— Пойдемте на пляж, там уже музыка гремит! Дерек, ты знал, когда приезжать, у нас по пятницам улетные вечеринки с приглашенными ди-джеями! — я вскочила с места и потянула за руку Николь.
— Я уже понял, что без меня тут не скучали. — хмыкнул он. — Да, красотка?! — он подмигнул Николь и улыбнулся. Хотя мне его улыбка больше напомнила победный оскал хищника, который загнал свою добычу и готов ею, наконец, полакомиться.
— Еще как скучали, ночей не спали! — воскликнула я.
— Рыжая, ну, почему ты не спала, я еще могу понять, — он подмигнул Джеймсу. — А вот недосып Ники меня изрядно смущает. Ей-то кто спать не давал?! — он побарабанил пальцами по столу. — Или вы на троих соображали? — он перевел на меня свой насмешливый взгляд.
— Я своим не делюсь. — покачала я головой, вцепившись пальцами в плечо Джеймса.
— Вот и я не хотел бы. — он вновь как пиявка присосался взглядом к лицу Николь, потом резко поднялся и оказался рядом с креслом подруги. — Ну, пойдем на вечеринку? — он протянул ей раскрытую ладонь, а Ники нервно сглотнула, но все же вложила свою руку в его. — Давно не развлекался, пора наверстывать. Иди сюда, котенок! — он помог Николь подняться, и она мгновенно оказалась в его крепких объятиях, буквально впечатавшись в него. Дерек уткнулся ей в шею носом и втянул ее аромат, как наркоман втягивает долгожданную дозу. — Как же я давно хотел сделать это, — прошептал он, опаляя ее кожу жарким дыханием. Николь попробовала выбраться из кольца его рук, но он не позволил ей этого сделать. Дерек вжимал ее в свое тело, как будто хотел стать с ней одним целым, обрасти одной кожей, что Ники даже стало больно от его сильных рук, которые были похожи на железные оковы. Физическая подготовка к турниру, похоже, была очень интенсивной, потому что мышцы у него были такие крепкие и твердые, словно высеченные из камня. И все же, несмотря на внутреннюю холодность и решимость, на какую-то долю секунды девушка вдруг осознала, что ей безумно приятно прикасаться к его коже, натянутой и упругой словно на барабане, такой горячей и гладкой. Дерек улыбнулся ей, а в глазах его был такой триумф, что Николь стало не по себе.
— Дерек, смотри не подавись! — я не смогла сдержаться от подколки. Однако, он даже не удосужился мне ответить, лишь прошелся по мне ничего не значащим взглядом.
— Идем, — Джеймс обнял меня за талию, и мы направились первыми к выходу из ресторана, с нами рядом шел Пол, а замыкали шествие Николь и Дерек, который сжимал девушку двумя руками, будто опасаясь, что она опять начнет вырываться или сбежит.
Мы вышли на улицу, там уже стало совсем темно, но желаемой прохлады не было, все также было душно и воздух был очень плотный и буквально сочился влагой. Похоже, к нам надвигался дождь.
— Помнишь, когда мы были здесь последний раз? — прошептал Дерек на ухо Николь. — Целая ночь, такая жаркая и долгая, я вспоминал о ней очень часто и мечтал ее повторить. — он прикусил мочку уха Ники.
— Дерек, нам нужно поговорить. — проговорила она, повторяя попытку выбраться из его рук. Она поняла, что тянуть с разговором больше невозможно.
— Хорошо, — он свернул с дорожки, протащил ее за собой за руку под деревьями, и они оказались на газоне рядом с зеленой аркой из белых цветов, он провел ее под аркой, и они попали на другой газон, окруженный высокими подстриженными кустами. Дерек развернул Николь к себе лицом. — Давай поговорим, кошка, — прошептал страстно он ей в губы, а его руки уже скользнули по ее бедрам под короткий подол платья и погладили ягодицы, сжали их таким привычным, хозяйским жестом. Николь ахнула и тут же Дерек смял ее губы своими, погружая в волнующий, подчиняющий поцелуй. Николь старалась не отвечать ему, смыкая губы, отворачиваясь, но Дерек зафиксировал ее затылок, раздвинул языком ее сопротивляющиеся губы и проник в ее рот, жадно с утробным рыком. Николь уперлась ему в грудь руками и, собрав все свои силы, решительно оттолкнула его. Она сама не понимала, откуда в ней взялось столько ярости или, скорее, отчаяния, но у нее получилось отпихнуть разгоряченного парня, да так, что он не удержался и плюхнулся на свою пятую точку на газон.
