- Ваша защита непробиваема, сьер. Вернее... словно пытаешься поймать что-то неуловимое по определению, вроде как ладонями ухватить утреннюю зарю или конский топот. Мне на всякий случай стоит чем-то озаботиться?
Лёгкая улыбка Стэна при желании могла бы быть истолкована как угодно.
- Верно замечено, сьера Альена. Вчера вечером... почти ночью, ваши пришлые дьяволы вырезали весь мой родной город, захватили замок... единственный человек, которого я уважал пуще собственной жизни - мой лорд... убили всех, даже шлюх и бродячих кошек.
Сероглазая эльфка вернула бокал на столик и промакнула неприступные губы хрустящей белизной салфетки.
- Да бросьте, сьер, это всего лишь неписи. Вон как те же гноллы, отличаются лишь внешней прорисовкой, бей не хочу. Ну и ещё, искинты - управляющие этим Друмиром искусственные интеллекты - в любой момент нарисуют новых. Им и напрягаться особо не придётся, при их-то возможностях...
Ох, как же хотелось сейчас стиснуть это белое нежное горло - до хруста лопающихся шейных позвонков! Вбить обратно в сочные губы эту пренебрежительную гримаску, колотить смазливым личиком о каменные плиты веранды до тех пор, пока мозги брызнут по стенам нежно-зелёного с серебристым тиснением штофа... но, сведения! Те самые, которые не сыщешь никаким гуглом, потому что коллектор рассеянной информации из него никакой... он откинулся на спинку кресла, ощущая что ещё миг - и не выдержит.
Да, от вылазки на ту сторону по опрометчиво оставленному этой сьерой следочку только сейчас под колени запоздало толкнул страх. Раствориться, потерять себя и своё индивидуальное "я" - слишком велик риск навсегда остаться пускающим слюни идиотом. Ну уж нет, на такие жертвы Лис пока не готов...
- Зато вот вы, сьер, сплошная дразнящая загадка. Довольно талантливо маскируетесь под здешнего авторитета... Светлана сказала что не админ и не тестировщик, и я отчего-то уверена что вы ей не слукавили - и в то же время оставили столь же далеко от истины, как и раньше. Но она по малолетству упускает и другие очевидные варианты. Например, виртуальная полиция... хотя нет, навряд ли, слишком интеллигентны для копа. А вот что-то вроде полномочного наблюдателя-проверяющего от совета акционеров...
Если бы парень мог себе это сейчас позволить, он бы расхохотался. Кажется, страх после той безумной вылазки почти прошёл, а взамен изо всех щелей сразу попёрла бесшабашная эйфория. Но и в самом деле, пришла пора прощаться, как бы эту эффектную самочку повежливей отшить? Ага, вот оно...
- Да ладно вам, сьера - обычный бродяга, пропылённый сотнями дорог. Ноги идут, зато голова свободная, есть время подумать. Потому-то мы, Лисы пустынь, такие умные... Впрочем, зачем мы обо мне, давайте лучше о вас... Корея или Китай?
Холёное лицо напротив застыло маской ледяной вежливости.
- Что-что?
- Хотя, мне в общем и нет нужды знать, спец-службы какой из этих стран вы изволите украшать своим присутствием...
Собеседница миг-другой раздумывала, опустив глаза на скатерть. А жаль, они у неё и в самом деле красивые.
- Давненько меня так качественно не прикладывали... всей физиономией о стол. Поздравляю, сьер Лис. Нет, вы действительно можете гордиться собой, это я серьёзно. Прощайте.
И через несколько ударов сердца восхитительная красота горной вершины с той стороны стола постепенно растаяла в воздухе. Стэн только сейчас выдохнул, обнаружив что непроизвольно затаил дыхание в готовности ко всяким непоняткам.
Тоже мне, как у вас дьяволов говорится, бином Ньютона! И всё же спасибо вам, неизвестная сьера не-Алёна и наверняка не-Сергеевна... не далее как полчаса назад он, улучив момент, незаметно наступил всем весом, да ещё и с проворотом, на одну изящную тень, обладательница которой затем ринулась вперёд, чтобы азартно нашинковать на ломтики весьма серьёзного для её уровня гнолла. Увлеклась так, голубушка, настолько сосредоточилась на одном, что и не заметила ничего. А кусочек прошлого, добыть который было куда труднее и куда важнее, чем яркое воспоминание девчонки, потеряла мягко и незаметно, как девственность ума.
Через него оказалось даже возможно заглянуть туда, за незыблемый занавес, в мир жёлтых дьяволов. Пусть даже одним глазком и искоса. Другое дело, что за это придётся заплатить потерей своего "я", почти всего своего опыта, взглядов и мотивации - нет, слишком уж дорогая и неприемлемая цена. Да и вернуться удалось считай что чудом...
Вот оно, в ячейке инвен-тария Бэ-три. На досуге будет ещё и ещё раз препарировано со всей возможной тщательностью. Хотя не сейчас, конечно, потому что усталость давит так, что даже сквозь очередную дозу эликсира Бодрость ощущается громадой нависшей горы.