— Мам-мам-мам, пойдем с нами завтра на реку, мы с дядей Юрой будем рыбу ловить, а вы с Ванькой купаться будете! — два вечера подряд прыгал вокруг Маши Лучик. — Он нас пригласил! И тебя пригласил! И даже Принцессу! Мам-мам-мам!
Конечно, она согласилась.
Принцесса закапризничала и сказала, что для нее встать в восемь утра, чтобы пойти на речку, — слишком рано. Может быть, она придет попозже со своими друзьями. А может, не придет. Какое у нее будет настроение. Маша не стала настаивать.
Ранним утром они собирались на рыбалку.
Маша все-таки решила надеть под платье купальник. Он у нее был очень скромный. Спортивный, черный, закрытый. Утягивающий. Может быть, они найдут какое-нибудь местечко, где будет немного народа, и тогда она разденется. Особенно если Юрия поблизости не будет.
Маша стеснялась своих размеров. Лишний вес у нее был с детства. Она всегда была крупной и неуклюжей девочкой. В юности из-за этого у нее начались еще и проблемы со здоровьем. С противоположным полом у Маши тоже не клеилось по той же причине. Прошло много лет, прежде чем она сумела принять и полюбить свое несовершенное тело. Но все равно частенько испытывала неловкость и дискомфорт на пляже, особенно когда вокруг было много людей. Ей казалось, что все тайком разглядывают ее и обсуждают ее нестандартную комплекцию.
— Марьванна, ну ты скоро там? Как можно быть такой копушей? Все готовы, только тебя и ждем!
Маша заторопилась, схватила тяжелую сумку с едой и водой, вторую сумку с полотенцами, сменным бельем и игрушками для Вани и Лордика и вышла из комнаты. Юрий протянул руку, отобрал сумки и сразу начал ворчать:
— Куда ты столько набрала? Ты что, пять тысяч человек собралась на реке кормить, как Иисус на проповеди? О, Господи! Слишком много вещей, давай на машине поедем.
Все-таки работа на строительстве церкви не прошла для него даром. Вон какие образы в разговоре использует. Забавно было слышать их от человека, который обзывал ее «русичкой».
Маша старалась не смотреть на Юрия лишний раз. Он вызывал у нее противоречивые чувства. Слишком проницательный. Слишком внимательный. Слишком высокий. Слишком красивый. Слишком пугающий. Слишком сложный для ее восприятия. Слишком много всяких «слишком». Он заставлял ее нервничать. С чего он взял, что Принцесса приемная? Не Люська же проболталась? Нет, Люська не могла, она поклялась, что никому не скажет.
Маша не привыкла быть в центре внимания противоположного пола. В их школе работали несколько мужчин, но они выбирали объектами своих симпатий других учительниц. Помоложе, постройнее и пообщительнее. Скорее всего, поэтому Маша терялась, когда Юрий обращался к ней. И сама себя ругала за такую несвойственную ей чувствительность. В конце концов, она не девочка, а взрослая женщина, ей тридцать семь лет. Она умеет общаться со всеми, ведь к ней на родительские собрания приходят не только мамы, но и папы. Иногда очень даже симпатичные. И остаются, чтобы обсудить с ней наедине вопросы, касающиеся успеваемости их детей. Может, она так робеет перед Юрием, потому что он не папа ее ученика или ученицы? Но у него нет и не может быть к ней никакого мужского интереса, он просто хозяин ее дома, сосед, вот и все. И общается он с ней по-соседски. Надо просто понять и принять, что в его внимании к ней нет ничего особенного. И тогда станет намного проще и спокойней существовать с ним под одной крышей.
— Марьванна, ты чего зависла? Опять грезишь с открытыми глазами? Обо мне, надеюсь? Ключи от машины давай сюда, говорю, — рявкнул Юрий прямо ей на ухо.
А сегодня он еще и слишком ворчливый, с неожиданной досадой подумала Маша. Ну уж нет, так просто она ему не сдастся. Она едет выгуливать своих детей, купаться, загорать и наслаждаться летним днем. Никому не позволит испортить себе настроение. И еще она точно знает, как приструнить своего навязчивого спутника.
