Она выглядела разочарованной оттого, что остальные не прониклись её идеей.
Клод, который, как заметила Лиз, обратил внимание на появление симпатичной азиатской девушки, которая отнеслась снисходительно к его красивому другу, в этот момент поднял руку.
— Я мог бы помочь с твоими стремянками, — вызвался он. — Если хочешь.
— О, благодарю, — сказала Кэми. — Обладатель столь любимых мною душевных качеств. Кто ты, услужливый незнакомец? Меня зовут Кэми.
— Я — Клод, — представился Клод. — А Ржавый мне не говорил, что у него дома такие симпатичные друзья.
Ржавый с Анджелой, оба, казалось, были возмущены. Кэми, которая не присутствовала во время первой версии этого предложения, сказанного Клодом, и в тот момент, когда его резко отшили, выглядела удивленной и обрадованной. Её щеки зарделись бледно-розовым.
— Я могу помочь тебе со стремянками, — спешно предложил Ржавый.
— Нет, нет, — возразила Кэми. — Теперь у меня есть Клод. Мы с ним справимся. Кому придет в голову беспокоить тебя.
Она потащила Клода за домик.
— Но что ты будешь делать со всеми этими стремянками? — крикнула ей вслед Лиз.
— Я же говорила тебе, что заводить друзей — это плохая идея, — упрекала Анджела Ржавого. — Но разве ты слушал? Нет, конечно.
* * *
В течение последующих недель Ржавый с Клодом приезжали еще несколько раз. Не было похоже, что Ржавый обосновался в колледже, а Клод, по экспертному мнению Лиз, был из тех типов, которые встречались с девушками чуть моложе, с девушками менее опытными, которые купятся на его поведение, в отличие от сверстниц.
Лиз не очень понимала, Клод ли следовал за Ржавым сюда или Ржавый за Клодом, но Клод, по крайней мере, в свои посещения получал внимание Кэми. Единственным положительным моментом для Ржавого были компания его сестры и получение множества коробок с миниатюрными сырными крекерами.
Ржавый был чертовски хорош и моложе Лиз всего лишь на три года, и, если уж быть честной, то попытайся он, Ржавый мог бы заполучить все её внимание. Но, похоже, политика Ржавого заключалась в том, чтобы никогда ни в чем не совершать попыток. Он плыл по течению жизни, как красивое облако, лениво заигрывая и никогда не доводя дело до конца.
Кэми читала книгу, которую дал ей Клод: «Атлант расправил плечи» Айны Рэнд.
– Не уверена в правильности философии безжалостного уничтожения всех бесполезных людей в мире, — вынесла она вердикт. — Но мне понравился пират.
Новый роман не удерживал Кэми, даже слегка, от новых проектов, связанных с детьми. Вот почему Лиз вынуждена была целый день выслушивать отчеты о том, что дети считают новостями, заслуживающим освещения в газете.
— Полагаю, описанное тобой, Сара, — это покушение на убийство, — пришла к выводу Кэми, когда Сара Мэннинг села на место. — Молодец! Удушение скакалкой — это определенно новость. На самом деле, даже думаю, что это главная новость. Однако, ко всему прочему, это еще и преступление. Больше, пожалуйста, так не делай.
Сара была очень довольна собой. Следующим выступать вышел мальчик с рыжими кудряшками, девятилетний, самый маленький в крикетном лагере. Его звали Клайв Грин. Кэми, нисколько не убоявшаяся шестнадцати отчетов, выпрямилась и ободряюще хлопнула в ладоши. Лиз пыталась выглядеть очень заинтересованной. Анджела уже спала на столе, водрузив черную голову на руки.
— Кхм-кхм, — сообщил Клайв. — Прошлой ночью я проснулся и захотел выпить немного воды. Но нам запрещено выходить из домиков и ходить ночью на кухню. Но... мне хотелось пить.
— Дилемма современности, — пробормотала Кэми, делая заметки.
