- На, поешь. Может, тогда заговоришь. - добавил он и протянул мне тарелку.
Я не решался принимать его угощение, но живот, все сказал за меня.
- Спасибо... - поблагодарил я старика и взяв суп, принялся его жадно есть.
- Ты ешь, не торопись. А я пока нас укрою от лишних глаз. - сказал дед и достав из кармана теплой, лесничьей куртки три цветных уголька, кинул в костер один за другим.
Первый из них, был темно-синего цвета и пламя тут же вспыхнуло синим.
Следующий был темно-зеленый и костер блеснул зеленым цветом. Последний уголек, был светло-серый и огонь приобрел белый оттенок. Из него начало вылетать много пепла, устремляясь выше к небу, а ветер уносил его куда-то вдаль.
Поев, я отставил тарелку в сторону и спросил у старика:
- Где я?
А он только улыбнулся и ответил:
- Здесь.
- Да кто вы такой? Мне уже по уши хватило того, что меня чуть не задушила какая-то страшная гадина без глаз. Что это за место? - нервно расспрашивал я его.
- Это место... может слушать, видеть, говорить. Ты сынок, лучше вспомни как сюда попал и тогда, я постараюсь тебе помочь. - добродушно ответил дед достав самокрутку, потом поджег ее спичками и закурил. - В этом лесу тебя никто не тронет, а вот за его пределами ходить опасно. Знаешь, есть там такие зверюги, сожрут, не подавятся. Эх, вот теперь и живу тут, сам с собой, да этой крылатой чертовкой.
- Вороной? - удивился я. - Вы что, серьезно? С вороной разговариваете? Я думал, вы меня так заметили и подшутили надо мной.
- Надо уметь слушать. Ведь каждая букашка живая. Мне вот жалко и муравья иногда бывает. Уж больно маленькие они, крохотные. - сказал старик. - Меня звать Леший, ну это самое, как в сказках. Просто имя уже свое, не помню, забыл совсем.
- И давно вы тут живете? Один. - спросил я.
Дед посмеялся.
- Я же не один, - сказал он. - Вот мы с ней, вдвоем.
- А где вы берете еду? - поинтересовался я.
- В лесу. Все что ты видишь, нашел здесь. Воду в ручье, все остальное в глуши леса. - ответил он.
Я, не зная, что еще спросить, представился:
- Меня Саша зовут.
- Пламя скоро погаснет Саша. Ты скажи мне, помнишь ты что-нибудь, до того как попал сюда? - спросил он.
- Кроме своего имени и родителей, ничего не могу вспомнить. - ответил я ему.
- Вот и со мной почти тоже самое. Я уже счет времени потерял. Мне кажется, что его тут и нет. Дальше леса боюсь ходить. Был у меня уже один опыт и до того страшно мне стало, что я больше туда ни ногой. Уж очень ужасные вещи там творятся, очень ужасные... - печально добавил старик.
- Я вас понимаю. Был там и еле ноги унес. - стараясь поддержать его, сказал я.
Старик прослезился и сказал:
- Мою жену. Они, собаки... превратили ее, в это... чудовище. Мою Веру. Она была всегда такая добрая, милая. Доктором в детской больнице работала. А они... бесы. Так надо мной...
- Откуда они взялись? - спросил я старика, чтобы отвлечь его от грустных мыслей.
- Саша. Я не знаю. Я здесь уже так давно... в этом лесу. Боюсь даже выйти. - ответил мне старик.
- Так как вы мне можете помочь, если себя спасти не в состоянии? - резко спросил я у него.
Старик протянул рукав к вороне и она перебралась на него, хрипло каркнув.
- Она сказала, что скоро появится мальчик, который не должен знать... - сказав это, дед вдруг замолчал.
- Что не должен знать? - спросил я.
Серое пламя костра, начало постепенно возвращать прежний цвет. Угли, тихо гаснувшие в нем, потухли спустя некоторое время. Незаметно похолодало.
Старик поднялся и сказал:
- Сейчас, мы уходим. Прости Саша, но тебе придется идти со мной. Настало время показать этим мерзавцам, что мы их не боимся.
Я встал с бревна и от удивления спросил:
- Что? Куда вы собрались? Нет, я не пойду. Вам самому не страшно что ли? Вы же сказали, что никогда отсюда не уйдете. Разве нет?
Дед потушил ногой остальные, непогасшие, тлеющие угольки и ответил мне:
- Я верю ей. Она сказала мне, чтобы я помог этому мальчику найти дорогу домой и тогда, я освобожусь сам. Я не знаю... но я должен, понимаешь Саша. Должен это сделать, даже не смотря на свой страх.
- И куда вы меня поведете? Не думаю, что вы хорошо ориентируетесь в той местности, за лесом. - грубо сказал я ему.
- Останешься Саша и будешь все время один, или уйдешь вместе со мной и попытаешься вернуться домой. Я ухожу, а если ты не захочешь... что ж, так тому и быть. - старик говорил это так серьезно, что я тут же прислушался к его словам.
- И эта птица, поведет нас неведомо куда? - спросил я.
Старик отвернулся от меня и зашагав по тропинке через обрывки деревьев, ответил: