Я тихо подул на нестерпимо горячую кружку чая в руках и поставил на блюдце.
- Что-то твой Саша, какой-то не разговорчивый сегодня. - улыбнулась бабушка Алисы, отпив немного чая из кружки.
Алиса ткнула меня локтем, с намеком на то, чтобы я что-нибудь сказал.
- Приятный вечер. - промямлил я.
Алиса взглянула на висевшие настенные часы. Большая стрелка была уже к семи, а маленькая подбиралась к десяти.
- Ужасный ливень сегодня. - сказала она. - Бабушка, а почему ты так неожиданно приехала? Ведь прошла всего неделя после твоего отъезда.
- А я Алиса, если честно. - ответила ей бабушка. - И не к тебе.
- А к кому тогда? - спросила с удивлением Алиса.
Бабушка посмотрела вдруг на меня и ответила. - К Саше. У меня есть к нему серьезный разговор.
Я чуть не поперхнулся чаем.
- Надеюсь ты не про свадьбу начнешь и все такое, что любишь допытывать. - вдруг покраснев произнесла Алиса.
Бабушка засмеялась и сказала. - Ой внучка. Насмешила ты меня. Нет, не про свадьбу.
Алиса тяжело вздохнула.
- Ладно. - сказала она. - Я так понимаю, вы хотите поговорить наедине. Что ж, тогда пойду, а вы пока разговаривайте.
Алиса встала из-за стола и вышла, закрыв дверь кухни.
- Сейчас начнется. - подумал я. - Будет допрашивать, какие планы у меня на Алису. Знаю я этих стариков. Любят они, вечно что-то выcпрашивать, рассказывать. Ну хорошо, если ее бабушка меня спросит, врать я ей не буду. Давай бабуля, начинай. Я весь в нетерпении.
Бабушка закрыла форточку в окне, убрала чашки со стола, достала свечу на инкрустированном подсвечнике из шкафа и зажгла ее спичкой.
- Зачем все это? - спросил я разглядывая свечу. - Я думал, что мы с вами так поговорим, без всяких странных церемоний. Простите, но мне кажется, что свечи в нашей беседе, лишние.
Бабушка Алисы выключила свет. Кухня поменялась, стала совершенно другая атмосфера, таинственная. Свеча хорошо освещала стол, но дальше него, ее свет, почти не доходил. За окном уже стемнело и мне стало как-то не по себе.
- Вы что? Колдовать сейчас будете? - спросил шутливо я.
Бабушка прошла возле меня, словно пропустив мои слова и села напротив другого края стола.
- Нет. - сказала она. - Мы просто поговорим.
- Мне не по себе от таких странных разговоров. - ответил я чуть отодвинув стул. - Может, давайте в другой раз?
- Ты чего-то боишься Саша... - сказала она каким-то другим, более серьезным голосом.
- Нет, если вы уж спросили. - ответил робко я ей. - Мне просто кажется странным, выключенный свет и свеча на столе. Поэтому я лучше пойду домой.
- Я и не спрашивала тебя Саша. - уже серьезнее сказала она. - Я утверждала.
- Да ничего я не боюсь. - резко ответил я, чуть не повысив на нее тон. - Мне прос...
- Просто, просто. - перебила она. - В нашей жизни, нет ничего простого. И то, что вы сошлись с Алисой, тоже не просто так.
- Вы утверждаете, первое: что я трус, второе: что какие-то мистические силы, свели меня с вашей внучкой. По-моему второе, точно, полный бред, а про первое, я скажу так, человеку всегда есть чего бояться. Даже, например себя. Человек может сам себя убить в любой момент и он это делает, каждый день... извините, я не хотел вам так грубо отвечать. - сказал раздражительно я, но не пытался сделать речь громче, опасаясь того, что Алиса могла услышать.
Ее бабушка только предложила довести наш разговор до того момента, на котором я сам решу остановиться. Я пододвинул стул ближе к столу и стал ждать, что она скажет.
- Я не сказала, что ты трус. - ответила она уже спокойно. - И ты боишься не того, чего не стоит бояться, а именно того, о чем ты только что сказал. Страх самого себя Саша. Могу дать совет. Знай, что ты сильнее любого страха, не позволяй ему владеть собой.
Я промолчал. Подумал и спросил у нее:
- К чему вы вообще завели этот разговор? Может, вы что-то другое хотели у меня узнать?
- Нет. - сказала она. - Я и так вижу достаточно. Чтобы быть рядом с Алисой, нужно стать для нее опорой, стеной. Но в тебе на данный момент, я этого не вижу. Сначала Саша, разберись в себе, а потом встречайся с Алисой.
Я не на шутку разозлился. Резко встав из-за стола, я чуть не крикнув со злости, грубо ответил ей. - С Алисой. Да. Вы, может правы. Может быть. Но... раз уж на чистоту. Я стал встречаться с ней, исключительно из жалости. Да, вы не ослышались, именно из жалости. Пожалел ее, вот и все...
- Спасибо Саша. - сказал безразличный голос Алисы за моей спиной. - А теперь, можешь уйти. Уходи, пожалуйста.
Я обернулся, увидел у нее на глазах слезы, они стекали по ее щекам, капая вниз маленькими, обрывистыми каплями.