— Только не говори нет… — умоляюще просит меня.
— Не скажу. Я привыкла сдерживать слово. Пойдем вечером в твой тату салон.
К моему огромному удивлению, сегодняшний день протекал без особых приключений. Но внутри меня поселилось четкое ощущение, что это всего лишь долбанное затишье перед бурей… Что-то обязательно произойдет, и очень скоро.
Пока я изматывала себя прокручивая в голове, что ж такое может сегодня произойти, я превратилась в настоящего параноика. И когда на столе завибрировал телефон, чуть с криком не подскочила со стула.
— Привет, Чад! Я без проблем заберу Кэндис из школы. — Опережаю его просьбу. Я знаю. Их самолет вечно опаздывает.
— Нет, дорогая! В этот раз я успел. Хочу пригласить тебя на мороженые посиделки сегодня после работы. Когда ты освободишься?
— Через полчаса, но…
— Но?
— Я пообещала Маргери сходить с ней кое-куда… вечером.
Не хочу произносить вслух куда мы собрались. Мне кажется это нелепым.
— Я украду немного твоего времени.
— Я согласна, Чад! Ты можешь меня даже не уговаривать! — смеюсь в трубку. — Несколько часов у меня будет.
— Папа это Кристалл? Она согласилась? — лепечет на заднем фоне дочка Чада.
Ну как я могу им отказать?
— Конечно, я согласна!
Может быть это все от усталости? Может быть все мои дурные предчувствия последствия работы на износ?
Мне необходимо отвлечься. Поесть мороженого в приятной компании — это как раз то что мне нужно. А выходные я проведу в кровати. Запасусь вредной едой и все время проведу перед телевизором.
Я обещала заехать к родителям, но я смогу эти планы отложить еще на неделю.
— Договорились! Буду ждать на нашем месте.
Сбрасываю вызов и снова вздрагиваю, потому что перед глазами, на столе, появляется картинка-эскиз предполагаемой татуировки Маргери.
— Посмотри какая прелесть!
— Это что богомол? — верчу головой, не понимая что к чему.
— Самка богомола! — восторженно заявляет девушка.
— Я боюсь представить где ты собираешься ее набить.
— Да! Именно там! — играет бровями. — А ты не хочешь себе что-нибудь набить? Не передумала?
— Нет! Я считаю это уродством.
1
— Сегодня прекрасный день! — произносит Чад.
Мы сидим на вдвоем лавочке и едим мороженное. Наблюдаем, как Кэндис резвится в веревочном парке. Свою порцию она давно съела и когда Чад запретил ей вторую, обидевшись, малышка ушла «покорять веревки».
— Пятница — это всегда хороший день.
Беспечно болтая ногами, я слизываю карамель со своего мороженого, думая что со стороны мы выглядим как примерная супружеская пара, каких здесь десятки.
А хотела бы я семью? Сложный вопрос. Мне кажется, внутри меня стоит какой-то блок по этому поводу, так как я до сих пор не обзавелась мужем и ребенком. Я нашла альтернативу… отличную замену… вот только они не мои.
Почему я до сих пор не замужем? Сначала я усердно училась, чтобы получить высшее образование. Потом старалась найти высокооплачиваемую работу. А потом, рутина и серые будни сожрали меня, до этого хорошенько пережевав.
Совру ли я себе если признаю, что в моей скучной личной жизни виноват одни парень из прошлого? Нет не совру, но я категорически запрещаю себе об этом думать.
Тот плохой парень с татуировками из прошлого, живет исключительно в моих снах, да и то, я крайне редко его туда пускаю. Сегодня ему удалось прорваться через мою оборону. Сегодня из-за этого у меня все верх дном.
— Я…
Чад вроде бы что-то хочет произнести, но тут же осекается. Поворачиваюсь к нему, вопросительно разглядывая, мол, продолжай, чего замер?
— Черт возьми, я даже не знаю как это произнести вслух… — мнется парень, взъерошивая темные волосы.
— Говори, как есть. У нас раз с этим когда-то были проблемы? Что случилось?
— Это крайне деликатная и серьезная тема.
— Тем более! — смотрю в упор на него. Если он скажет что смертельно болен, я придушу его собственными руками. Прямо здесь.