— Дерек!!! — возмущенно заорала Николь. — Ты можешь думать не только тем местом, что находится у тебя между ног, а хоть иногда головой и теми извилинами, что в ней находятся!!?
— Могу, но не сейчас! — он не поднялся с газона, а облокотился сзади себя на согнутую в локте руку и теперь полулежал в ногах Николь тяжело дыша. — Что происходит, детка? Что за концерт ты мне опять устраиваешь!? Я приехал сюда, чтобы хорошо провести с тобой время, а не разбираться в твоих очередных закидонах, как это было с телефоном! Ну же, иди сюда, девочка, я так по тебе соскучился. — он протянул к Николь руку, но она отрицательно покачала головой и даже сделала шаг назад.
— Нет, в этот раз мы поговорим, и тебе придется меня выслушать! — твердо сказала девушка, складывая руки на груди и хмуро смотря на парня.
— Николь, что ты хочешь от меня? — раздраженно спросил Дерек, его явно докучала вся эта ситуация. — Я не понимаю! — но увидев, что девушка настроена серьезно, махнул пренебрежительно рукой. — Ладно, давай поговорим, но только не долго. — он положил ногу на ногу и уставился на Николь, но в его взгляде читалась явная тоска и скукота и абсолютная незаинтересованность в происходящем. Он считал данную ситуацию блажью и капризом девушки, поэтому решил быть снисходительным насколько возможно.
— Кто я для тебя, Дерек? — осторожно задала вопрос Николь.
— В смысле, я не понимаю? — он пожал плечами, словно более глупее вопроса никогда не слышал. — Ты — моя девушка. — он нагло облизнул ее взглядом.
— Дерек, а что ты ко мне чувствуешь? — задала Николь свой главный вопрос и почувствовала, как заледенели ее пальцы, которые она стиснула в замок.
— Зачем ты мне задаешь этот вопрос? — он нахмурился, какое-то время смотрел на нее внимательно из-под своих черных густых бровей, а потом отвёл взгляд. Вопрос явно застал его врасплох и был ему неприятен. Дерек провел рукой по волосам, потом поднял тяжёлый взгляд на Николь, буравя ее своими пронзительными темными глазами, смотря на нее снизу-вверх. А Николь казалось, что это она лежит у его ног и становится меньше с каждым мгновением, как в нее попадают темные всполохи из-под его ресниц. И как бы тяжело ей не было под этим взглядом, она смотрела на его лицо, пытаясь уловить хоть одну эмоцию, за которую могла бы уцепиться, чтобы предугадать его реакцию, но оно оставалось все таким же непроницаемым, хотя она улавливала по тому как он хмурился и покусывал губу, что внутри у него идет настоящая борьба. Вакуум затягивал и становился невыносимым, душным, давящим.
— Вот и я Дерек не знаю, что именно. — выдохнула она первая, прервав ненавистную повисшую тишину, мешающую спокойно вздохнуть.
— Но ведь раньше тебя все устраивало! Что теперь то изменилось?! — воскликнул он, садясь.
— Раньше я не задумывалась об этом, не разрешала себе хотеть большего. — она опустила взгляд вниз, инстинктивно обняла себя руками, как будто это кольцо из собственных рук могло помочь уберечь себя от той разрушающей цунами, что нарастала и неслась в их сторону. — У нас был прекрасный секс, с тобой весело, но — она вздохнула, ощущая какой обреченностью повеяло от ее слов, — мне стало этого мало Дерек, понимаешь? — она решительно взглянула ему в лицо. — Я задыхаюсь! Я хочу идти дальше, а не топтаться на одном месте! Я хочу большего в наших отношениях!
Дерек молча смотрел на нее и Николь чувствовала на физическом уровне, какая между ними начинает подниматься стена, холодная, колючая… непробиваемая. И опять эта тишина, вязкая как болото, черная как деготь, топила собой, тащила в преисподнюю, где вокруг адского пламени демоны выводили свои ритуальные танцы, ожидая жертву, чтобы растерзать ее и насладиться предсмертной агонией.
— Ясно, — едва слышно проговорил Дерек, поднимаясь. Он прошел мимо Николь, больше не проронив ни слова. Она так и застыла на месте, обхватив себя руками. Вот теперь они поговорили…