Говоря это, Максимов специально не смотрел на Георга, тем самым, исключая диалог с ним. Все его слова были направлены к парламентариям, которых местные газеты без всякого стеснения называли "римским сенатом" времен царя Пирра. Видимо намекая на слова грека Кинея, назвавшего римский сенат собранием царей, достойно служащих интересам родины.
В том, что они преданно служат интересам Британии, можно было не сомневаться. Но вот тот откровенный цинизм, с которым Максимов перевел их из разряда "небожителей" в простой расходный материал заставил их содрогнуться и по-новому посмотреть на происходящее. Погасший было страх, вновь всколыхнулся в сердцах слуг британского народа с новой силой. А разделение на "чистых и нечистых", на жертвенных агнцев и козлищ ведущих их на смерть, породило в их душах обиду и негодование.
Тонкое ухо капитана сразу уловило гул неудовольствия, возникший в рядах джентльменов, и он с удвоенной силой продолжил свою деструктивную деятельность.
Пока покрывшийся пятна король и побелевший премьер пытались найти слова ободрения и поддержки обреченным на смерть депутатам, Максимов перебросился с Орловым парой фраз по-русски. После чего требовательно вскинул руку, призывая к тишине и получив её, заговорил.
- Прежде чем начать децимацию, мы хотели бы предупредить всех тех, кто находится по ту сторону стен, чтобы они не предпринимали никаких попыток освободить вас. Наши саперы закончили минирование все подступы к холлу, и любая попытка штурма дворца приведет к напрасной гибели всех присутствующих. Для этого, мы намерены выпустить несколько человек, поручив им довести эту информацию до властей. Есть желающие выполнить это поручение и сохранить себе жизни? - вопрос был задан хлестко и напористо, не оставляя депутатам время на раздумье.
- Есть?! - Максимов для приличия покрутил головой, словно выискивая добровольцев, - Нет!? Очень жаль, господа. Тогда я сам выберу этих людей.
Он решительным шагом подошел к передней шеренге парламентариев и ткнул пальцем в заранее выбранных им людей. Максимов был неплохим психологом и сразу определил среди депутатов духовно слабых индивидуумов.
- Вот вы и вы, выйдите вперед - потребовал капитан, властно ткнув пальцем в толпу. Выбранные им мужчины замешкались, и солдатам пришлось выводить их из общего строя.
- Сейчас вы выйдите наружу и расскажите собравшимся о том, что здесь произошло, нашем предупреждении о минах, а также сообщите о причинах, которые нас побудили к подобным действиям. Вот текст наших условий. Пусть собравшиеся у дворца знают, что мы желаем мира, а не продолжения войны - Максимов властным жестом протянул одному из англичан документ, требовательно посмотрев ему в глаза и тот, покорно взял его в руку. Слуга британского народа чертовски хотел жить.
- Теперь, вы - обратился капитан к другому своему избраннику. - Вы должны будите подтвердить людям слова этого господина. Вы согласны?
Максимов прекрасно видел как англичанина колотила внутренняя дрожь, но он сумел совладать с нервами.
- Я согласен, выполнить ваше поручение, при условии, что кроме нас будут освобождены ещё люди - собрав все силы в кулак, гордый брит, попытался поднять хвост, но Максимов тут, же одернул его.
- Не в вашем положении следует торговаться, сэр. Для выполнения этой миссии хватит и одного человека - властно отчеканил советский офицер и сделал паузу. С холодной презрительностью он посмотрел прямо в глаза "бунтарю" и тот сломался.
- Я, - начал, было лепетать англичанин, но Максимов перебил его. - Только ради того, чтобы доказать вам всем, что чувство человеколюбия не чуждо нам, я отпущу с вами ещё двух человек. Вот этих двух убеленных сединами джентльменов.
Он указал пальцем на ещё двух депутатов, чей вид безошибочно выдавал в них склочников и интриганов. Без всякого принуждения, получившие свободу джентльмены, решительно отодвинули стоявших на их пути людей и встали перед Максимовым.
