– Хорошо, хорошо. Знаешь, мне нравится, как на тебе смотрится эта униформа. Ты выглядишь так хорошо, у тебя милая фигура и такой бантик на хвостике…
– Остановись, мам. Я вряд ли смогу справиться со словесным потоком в шесть утра. – Я ласково похлопываю ее по плечу.
Она отвечает мне тем же.
– Ладно тебе, ворчунья.
Пока я намазываю клубничный джем на тост с маслом, мама облокачивается на стойку и с ухмылкой смотрит на меня.
– Перестань так смотреть на меня, – говорю я.
– Почему?
Я откусываю большой кусок.
– Потому что это выводит меня из себя.
– Я просто задумалась. – Она делает глоток кофе. – Тебе очень нравится этот парень, да?
Я смотрю за окно на серое утро, пока жую. Мне он «очень нравится»? Это верные слова, чтобы обозначить мои чувства? Технически я познакомилась с ним только на лето, но «очень нравится», кажется, не совсем подходит. Если вам кто-то «очень нравится», разве он занимает все ваши мысли? Разве от звука его имени у вас бегут мурашки по рукам? Разве вы думаете о том, сколько веснушек будет у ваших детей?
– Да, мне он очень нравится.
Мама сойдет с ума, если я расскажу ей о своих настоящих чувствах.
***
Когда я подъезжаю к «Фениксу», Марта, Вера, Джона и мистер Скотт уже устанавливают столы напротив витрины.
– Доброе утро, солнышко, – говорит Марта.
– Доброе, – отвечаю я. И почти падаю, когда Вера налетает на меня и сжимает в объятиях.
– Это будет так весело, Мэдди. Жду не дождусь чирлидеров. Вы собираетесь делать флипы, приветствия и, о, эту штуку – пирамиду? Пожалуйста, сделайте пирамиду! – произносит Вера на одном дыхании.
Что она такого съела, чтобы быть такой бодрой с утра, и где я могу получить это магическое вещество?
– Я скажу девочкам, что ты попросила пирамиду, – говорю я.
– Вер, пожалуйста, иди, помоги папе с коробками в задней комнате, – просит Марта.
Вера уходит к входной двери, останавливается и подпрыгивает как чирлидер. Определенно девочка в хорошей форме, и ведь ей только восемь.
– Хочешь помочь мне повесить плакат? – спрашивает Марта.
Я удивлена, что она не начала допрашивать меня о прошлом вечере. Я киваю, беру большой сложенный плакат с одного из столов и растягиваю его на бетоне, пока Марта идет за лестницей.
1-ый Ежегодный фестиваль малого бизнеса Натчиточеса
Местная типография проделала хорошую работу. Я не вижу ни одной опечатки.
Внезапно на меня обрушивается вся невероятность того, что мы сделали за такой короткий период. А вот и фургон «Ми Пуэбло». Корина выпрыгивает из него и открывает заднюю дверь. Она машет мне рукой, когда я подхожу.
Я помогаю ей вытащить кулер.
– Доброе утро. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что участвуешь.
– Ты шутишь? Моя мама просто в восторге. Она всю неделю бегала как сумасшедшая, старалась, чтобы все было готово.
– Вот не надо наговаривать, – говорит миссис Гарсия, появляясь из-за грузовика.
«Ми Пуэбло» был первым бизнесом, к которому я обратилась помимо «Феникса» с идеей провести маленький бизнес-фестиваль. Миссис Гарсия была в таком восторге, что подписалась буквально за две минуты. И тоже произошло практически с каждым участником. Мы хотели отдать небольшой процент от выручки в местные благотворительные организации и для радиостанции колледжа. Никто не возразил. Это было просто вишенкой на торте фестиваля.
Однако на стоянке «Феникса» места для всех участников не хватило. Когда предприниматели стали звонить Марте, чтобы зарезервировать места, я обратилась по соседству, в «Мез Ами». Они пришли на помощь. Потом поднялся вопрос с парковкой. К счастью, библиотека колледжа через дорогу была более чем счастлива помочь, и все утряслось. Но нужно было еще получить разрешения, и вот тогда включился в игру отец Дэна, он же Чучельник Тодд. Без его связей в мэрии ничего из этого бы не вышло.
Затем встал вопрос рекламы. Мой тренер по чирлидингу сделала все необходимое, чтобы собрать добровольцев. Они распространили информацию, а Сара, подруга тренера, забронировала еще и места для своего книжного магазина. Плюс к этому, на радиостанции колледжа каждые десять минут на протяжении недели транслировался рекламный ролик.
Теперь оставалось надеяться, что жара не отпугнет потенциальных покупателей.
К тому времени, как Марта и я повесили плакат, все уже завертелось. Я раздаю копии плана выставки каждому предпринимателю, чтобы все знали, где устроиться. Тенты и столы начинают расставлять на двух парковках. Все проходит гладко. Я бы не могла пожелать большего.