Отдала ключи, проследила, как он пристегивает сзади Ивана и Лучика. И только после этого села на пассажирское кресло и мило улыбнулась водителю. Он аж весь напрягся, чувствуя подвох. И не зря! Маша бодро продекламировала:
— Я пришел к тебе с приветом,
Рассказать, что солнце встало,
Что оно горячим светом
По листам затрепетало;
Рассказать, что лес проснулся,
Весь проснулся, веткой каждой,
Каждой птицей встрепенулся
И весенней полон жаждой;
Рассказать, что с той же страстью,
Как вчера, пришел я снова,
Что душа все так же счастью
И тебе служить готова;
Рассказать, что отовсюду
На меня весельем веет,
Что не знаю сам, что буду
Петь — но только песня зреет.
— Афанасий Фет! — тут же закричал сзади Лучик, довольный, что услышал знакомые строчки.
— Точно! — показала ему большой палец Маша. И бросила пытливый взгляд на Юрия. Он улыбался. Сдержанно, краешком губ, но точно улыбался! Это был так непривычно, что Маша сначала даже подумала, что у нее галлюцинации.
— Безумная ты баба, Марьванна! — наклонившись, чуть слышно шепнул ей Юрий, заводя машину. А вслух хвастливо прибавил: — Этот стих и автора даже я знаю! Лука, прикинь? Я крут! Поставь мне «пятерку» в журнал, Марьванна!
Комплимент так комплимент! Даже и не помнила уже, когда она нечто подобное слышала от мужчины. Настроение у Маши резко скакануло вверх. Она опустила на глаза солнечные очки и, невольно улыбаясь, начала смотреть в окно. Согласна, безумная.
До пляжа ехали недолго. В такую рань еще никто не купался, зато чуть выше по течению, там, где река делала небольшой изгиб и образовывала заводь, на другом берегу уже сидели несколько рыбаков. Макаров молча помахал им рукой и начал вытаскивать из машины сумки и удочки. Маша расстелила покрывало на траве и достала игрушки. Ваня и Лордик уже бегали друг за другом по лужайке. Лучик в нетерпении прыгал вокруг Юрия. Мальчик совсем большой, конечно, ему хотелось мужского внимания. Пусть даже такого: случайного, разового. Маша не досадовала и не ревновала. Она проводила двоих рыбаков — большого и маленького — полным теплоты взглядом, а потом переключилась на Ванечку.
Она всегда хотела, чтобы у нее было несколько детей. Не один, а два или три, или даже больше. Ведь братья и сестры — это родные души, это поддержка друг другу перед лицом зачастую враждебного внешнего мира. Как здорово, что у Вани есть Лука, старший брат, который будет за него заступаться и учить недоступным Маше пацанским премудростям. Как здорово, что у Лучика есть Ваня, который всегда будет преданно им восхищаться и впитывать все наставления своего старшего брата. И как повезло ей, Маше Малинкиной, что у нее есть ее дети, и есть это летнее беззаботное утро, и эта лесная река, над которой висит утренний туман, и этот одуряющий воздух, благоухающий дивными ароматами.
Они поиграли с Лордиком и Ваней в мячик и в догонялки, потом, немного притомившись, решили окунуться. Солнце уже припекало довольно сильно, на пляже начали появляться первые отдыхающие. Убедившись, что Лука и Юрий вместе с остальными рыбаками ушли вверх по реке, подальше от устраиваемого ими шума, Маша скинула сковывающее ее платье. Взяла сына на руки и с громким визгом окунулась в прохладную воду. Этот ее визг, наверное, до Москвы долетел.
Бла-го-дать. Господи, как же хорошо. Как бездумно, безоглядно, бесконечно хорошо. Ей хотелось лечь спиной на воду, раскинуть руки и, скользя по течению реки, смотреть, как по синему небу куда-то торопятся облака, похожие на сладкую вату. Но Ванька и Лордик не позволяли ей отвлечься ни на минуту: они бесились и брызгались в воде, хором завывая от восторга. И когда Маша примерно через пятнадцать минут интенсивного купания попыталась вытащить их на берег, чтобы согреться, оба оказали ей нешуточное сопротивление. Они и в воде устроили догонялки. Пришлось отлавливать их по одному и вытаскивать из реки насильно.