— Вышел я, значит, за водой, — подытожил Клайв. — Я знал, что так нельзя делать, но мне было плевать! Пока я ходил за своей водой (и ну, да, Кэми говорит, что мы должны вдаваться в детали, которые помогли бы представить всю картину, потому, сознаюсь, вдобавок я прихватил еще несколько крекеров), я увидел две машины, подъехавшие к крикетному полю. Из одной вылезла женщина, и ею оказалась миссис Физерстоунхафс. Я подумал, что она хочет напечатать еще флаеров, потому что всегда так делает, так что решил спрятаться. Но она не стала печатать флаеры. Из другой машины вылез мужчина, она протянула ему сверток и сказала: «Эти паспорта выглядят лучше настоящих». Затем он передал ей сверток. Было похоже, будто они играли в очень скучную игру «Передай посылку». Оба они расселись по своим машинам и разъехались, а я вернулся с водой к своей койке. И с крекерами. Я еще прихватил немного печенья. Это история о том, как мне удалось остаться незамеченным, и вы не можете меня наказать, потому что Кэми сказала, что будет относиться к этим отчетам, как к исповеди.
Клайв в ожидании аплодисментов уставился на Кэми.
Кэми выронила ручку. Лиз вцепилась в столешницу. Даже Анджела подняла голову и выглядела слегка ошеломленной.
— Угу, — наконец, выдавила из себя Кэми. — Ребятки, помните ту забавную игру, в которую мы уже играли: кто первый вызовет полицию?
* * *
— Я-то тут при чем? — сказала Кэми. — Не я же изготовитель фальшивых паспортов и использую крикетный клуб как прикрытие.
— А я и не говорила, что ты при чем, хотя это могло пройти мимо нас, — сказала Анджела. — Я сказала: ну, разумеется, это случилось. Потому что вокруг тебя постоянно что-то такое да происходит. Ты у нас как маяк для странностей. Ты как липучка для уродов. Будто над тобой птица кружит, которая постоянно приносит странные известия.
Кэми, в непривычной для Кэми манере, не ответила. Лиз, Кэми, Анджела, Клод и Ржавый сидели за кухонным столом и смотрели по новостям репортаж об аресте Физерстоунхафсов.
Лиз еще никогда в своей жизни не была так сбита с толку. Она всего лишь не хотела пока что становиться специалистом по страховым расчетам. Ей просто хотелось погулять последнее лето. Она не хотела быть замешанной в преступление. Она была такой идиоткой; её мать была права — она не знала, что хорошо для неё, и доказала, что не в состоянии принимать взрослые решения.
И все-таки крикетный лагерь официально пока не закрыли, однако некоторые родители насовсем забрали своих чад.
— Милая, возможно, ты была чуток импульсивна, — сказал Клод, протянув руку, и сжал ладонь Кэми. — В следующий раз мне, что ли, позвони и спроси совета.
— Не надо, — рассеянно сказала Кэми, убрав свою руку, и хмуро поглядела на него.
Ржавый с Анджелой оба исподлобья смотрели в направлении Клода. Кэми, похоже, особо не обратила на это внимания. Её странные глаза были более затуманены и отстранены, чем обычно; она, кажется, была совершенно в другом месте.
Лиз подумала, вот, значит, как это происходит у таких, как Кэми: они либо фонтанируют энергией, либо полностью выпадают из реальной жизни. Лиз была разочарована, но при этом испытывала сожаление.
Но она не собиралась позволять такому ничтожеству, как Клод, заставлять Кэми себя плохо чувствовать, и кроме того, она переживала по поводу Анджелы и её брата, которые уже готовы были совершить убийство.
Она подняла руку и слегка прикоснулась к плечу Кэми.
— Ты все сделала правильно, Кэми.
— Знаю, что правильно, — сказала Кэми рассеянно. — Но нам нужно подумать, как обратить это в свою пользу. Придумать, как сделать эту историю нашей.
По-видимому, под «мы» она подразумевала «я», либо, по крайней мере, не имела в виду никого из них, потому что секунду спустя, её лицо просветлело, и она бросилась вон из помещения.
У Клода было выражение лица человека, который не только откусил больше, чем мог прожевать, но откусил от веточки перечной мяты и теперь переживал, как бы все это не взорвалось.