— Не знаю, он никогда не предлагал, — пожала плечами Лия, — его всегда что-то останавливало.
Она покрутила в руках бокал.
— Может, он боялся потратиться на обручальное кольцо?
— Свадьба вообще дорогое удовольствие, — согласилась Джулия.
— А медовый месяц? Мы же говорим о мужчине, который скорее купит акции Майкрософт, чем оплатит поездку на Ибицу, — невесело засмеялась Лия.
— Ну, хорошо, а как ему вообще твоя идея? — стала допытываться Джулия. — Он тебя понял?
Лия слегка кивнула:
— Кажется, он проглотил. Конечно, он будет расстраиваться, что некому будет оплачивать половину счетов, будет скучать по домашней еде, может, даже секса ему будет не хватать. Но не думаю, что он будет скучать по мне. Пока он даже себе самому в этом не признается. Сейчас он рассержен и уязвлен, но только потому, что на этот раз не он принял решение, вот и все.
Джулия заказала еще одну бутылку вина.
— Так ты готова мне помочь? Я о книге. Посмотреть эти три главы. Ты серьезно думаешь, что может получиться? — спросила Лия.
Джулия выпрямилась, и Лия поняла, какой она может быть жесткой в бизнесе. Ее подруга была уже не похожа на ту девушку в джинсах с падающей на лоб челкой, с упорством разыскивающую видеокассеты, с которой Лия познакомилась несколько лет тому назад.
— Я уже сказала. Посмотрю план и первые главы. Но не надейся, что я буду проталкивать проект, в который не верю.
Лия засомневалась, смогла бы она вынести дружескую критику. Но она хотела писать книгу, и Джулия была ее шансом.
— А на что ты собираешься жить? — спросила Джулия. — Конечно, ты работала на телевидении, но сомневаюсь, что они тебе много заплатят.
Лия наклонилась вперед и опять понизила голос:
— У меня есть кое-какие деньги. Их должно хватить на несколько лет, если тратить с умом. Бабушка оставила небольшое наследство. И моя мать проявила необычную для нее сообразительность, пообещав ничего не говорить об этом Джонатану. С тех пор как ушел отец, она всегда говорила, что женщина должна заботиться о своей независимости. Ее так жизнь научила. Она осталась одна, без денег, с двумя детьми. Сначала нашла работу, потом начала собственный бизнес. Это было так трудно. Она посоветовала мне отложить эти деньги. Своего рода деньги пошел ты к черту, хоть она так их не называет. Мы открыли в банке специальный счет, и все бумаги приходили на ее домашний адрес. Эти деньги лежат и ждут, когда я совершу какую-нибудь глупость, например, рвану во Францию и напишу книгу, которую никто не опубликует.
— Я этого не говорила, — возразила Джулия. — Слушай, я просто пытаюсь понять, действительно ли тебе это надо?
— Надо, — решительно сказала Лия. — Все встанет на свои места. Не забывай, я довольно хорошо знаю Францию, жила там в студенческие годы, даже давала уроки английского. И готовила всегда сама, сначала помогала матери, потом на телевидении. Конечно, я не очень-то знаю, как ухаживать за садом, но научусь. И я хочу писать, я знаю, что могу это делать. У меня получится. Я готова, просто надо решиться.
Похоже, эти слова произвели впечатление на Джулию.
— Ты знаешь, чем я занимаюсь уже два битых часа? — сказала она. — Пытаюсь отговорить тебя, найти слабые места твоего плана. Но ты меня убедила. Определенно, ты должна это сделать. Давай, подруга, и я поддержу тебя, как смогу, обещаю, — и они подняли бокалы с вином. — А куда ты хочешь уехать?
— Скажем, в Прованс, — взволнованно ответила Лия. — Ну, куда-нибудь в часе езды от Ниццы. Я уже смотрела в Интернете, но там все больше квартиры на побережье. Мне бы хотелось что-то простое, в деревне, без затей. Я не хочу грохнуть все деньги на квартиру.
— Подожди, — начала Джулия задумчиво. — У меня есть одна писательница, забавная тетка, у нее навязчивая идея — узоры по трафаретам, она не переносит голых стен. Она как-то упоминала, что снимала что-то около Ниццы, проводила там курсы, не помню, где. Но выглядело это просто идеально, с красивыми садами и видами. Хочешь, я свяжусь с ней и узнаю?
— И что, я тоже должна буду проводить курсы по дизайну интерьера или что-то в этом духе? — засомневалась Лия.
— Нет, там можно просто снять дом, она мне говорила. Зимой. Там был потрясающий сад, точно помню, просто необыкновенный.
— Черт, так позвони ей, если не трудно, — сказала Лия, и глаза ее загорелись. — Мне пригодится любая информация. Знаешь, я чувствую, что это начало большого приключения, какого-то поворота в жизни. Хочу попробовать все. Даже если в чем-то ошибусь, это будут мои ошибки, ну, ты понимаешь, на которых учатся. Я предчувствую, что меня ждет самое хорошее в моей жизни. Даже не могу выразить, как мне было тоскливо. А теперь я чувствую себя так, словно готова прыгнуть со скалы вниз и посмотреть, куда попаду.