы, несколько мгновений рассматривал незнакомку. Эх, так он и не научился делать непонятным, или вернее нечитаемым, свой взгляд. Как ни пробовал, даже взял несколько уроков у старого спившегося лицедея из бродячей труппы, не вышло... Губы сами собой теребили на зубах стебелёк толокнянки, мягко наполняющей рот ароматами чуть горьковатого разнотравья. Вжик, воспринявший подрагивание метёлки за новую забаву, шутливо порхал вокруг, время от времени делая вид что хочет сцапать эту колыхающуюся пушистость.
- Расскажите мне что-нибудь, чего я не знаю.
Полыхнувшее на миг в зелёных глазах удивление его позабавило. Ну не требовать же золота, которого у эльфки явно нет? И уж тем более, не... отставить! Такая профессионалка в момент любого скрутит, сядет на шею и потом будет ножками болтать. Нет уж, лучше сторонкой от таких катаклизмов, сторонкой.
Через некоторое время, облизнув пересохшие от жары губы, она принялась говорить. Стэн слушал, зачем-то склонив голову чуть набок, и даже стебелёк замер во рту... вот как? Мне нравится, что я больна не вами? Да неужели? Но хмельная волна, прокатившаяся по всему телу и чуть обострившая восприятие... хотя нет, совсем непохоже на благословления жрецов.
- Ужас! Дамочек, гораздых писать подобные вирши, следовало бы душить ещё в колыбельке.
Наверное, лучше бы он её ударил - эльфка оказалась оскорблена до глубины души. И это ещё мягко сказано... так и сыпанула искрами из глаз. Ох и породистая ж кошка, разрази меня гром! Но явно не из простых служанок "принеси-подай-раздвинь ноги", и уж никак не эльфка по сути. В общем, сплошная тебе изящная загадка.