Как я могу все ему объяснить и не выставить себя дурой? Я могла бы сказать: «Мне просто не хочется, чтобы друзья увидели меня этакой ботанкой, вот и все. У меня есть определенная репутация, которую надо поддерживать». Но я почему-то не думаю, что это объяснение ему понравится.
Так что я играю в дурочку.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ах, ну да, точно, каждый человек маскируется перед тем, как зайти в магазин. И врет бойфренду о том, кто довез его домой, хотя тот повел себя, как полная задница, раз не отвез свою девушку сам.
Он хлопает по стойке и встает прямо как палка, скрестив руки на груди.
Мой рот открывается и закрывается несколько раз, пока я пытаюсь найти ответ. Ничего не выходит. Это все правда.
– Знаешь что, забудь об этом. – Он пытается забрать у меня билет, но я не отпускаю. – Уверен, Дэн будет рад пойти со мной.
– Черт возьми, да, я с радостью пойду! – кричит Дэн из задней комнаты, и это заставляет меня сжать билет еще крепче.
Мы сейчас будто играем в перетягивание каната. Туда и обратно, пока я наконец не выдерживаю и ору во всю глотку:
– Нет!
Я снова тяну, и он ослабляет хватку. Я прижимаю билет к груди.
– Я иду. Я хочу пойти, потому что это будет весело, и там будет много людей в костюмах и... я иду, ладно?
Логан долго смотрит на меня с непроницаемым выражением лица. Я не могу сказать, о чем он думает. Хотя могу предположить. Наверно, он думает, что недооценил степень моего помешательства. Возможно, спрашивает себя, на что он подписался.
Наконец его лицо озаряется улыбкой.
– Хорошо. Я тоже думаю, что там будет весело.
– Черт побери! – кричит Дэн, и я представляю, как он трясет кулаками.
#9
На следующий день я возвращаюсь в «Феникс»? и сразу по нескольким причинам. Во-первых, не думаю, что смогу даже смотреть на Терру после того, как проигнорировала ее последние пять сообщений насчет концерта Эллисон. Вдобавок мысли о НердКоне никак не идут из головы. Если я буду глупо улыбаться, а она спросит, что со мной, мне придется солгать. Во-вторых, мне нечем заняться, кроме как ждать, когда начнется «Наикрутейшее шоу Логана». И, в-третьих, я просто не могу остановить себя.
Я останавливаюсь все так же у черного входа, но так как перед магазином нет машин, то пользуюсь моментом, чтобы войти через переднюю дверь. Я подхожу к кассе и жду стандартного приветствия Логана.
– Добро пожаловать в «Феникс», чем я могу вам помочь?
Он видит меня, и кожу начинает покалывать, когда его взгляд из скучающего превращается в «ой, это ты!».
Он закрывает комикс, который читал.
– Что ты здесь делаешь?
Я запрыгиваю на прилавок, осматривая стеллажи, и Логан обходит вокруг, чтобы встать передо мной. Раскачивая ногами, я говорю:
– Не знаю. Мне было скучно.
Пожимаю плечами. Флиртую. Даже ресницами хлопаю.
Я не должна себя так вести, но просто не в силах остановиться.
– Логан? – зовет женский голос из офиса.
Я спрыгиваю и разворачиваюсь в его направлении, борясь с внезапным желанием скрыться из вида в одном из проходов.
Женщина высовывает голову из дверей офиса. Она начинает что-то говорить, но замечает меня и останавливается.
– Мам, это Мэдди. Мэдди, это моя мама, Марта, – говорит Логан.
Я делаю шаг назад, но Логан замечает это и кладет руку мне на поясницу.
– Привет. – Я машу с энтузиазмом.
Машу? Серьезно? Я что, пытаюсь спастись с необитаемого острова?
– Здравствуй, Мэдди. – Женщина выходит из офиса и идет к кассе. – Вы вместе учитесь?
Она смотрит то на Логана, то на меня, туда и обратно, туда и обратно. Уголок ее рта слегка приподнимается в знакомой мне улыбке, и она подпирает подбородок рукой.
– Да, – говорит Логан. – Мэдди – чирлидер. И еще ходит со мной в один класс по английскому.
– Чирлидер, мм? Я была чирлидером в старшей школе и в колледже. Раньше я была более гибкой, но, думаю, смогу вспомнить одну из наших любимых кричалок.
Так, я вроде как шокирована. Чирлидер старшей школы и колледжа вышла замуж за владельца магазина комиксов. Как это произошло?
Марта откидывает длинный каштановый конский хвост за спину, выходит в открытый проход и приглаживает свою разлетающуюся разноцветную юбку. Она начинает хлопать в довольно быстром ритме, качая головой в такт, но Логан останавливает ее.
– Мам! Я задаюсь вопросом, раз уж ты собралась пробыть здесь целый день, могу ли я взять выходной?
Марта останавливается и переводит взгляд с Логана на меня.
– Конечно, милый. Иди, повеселись. – Она обнимает Логана, и к моему удивлению, меня тоже. – Если будешь проезжать мимо дома, сможешь проверить Лилу? Помнишь, твой отец всегда забывает наполнить водой миску, – говорит она, направляясь обратно в офис.