— Ты не думала… чтобы начать… попробовать начать строить совместный быт?
Отворачиваюсь от него.
Серьезно?! Я то думала он при смерти. А тут всего-то он хочет предложить мне построить семью.
Я как-то через чур равнодушно это воспринимаю. Неужели во мне умерли все эмоции, оставив только оболочку?
Думала ли я о совместном быте с Чадом? Да. Так было бы намного проще.
Вы спросите, а как же любовь?
Любовь… это такое нелепое и ветреное чувство. Ничего кроме всепоглощающей боли и пустоты, оно не приносит. А вот уважение и комфорт намного устойчивее.
Мне с Чадом комфортно и, конечно же, я уважаю его.
— Если уж мы честны друг перед другом, то в большей степени я этого хочу для Кэндис. Не представляю что какая-то другая женщина сможет быть рядом с ней.
— Да, а мне и платить не нужно. Я всегда под боком, — улыбаюсь. — Ты такой романтичный, Чад.
Смотрю на его растерянные лицо и добавляю:
— Успокойся, — толкаю его плечо. — Я шучу.
— Ты не торопись. Хорошенько обдумай все. Это не просто шаг.
Я чувствую как он безумно нервничает. Таким я его видела только единожды, когда он ждал у алтаря свою невесту. Керри… он. Безумно любил ее. Наверное, так же как и я люблю… то есть любила… впрочем, неважно.
Из нас получится отличная семья. Два разбитых сердца, которым комфортно друг с другом. Главное что малышке Кэндис будет хорошо.
— Чад, успокойся!
— Давай сходим на свидание? В воскресенье! — неожиданно заявляет парень.
— Ты серьезно?
— Абсолютно! Никогда в жизни не был настолько серьёзнее.
— Врешь! — фыркаю.
— Вру, — улыбаясь соглашается. — Но насчет свидания, я абсолютно уверен.
Прищуриваюсь, разглядываю его. Предложение съехаться звучало не так волнительно, как предложение сходить на свидание.
Черт с ним.
— Пошли! Но кто останется с Кэндис?
— Няня на час.
— Ты же терпеть не можешь этих девиц, — фыркаю с отвращением. — Какая няня на час?
— Думая, я смогу пережить пару часов.
Поворачиваю голову в сторону Кэндис и все сомнения развеваются. С сияющей улыбкой она смотрит на нас, будто бы понимает, о чем тут идет речь. Что возможно от ныне, ее два самых любимых человека будут жить вместе.
Я жутко опаздываю к Маргери. В парке мы провели намного больше времени чем я предполагала. Еще бы! Там решались судьбоносные вопросы. Они конечно не до конца решились, но в воскресенье думаю мы окончательно обговорим все нюансы.
Крутясь перед зеркалом я не могу понять в чем именно я пойду на встречу к Маргери. Обычно для меня это не проблема. Одеваю первое, что попадётся под руку, а сейчас внутри меня разрастается какой-то бунт. Чем ближе встреча, тем сильнее меня накрывает непонятным волнением. Будто бы все то, что терзало меня на протяжении всего дня после пробуждения, вот-вот решиться. Взорвется.
Мой выбор падает на платье, которое я не одевала тысячу лет. Оно до сих пор идеально на мне сидит, но я почему-то предпочитала ему более сдержанные вещи, будто бы подсознательно сковывала себя.
С волосами я тоже ничего особенного не делаю. Впервые за много лет я не выравниваю их, а позволяю быть настоящими. Ниспадать по плечам и спине, кучерявыми прядями.
Я даже легкий блеск на губы нанесла…
Не знаю что на меня так подействовало? То что я слишком рано записала себя в старухи и пора выбираться из этой скорлупы или слова Чада?
Напоследок он мне сказал, что я очень красивая. Когда впервые увидел меня, он чуть не влюбился, но вовремя оборвал это чувство, потому что я была одержима Таресом.
Я уверенна, то чувство было мимолетной вспышкой. Он очень любил Керри. Вы просто не видели как он смотрел на нее…
К тату салону, у которого мы договорились встретиться с Маргери, я приезжаю с получасовым опозданием, за что получаю выговор от коллеги.