Заметив, что все закончили с горячим, Лия собрала тарелки и отнесла их на кухню. Бен помог ей.
— Мне трудно представить вас на подобных курсах, — обратилась к нему Лия, втайне желая, чтобы это оказалось шуткой.
Он улыбнулся так тепло и широко, что она почувствовала, что тает, совсем как сыры на деревянном блюде, которые ждали, когда их подадут на стол. Возвратившись в гостиную, Лия услышала, что Пичс рассказывает о строительстве бассейна в доме Ника Дэлейни.
— Он приехал? — спросила Лия с интересом, предлагая всем бисквиты для сыра.
— Не думаю. Я бы расстроилась, если бы он не заглянул ко мне повидаться. Мне кажется, он нанял рабочих еще прошлым летом. Должно быть, трудно управлять собственностью издалека. Странно, что Элоди не приезжает чаще. От нее ничего не слышно, Хлоя?
— Пичс, они расстались, я вам говорила, — сказала Хлоя нетерпеливо. — Можете мне не верить, но она ушла от него.
— Почему? — воскликнула Пичс. — Неужели можно бросить такого мужчину, как Ник?
— Люди расходятся, Пичс, — начала Хлоя раздраженно. — Мне было очень тяжело бросить Яна, но я сделала. Я не была для него больше приоритетом. Возможно, это шокировало многих, но я должна была уйти.
Пока длился ее монолог, Лия исчезла на кухне, чтобы принести тарт татан. Удивительно, как Хлоя умела завладеть любой беседой и перевести тему на себя, любимую, не обращая внимания на то, что это никому не было интересно. Лия решила подшутить над ней, начав разговор на абстрактную тему, чтобы посмотреть, как скоро Хлоя смогла бы повернуть его на себя.
В столовой определенно почувствовали облегчение, когда она внесла десерт.
— Вы собираетесь купить машину? — спросила Пичс, вонзая ложку в грушу.
— Да, но пока руки не дошли. Я смотрела объявления, но как я доберусь посмотреть машины? Признаться, я еще никогда не покупала машину сама.
— У Этьена есть друг, Жан-Марк, он может подыскать тебе что-то, правда, детка? — предложила Хлоя, и Лия была почти уверена, что далее должно было последовать подробное описание, как Хлоя училась вождению автомобиля. — У него свой гараж, я поговорю с ним, если хочешь.
— Было бы здорово, — ответила Лия.
— Я помогу вам, — предложил Бен. — Я не механик, но могу посмотреть машину вместе с вами.
Внезапно Лия поняла, что покупка машины для нее была делом первостепенной важности. Как она могла обходиться без нее так долго?
— Все было очень вкусно, — поблагодарила Пичс после десерта. — Но уже поздно, пора спать, Феликс.
И они пошли одеваться. Бен вскочил, помог Пичс и стал одеваться сам.
— Вы тоже уходите? — Лия постаралась произнести это как можно более незаинтересованно.
— Отличный ужин, спасибо, — он поцеловал ее в обе щеки. — Но мне завтра рано вставать. Погода ожидается хорошая, и я собираюсь покататься на лыжах.
Лия надеялась, что он поможет ей убрать и вымыть посуду, а потом предложит пообедать или что-нибудь еще завтра.
— Вам везет, — сказала она ему.
Бен предложил руку Пичс и повел ее к калитке, Феликс засеменил за ними. Лия надеялась, что Хлоя и Этьен тоже оденутся и уйдут, но было непохоже, что они вообще собирались уходить.
— Лия, а больше вина нет? — спросила Хлоя, поднимая пустой бокал.
Вино было, и Лия налила ей.
— Мне нравится оставаться после вечеринки и обсуждать гостей, — засмеялась Хлоя. — Меня сейчас беспокоит Пичс. Она хочет, чтобы я занималась бронированием бунгало, меняла белье, и все такое. Она планирует сдавать бунгало и зарабатывать на этом.
— Хорошая идея, — сказала Лия, желая, чтобы гости допили бокалы и ушли.
— У меня нет времени. Я занимаюсь своим духовным развитием, и смена простыней в него не вписывается. Но она не понимает. Я должна медитировать, анализировать мои сны и не могу пожертвовать этим ради нее.
Лия думала, с кем Бен собирался кататься на лыжах.
— Непонятно, чем она сама занимается, — продолжала Хлоя. — Сплетничает с Бинки Хардкастл, сует свой нос повсюду. И думает, что Ник Дэлейни ходит по воде, как Христос.
— Да, она под впечатлением, — вставила Лия, гадая, есть ли у Бена подруга.
— Я ей сказала в прошлом году, что Элоди его бросила, но она не верит. Ей кажется, что он совершенство, но это не так.
— Мне кажется, она склонна к преувеличениям, — заметила Лия, посмотрев на часы. Если у Бена была подруга, почему он об этом не обмолвился? И Пичс ей ничего не сказала?
— Особенно по поводу Ника. — Хлоя осушила бокал и снова наполнила его. — Он темная личность.