- Прекрасно, я даже не буду брать с вас слова, мне вполне достаточно заявлений этих двух господ, - капитан кивнул в сторону первой пары и неторопливо прошел вдоль застывшими перед ним депутатами. - Я вижу разочарование на ваших лицах и прекрасно вас понимаю. Мы не звери и готов освободить ещё двух человек, у которых для этого есть веские причины. Если среди вас есть такие люди, пусть выйдут.
Максимов ловко закинул наживку и теперь стал ждать реакции, неторопливо мерея шагами паркет холла. С невозмутимым лицом, не поднимая глаз от пола, он прошел несколько метров, остановился и двинулся в обратном направлении.
Михаил чувствовал, что нервы у депутатов вот-вот сдадут, но первыми они сдали у Идена.
- Если это возможно, я прошу освободить лорда Бивенбрука - с трудом ворочая пересохшим языком, попросил премьер.
- Этого старого забияку? - Максимов изобразил на лице раздумье и сомнение, хотя был готов расцеловать Идена, расколовшего ряды британского единения. - Хорошо. Лорд Бивенбрук - вы можете идти.
Согласившись на просьбу Идена, он опасался, что старый лорд откажется покидать парламент, но все обошлось. С чувством полного превосходства, не удостоив Максимова даже взгляда, Бивенбрук гордо прошагал мимо него и встал вместе с другими счастливчиками.
- Я бы попросил бы вас за сэра, Мюррея, у него слабое сердце - обратился к капитану спикер палаты общин, указав на толстяка, с красным лицом. Наверняка он болел гипертонией и сейчас страдал он высокого давления.
- Пусть будет мистер Мюррей - согласился Максимов, - мы не воюем со стариками и больными.
Он собирался уже отдать приказ вывести отобранных лиц, как краем глаза заметил на лице стоявшего в передних рядах молодого человека муки душевного терзания.
- Вы что-то хотите сказать? - обратился к нему Максимов, помогая перейти Рубикон.
- Три дня назад у меня родился сын. Моя молодая жена больна после родов и если это для вас убедительная причина, то я прошу разрешить мне покинуть зал - выдавил англичанин.
- Я обещал освободить ещё двоих и мне уже назвали их имена - с непроницаемым лицом произнес Максимов, вгоняя молодого отца во вселенскую грусть. - Но я понимаю вас, так как не понаслышке знаю, что значит потерять близких людей. Идите, вы свободны.
Капитан уже был готов дать приказ вывести выбранных депутатов, как у короля прорезался голос.
- Вы очень мерзкий человек, капитан. Ваши действия ... - начал говорить монарх, но Максимов прервал его.
- Мои действия хотя бы спасли жизнь семерых человек, тогда как ваши высокопарные слова привели только к сотрясению воздуха. И кто из нас спрашивается лучше? - саркастически произнес Михаил и, не собираясь вступать в ненужную дискуссию с монархом, решительно махнул счастливчикам рукой. - Идите, пока майор Орлов не передумал.
Те послушно заторопились навстречу нечаянной свободе и при этом, ни один из них не отказался от выпавшего ему шанса или захотел уступить его другому.
- А вы господа садитесь. Все самое интересное у вас впереди - приказал капитан, и солдаты, подталкивая людей прикладами стали наводить порядок в холле. Наступала вторая часть представления и на смену "доброму" Максимову вышел "плохой" Орлов.
Выждав несколько минут для усиления градуса напряженности. Алексей Орлов стал неторопливо считать сидевших перед ним людей. Холодным безжалостным голосом считал он по-английски своих жертв, но при этом делал это произвольно, а не по очереди.
- Восемь, девять, десять - палец Орлова уперся в жилистого англичанина, и солдаты немедленно сдернули его со скамьи.
- Один, два, три - и майор определился с другим кандидатом в путешествие к старому Нику. Все это происходило в гнетущей тишине, но когда Орлов выбрал четвертого, произошел интересный инцидент. Выбранный депутат стал отчаянно доказывать, что "господин майор" ошибся и десятым является его сосед.
Подобный бунт был заранее предусмотрен сценарием, для усиления доминанты в умах англичан "доброго" и "злого" русского. Следуя ему, Максимов попытался поддержать требование депутата, и Орлов зло рыкнул на него и продолжил свой отсчет.