За все десять месяцев, что я встречалась с Эриком, не могу припомнить, чтобы когда-нибудь ощущала подобное. Ни тогда, когда он целовал меня, ни тогда, когда подарил цветы на день Святого Валентина, ни даже тогда, когда он надел смокинг на выпускной вечер.
Но прямо сейчас я чувствую, что если не прикоснусь к веснушкам Логана, если не дотронусь до него хотя бы мизинцем, то могу просто самовоспламениться.
– Волосы, – наконец произносит он, и моя рука машинально тянется убрать прядь за ухо.
Я и забыла, что собрала волосы в хвост.
– Волосы?
– Ну и еще несколько… вещей. Твой голос, то, как ты сжимаешь губы, когда сосредоточена. Я сижу на английском через две парты от тебя. Я часто видел этот хвост.
– О. – Я делаю паузу, пока в моей голове крутятся шестеренки. – Вот почему ты делал вид, что рассматриваешь что-то позади меня?
Он кивает.
– Да, я был почти уверен, но мне нужно было увидеть твою прическу, чтобы подтвердить свои догадки.
Он улыбается, и я тоже, и мы оба сидим несколько секунд, глядя друг на друга, пока тонкий голосок не доносится из открытой двери.
– Вы собираетесь поцеловаться?
Мы оба подпрыгиваем. Логан прокашливается, прежде чем повернуться к двери.
– Пока, Вера.
Он снова смотрит на меня. Неловкость – далеко не самое подходящее слово для того, чтобы описать мои эмоции.
Отчаянно желая отвлечься, я указываю на книгу в его руках.
– Что это за книга?
– Это, – он протягивает книгу мне, – то, чем мы собираемся сегодня заняться, если ты захочешь. Думаю, тебе могло бы понравиться.
На обложке изображены три очень крутых персонажа: сексуальная девушка-эльф, карлик с длинной рыжей бородой в деловом костюме и вампир в полицейской униформе. Название гласит: «LARP9 на все времена».
– Я слышала об этом. Живая ролевая игра, так? Кажется, я видела несколько видео в Интернете. Переодетые парни, бегающие по лесу и стреляющие цветными пульками, которые заменяют им разряды молний…
– Это еще не все, – говорит он, игриво подталкивая меня плечом. – Думаю, мы спустимся к реке и придумаем персонажа для тебя. Даже если ты не захочешь пойти играть с кем-то еще, создавать персонаж весело.
– Ненавижу берег реки.
Он выгибает бровь.
– Почему?
– Я боюсь гусей. Когда мне было пять, мама спустилась со мной туда покормить этих ужасных чудовищ, и один из них чуть было не клюнул меня в руку. – Дрожь пробегает по моему телу от воспоминания о глазах-бусинках, смотрящих на кусок хлеба в моей руке. – У меня на примете есть местечко получше.
***
– Здесь никого нет, – говорит Логан, когда мы подъезжаем к аквариуму.
– Ага, разве не круто? Мы с Террой всегда приходим сюда, когда прогуливаем школу.
Мы идем к маленькой зоне приемной. У них нет человека, который присматривал бы за местом, оно просто открыто для широкой публики. На стенах висят постеры животных, обитающих в Луизиане, и карта рыбного питомника, который находится за аквариумом. Зато есть гостевая книга. Я пролистываю страницы на несколько недель назад, когда мы с Террой решили взять в школе выходной. Я показываю запись Логану.
Уголок его рта приподнимается в усмешке.
– Кто из них ты? «ФанБлэр #1» или «ФанБлэр #2»?
– Второй. Статус фанатки номер один у Терры, и это неоспоримо.
Он смеется.
– Конечно, о чем я только думал?
Зал имеет форму овала. Он таких же размеров, как моя гостиная, а ее нельзя назвать большой. По периметру стоят аквариумы со всякой живностью, большую часть которой я, возможно, могла бы найти в пруду возле дома бабушки с дедушкой. Тут есть ленивая каймановая черепаха, окунь и огромный сом-альбинос, который живет здесь вот уже целую вечность. Мы с Террой прозвали его мистером Усачом в начале учебного года.
Мы с Логаном двигаемся по кругу от аквариума к аквариуму. Единственный свет в комнате исходит от них. Искаженный водой он отражается на лице Логана, придавая ему особую энергетику.
Мы здороваемся с мистером Усачом и занимаем место на одной из двух скамеек. Логан протягивает мне блокнот. Я открываю его на пустой странице, пока он листает книгу «LARP на все времена».
– Итак, есть куча различных типов персонажей, которыми ты можешь стать. В зависимости от персонажа ты получаешь определенное количество очков, чтобы приобрести всякие атрибуты и элементы. Думаю, ты можешь стать идеальным эльфом. Они действительно быстрые и умные, поэтому, как правило, используют в бою лук и стрелы или магию, но могут становиться мастерами безжалостных рукопашных схваток или боев на мечах или ножах.
Он говорит так быстро, что голова идет кругом.