— Вы говорили про братьев Анку, — негромко произнесла Солнечный Луч, но достаточно, чтобы быть услышанной.
— Да… дисель, — кивнул Рассел, хотя произнести вслух уважительное обращение к женщине из индейского племени далось ему не без труда. — Только они помогут избавить Конвинант от Безликих.
— А вы знаете, кто причина появления в вашем поселении тварей из Мира Мертвых?
— Пока что нет, — с неохотой ответил ей шериф.
— Тогда братья Анку будут ничем не лучше Безликих.
— Я им это уже говорил и не раз, но они не захотели меня слушать!
Эти слова произнес Альберт Дрейк, все это время, стоящий у самой решетки и внимательно слушающий все сказанное теми, кто были по другую сторону. Его крик привлек внимание, как служителей закона, так и тех, кого он видел сегодня впервые в жизни.
— Если ты произнесешь хоть еще одно слово, мы тебя повесим прямо здесь, на решетке, — пригрозил Харви Гуделл.
Солнечный Луч подошла к Альберту Дрейку и пристально посмотрела на него. Альберту было сложно выдержать ее пристальный взгляд, но он заставил себя не отворачиваться.
— Ты встречался раньше с Безликими? — спросила она.
— Нет, но я много о них слышал. В том числе и про ритуал вызова Анку.
Солнечный Луч повернулась к шерифу.
— Я готова провести обряд, но мне потребуется помощь этого молодого человека.
— Это исключено, — покачал головой Сид Рассел. — Этот человек и трое его подельников останутся за решеткой вплоть до решения проблем связанных с Безликими. Затем мы их вздернем.
После слов шерифа ахнула Эллин, которая все это время сидела тише воды, ниже травы. Но никто, кроме Малкольма, не удостоил ее своим вниманием.
— Что сделали эти люди? — спросил Кевин, кивнув в сторону банды Благородных.
— Что бы они ни сделали, смертельная казнь через повешенье — достойная награда за их заслуги.
— Для того чтобы я могла провести ритуал по вызову братьев Анку, мне нужен человек, который знает, что надо делать, пусть даже его знания поверхностны, — настояла на своем Солнечный Луч.
— Я благодарен вам за предложение помощи, но хочу напомнить, что никто не просил вас о ней, — холодно и решительно заявил Рассел. — Среди наших жителей города есть люди, которые и раньше участвовали в подобных обрядах, а потому мы воспользуемся их помощью. Но, если вы, дисель, захотите участвовать вместе с ними — никто не будет этому препятствовать. Что касается их, — короткий кивок в сторону решетки, — они останутся там, где сейчас и к этой теме, как хозяин этого поселения, настоятельно прошу больше не возвращаться.
Эллин посмотрела на Малкольма, который то и делал, что старался уловить ее взгляд, и одной артикуляцией губ напомнила ему про обещание. Малкольм с неохотой, но все же произнес:
— Шериф, женщина права. Нас слишком мало и лишняя помощь нам не помешает. Может, стоит их выпустить? Не думаю, что они представляют для всех нас опасность.
Шериф подошел к Клемментсу и зло посмотрел на него с высоты своего роста.
— Ты что-то сказал, малец?
— Нет… шериф… я ничего… — заикаясь, выдавил из себя Клемментс.
— Я так и подумал. А ты, — он резко повернулся в сторону Эллин, от чего та вскрикнула и вжалась в спинку стула, — если хоть еще раз будешь помыкать им, попадешь на виселицу следом за своими дружками!
— Ты не такой плохой человек, каким хочешь показаться, — спокойно произнесла Солнечный Луч, обращаясь к шерифу.
— Не думай, что знаешь меня, краснокожая, — процедил Рассел сквозь зубы, словно вовсе и не было ранее сказанных им же слов благодарности в адрес Солнечного Луча.
Харви Гуделл довольно усмехнулся, этим давая понять, что полностью поддерживает шерифа. Ему безусловно понравился подход шерифа к тем, кто, по его мнению, «плохо знал свое место».
— Давайте успокоимся, — повысил голос Кевин Нолан, затем, чтобы разрядить обстановку, добавил. — Шериф, вы говори, что среди ваших жителей есть люди, которые участвовали уже в ритуале по вызову этих братьев Анку. Так почему бы их не собрать в вашем офисе и не начать этот обряд?
— В моем офисе обряд не будет проводиться. И не потому, что я этого не хочу, а потому что он проводится в доме первой жертвы Безликого, в нашем случае это дом Парвисов.
— Тогда не стоит терять время.
Шериф кивнул, соглашаясь со словами Кевина, после чего снова обратился к Малкольму, только в этот раз без какой-либо резкости или презрительного тона: