Макс все говорил и говорил, а я почти не слушала, размышляя, куда же он меня ведет, и как мне от него сбежать. Никакой полицейской погони за нами не было. Неужели Славик так и не позвонил в полицию? Конечно, я ведь не та Милана, которую он полюбил… А Макс продолжал исповедоваться:
— Однажды я взял у знакомого мотоцикл, чтобы покатать Лену. Не справился с управлением, и мы упали. На мне — хоть бы одна царапина, а Лена позвоночник сломала… Она еще не окончила школу, когда это случилось. А так как из интерната она попала прямо в дом инвалидов, то никакого жилья, положенного ей по закону от государства, не получила. Чтобы Лена снова встала на ноги, нужна была дорогостоящая операция в Москве. Полмиллиона на операцию, и по мелочам еще тысяч сто… Я дал себе слово, что найду деньги, и она снова будет ходить, и жить мы будем в нормальной хорошей квартире, и свадьба будет такая, о какой она мечтала, и свадебное путешествие. Вот зачем я стал ловить богатую пожилую невесту, понимаешь?
— Понимаю, — на всякий случай кивнула я. — А что же ты побогаче невесту не нашел, да пощедрее?
— Откуда же я знал, что у Светы совсем нет свободных денег, — усмехнулся Макс. — А когда узнал, пришлось работать с тем, что есть.
— А куда мы идем? — поинтересовалась я.
— Уже пришли, — сказал Макс, и вытолкнул меня на большую поляну. В сумерках я увидела старую заброшенную деревню. От некоторых домов ничего не осталось, другие зияли обвалившимися крышами и разбитыми окнами, но один дом был совершенно целый, и даже, похоже, не очень старый. К нему и вел меня Макс.
— Вот, нашел это место, когда мы тебя искали по всей округе, — сказал он. — Этот дом брошен не больше десяти лет назад, и в нем еще можно жить. Хочу привести сюда Лену, когда она выздоровеет. Это будет наше любовное гнездышко.
— А мой труп, что, в подвале закопаешь? — спросила я.
— Труп? — удивился Макс, подталкивая меня на крыльцо. — Ты что, все еще думаешь, что я хочу тебя убить?
— А для чего еще ты меня сюда притащил? — в свою очередь удивилась я.
— Признаюсь, соблазн убить тебя у меня есть, и очень большой, — сказал Макс. — Но, понимаешь, моя дорогая, водить за нос глупых девочек и женщин — это одно, а убивать их — совсем другое. С этим ведь придется жить.
У меня отлегло от сердца. Слава богу, не убьет.
Замок на двери был новый. Макс отпер его, и втолкнул меня в сени, потом открыл еще один замок, висевший на двери комнаты. Мы вошли. В комнате было сумрачно, потому что окна снаружи были очень пыльные, а в лесу уже почти стемнело. Макс включил стоявший на столе электрический фонарь. Мебели тут почти не было, стоял только стол, два стула и кровать с голым матрасом. Но было все хорошо прибрано и довольно чисто. Макс развязал меня и усадил на кровать.
— Видит Бог, я этого не хотел, — фальшиво тяжко вздохнул Макс, надевая и застегивая свой ремень. — Если бы ты вышла за меня замуж, я бы забрал деньги, ты бы переписала на меня одну из своих квартир, и мы мирно разбежались бы.
— Ты же говорил, что деньги тебе нужны на новую машину, — заметила я. — Как бы ты объяснил мне, что потратил их на другое дело?
— Нет ничего проще. Сказал бы, что меня обокрали по дороге к автосалону. Я действительно хотел взять только столько, сколько нужно на операцию и реабилитацию после операции. Но теперь ты отдашь мне все. Завтра привезу твои дарственные на квартиры и деньги тебе на подпись, а ты пока останешься здесь.
— А если я ничего не подпишу? — прищурилась я.
— Тогда ты будешь жить здесь еще три месяца, пока тебя не признают пропавшей без вести и Света не вступит в наследство. Но если хочешь завтра уйти отсюда, то все подаришь мне.
— Ничего я подписывать не буду, — отрезала я.
— Подпишешь, если не хочешь, чтобы твой защитничек пострадал.
Мне хотелось сказать, что он может делать со Славиком все, что хочет, ведь он-то меня кинул, но совесть не позволила.
— Хорошо, давай я отдам тебе деньги на лечение твоей Лены, — начала торговаться я. — Давай прямо сейчас поедем в город, возьмем мою сберкнижку, я сниму с нее деньги и все отдам тебе, а? Там ведь в три раза больше, чем нужно на операцию. Вам хватит и на свадьбу, и на свадебное путешествие.
— Не пойдет, — помотал головой Макс. — Три месяца назад я, может быть, и удовлетворился бы этим, но сейчас — нет. Или отдаешь все, или остаешься здесь. Ладно, темно уже, а мне еще до дома пешком топать. А ты посиди тут, подумай, подписывать или нет. Извини, но я тебя запру.