Причин расстраиваться не было, уговаривала она себя, так же, как причин бояться, потому что это ставило ее в неловкое положение.
— Это было в прошлом году, — продолжал Бен, и она поняла, что молчала слишком долго. — Странно, потому что мы разные люди, но так случилось. Это было несерьезно, просто увлечение.
Последние слова прозвучали как извинение, он допил бокал вина и налил снова.
Она поставила на стол подогретые тарелки, чувствуя себя, как последняя домохозяйка, в то время как Белла была желанной любовницей. Она почти увидела себя в халате, с бигуди в волосах, кротко слушающей все, что Бен говорил ей, располневшую, в возрасте, и запуганную. Полностью зависевшую от него: ее жизнь, ее благополучие, ее содержание. Ей пришлось ущипнуть себя, чтобы вернуться в реальность, где на ней были надеты стильные джинсы и черная водолазка, от нее пахло дорогими духами, она была блондинкой с отличной фигурой, никогда не выходившей из дому без макияжа. Она была независима, в том числе материально, и не боялась рисковать. Она вполне могла противостоять Белле Де Вере.
— Сейчас все кончено?
— Конечно, — отозвался он мгновенно и, как она подумала, оборонительно.
— У всех есть прошлое, — сказала она, втайне желая, чтобы ее собственное прошлое было интереснее, и стала раскладывать еду по тарелкам. — Это довольно тяжело, когда прошлое появляется у тебя на пороге и ты должна пригласить это на обед.
Лия наслаждалась, назвав Беллу это, как что-то неодушевленное.
— Понимаю, прости, — выдохнул он неловко. — Все будет отлично, она хороша в компании.
— Достаточно хороша для тебя, — выпалила Лия, тут же пожалев об этом. — Извини, я не подумала.
Лия помешала у себя в тарелке, не решаясь начать есть, на случай, если бы ее начало тошнить. И вдруг внезапно она догадалась, и ее действительно начало тошнить.
— Это было здесь, в розовом коттедже?
— Да, — сказал Бен тихо, кладя вилку на стол. — Извини, Лия.
— И все происходило на моей кровати, — подумала она вслух.
Она опять представила их, обнаженных, смеющихся, на ее кровати. Странно, ей почти нравилась картина, возникшая в ее воображении, и она почувствовала, что сердце ее забилось учащенно, вызывая сердитый румянец на щеках. Он наверняка думал о Белле, оказавшись опять на той же кровати, с Лией, лежавшей в его объятиях. Неужели все в коттедже напоминало ему то время?
Это было в прошлом, еще до того, как Бен узнал о ее существовании. Ревность была нелепой, беспочвенной и разрушающей. Белле остались только полинявшие воспоминания, а то, что было с Беном у нее, было реальностью, здесь и сейчас. Если кто-то должен был ревновать, то это была Белла, а не она.
— Это кончено, — она решила не позволять этой женщине победить себя. — Это было в лучшем случае пару недель, и с тех пор у тебя с ней ничего не было. И даже если она приехала на несколько дней, я не настолько неуверенна в себе, чтобы испугаться ее.
Лия изо всех сил желала, чтобы произнесенные слова были правдой.
Он взял ее за руку.
— Спасибо. Другая женщина на твоем месте устроила бы сцену. Я не знал, что она приедет, поверь.
— Ты видел ее сегодня? — Лия глотнула вина и заставила себя выглядеть спокойной.
— Да, она ездила в супермаркет, и потом мы выпили чаю. Я рассказал ей о нас.
— Рассказал? — спросила Лия, польщенная. Она была реальностью, и о ней говорили. — И как она отреагировала?
— Была разочарована, немного уязвлена. Не думаю, что она верила, что у нас с ней что-то серьезное, но наверняка она не отказалась бы развлечься несколько дней.
Нас. От этого слова по спине Лии пробежал холодок, который она отогнала еще одним глотком вина.
— И надолго она приехала?
— Не знаю. Она приехала посмотреть, как идет ремонт в ее доме.
— Она работает? Я имею в виду, у нее есть нормальное место работы, в офисе?
— Я не знаю ее настолько хорошо. — Он начал раздражаться, и она прекратила.
Бен выглядел усталым от этого разговора, но что могло быть дальше?
Она услышала звуки из сада и вспомнила о комете.
— Комета должна была появиться, — сказала она, и они вышли на террасу. Небо еще не потемнело окончательно, и издалека было видно что-то, что выглядело как звезда с хвостом.
— Это комета, которая изменит мир, — прошептала она.
— Это комета, — сказал Бен без эмоций.
— Не уверена, что мне нравятся откровения на данный момент, — пошутила она, и он обнял ее и прижал к себе.