– Он в шкафу в коридоре возле твоей комнаты, но я сомневаюсь, что Роланд будет на нем спать. Он все равно уснет на диване, как обычно, – говорю я.
– Знаю, но я хочу сделать для него все по максимуму. Если я снова вынуждена буду слушать его психоболтологию о том, почему превратила его комнату в комнату для рукоделия, боюсь, я просто сойду с ума. Кстати, тебе было весело на вечеринке?
– Да, было нормально.
– Чья это машина была вчера ночью?
Я почти давлюсь едой, потому что мама, сующая свой нос в эту ситуацию, – последнее, что мне нужно. Она вообще-то не фанат Эрика, но если мама решит, что я флиртую с кем-то еще, ее будет не остановить.
– Эрик еще не был готов уехать домой, поэтому я поехала с Логаном.
Мама садится напротив меня с чашкой кофе.
– Кто такой Логан?
– Просто парень из моего класса.
– Кто его родители?
– Мама, да ладно.
– Хорошо, прости, просто хочу знать, с кем дружит моя дочь.
– Мы не друзья, – говорю я и замолкаю, потому что она может захотеть узнать, почему я позволила незнакомому парню отвезти меня домой. – По крайней мере, не настоящие. Мы просто знаем друг друга по школе.
Папа заходит через заднюю дверь, топая ногами на дверном коврике, чтобы избавиться от грязи. Он всегда умел вовремя появиться.
– Доброе утро, Мэделин Джин, Дороти Энн. – Он кивает нам обеим как настоящий джентльмен. – Какие планы на сегодня, Мэдди?
– Думаю, буду зависать с Террой. Возможно, поеду поплавать.
– Ах-х, как хорошо быть молодой. Ничего не делать, а просто зависать и плавать, – вздыхает мама.
Я беру свою тарелку и ставлю в посудомоечную машину.
– Это тоже жизнь, потому что кто-то же должен так жить.
– Не забудь свой крем от загара! – кричит мама, когда я поднимаюсь по лестнице.
Когда я захожу в комнату, то делаю – как всякая нормальная девушка – звонок своему парню. Конечно, он не отвечает, и я набираю смску.
Мэдди: Повеселись хорошенько! Буду скучать по тебе
Я ужасный человек. Эта смска – большая жирная ложь. Хочу ли я, чтобы он повеселился? Конечно. Но буду ли я скучать по нему? Ни капельки.
Я надеваю свой купальник, сверху подходящую белую футболку и первые попавшиеся шорты. Затем достаю четырехсотый номер из шкафа и в последний раз пробегаюсь по нему взглядом. Я буду скучать по нему, но у меня будет собственная копия через месяц-другой, верно? То, что он принадлежит Логану, не делает его особенным.
Я аккуратно и ровно складываю пакет из «Феникса», пока он не превращается в идеальный плоский квадрат, который поместится в мой журнал для впечатлений. Спрятав пакет, аккуратно кладу четырехсотый номер в свой рюкзак рядом с солнцезащитным кремом.
Я надеваю очки на голову и бросаю взгляд в зеркало. Вот она я, обычная девушка-подросток, которая собирается поплавать со своей лучшей подругой в первый календарный день лета. Глядя на меня, никто и не подумает о том, что на самом деле я собираюсь посетить столицу нердов Натчиточеса.
#
6
В толстовке с накинутым на кепку капюшоном и темными очками на носу я останавливаюсь на задней парковке «Феникса» рядом с единственной находящейся там машиной. Это «аккорд» Логана. Я набираю его номер.
– Привет, Мэдди, – отвечает он, и мягкий голос вызывает волну дрожи вдоль моего затылка.
– Как ты узнал, что это я?
Я смотрю по сторонам. Он, что, прячется где-то в кустах?
– Я сохранил твой номер в телефоне.
Великолепно. А если кто-то будет просматривать его контакты и наткнется на мой номер?
– Ясно. У меня твой комикс.
– Я не могу сейчас забрать его, я в магазине, может, позже мы…
– Я позади магазина, – выпаливаю я, прежде чем он завлечет меня тем, что мы могли бы сделать позже.
– Ну, заходи.
– Ты не мог бы просто выйти?
Длинная пауза, и затем он говорит:
– Ладно. – И вешает трубку.
Вдвойне великолепно. Теперь он зол на меня. А почему это должно меня заботить? Не думаю, что мы могли бы стать друзьями. Такие, как я, и такие, как он, никогда не пересекаются.
Видавшая виды металлическая дверь передо мной распахивается и со стуком хлопает по цементному блоку. Затем появляется Логан. Он идет к передней двери моей машины, сгорбив плечи и засунув руки в карманы. Окно открыто, так что он просто просовывает руку и делает движение пальцами давай-его-сюда. Я открываю рюкзак, намереваясь достать комикс, и наклоняюсь, чтобы разглядеть выражение его лица.