Словом, мирок русских в Боготе небольшой, а все подобные образования обрастают своими легендами и ужасными историями, которые рассказываются всем новичкам. Новички боятся и шагу ступить, чтобы не влипнуть в какую-нибудь страшную историю. Однако жить надо, а жить всего боясь очень тяжело. Поскольку в число моих знакомых попали не только всего пугающиеся русские, но и местные колумбийцы, то я их начал расспрашивать, а не боятся ли они здесь жить и ходить по улицам. Ответ был отрицательным. Мне сказали, что есть кварталы на юге Боготы, куда иностранцу лучше не соваться, есть кварталы наркоманов и воров. И естественно, что там ограбят и изобьют и никто не попытается вмешаться. А в центре города и на севере происшествия чрезвычайно редки. Трое колумбийцев, с которыми я разговаривал на эту тему, сказали, что за всю долгую жизнь в Боготе с ними ни разу не случались серьезные неприятности. Более того, оказалось что те самые русские, которые рассказывали ужасные истории с круглыми глазами, спокойно ходят поздней ночью в рестораны, хорошо пьют, и ничего с ними не случается как правило. Так что жизнь у них делится на две части: в одной они живут спокойно, не думая ни о каких кошмарных происшествиях, а в другой обожают рассказывать жуткие сказки новичкам-соотечественникам.
Первые дни моя жена боялась отпускать меня одного. Она сопровождала меня в университет, даже на территории университетского кампуса. В магазин мы шли только вместе. Ее первый самостоятельный поход в магазин, расположенный за сто метров от нашего дома, рассматривался как выдающийся подвиг. Прошла пара-другая месяцев, и от начального испуга перед этой таинственной жизнью не осталось почти ничего. Хотя когда моя жена возвращается домой в полной темноте по не слишком оживленным улицам и заявляет, что она решила подышать воздухом, то невольно вспоминаешь, что только вдоль той улицы, где она прошла, имеется пара десятков публичных домов, в двух кварталах от нас стоит большая команда марьячис (это уличные певцы и музыканты, в униформе под мексиканцев прошлого века, за которыми приезжают со всей Боготы, чтобы они сыграли и попели на свадьбе или каких других торжествах, и у которых, по рассказам колумбийцев, всегда можно купить наркотики). В таких случаях жена получает выговор за доставленные волнения, но выговор действует не более одного дня.
Гамины, которые поначалу казались дикими и опасными, конечно, не стали чище, а их пронзительные гнусавые голоса, выпрашивающие деньги, не стали мелодичнее. Однако мы привыкли к своему местному гамину, слабоумному калеке, который ночует регулярно на ступеньках здания банка, и никто его не гонит оттуда, а местные жители и владельцы ресторанчиков его подкармливают. Услышали историю, как один русский (кстати, тот же самый, которого пырнули ножом) повздорил с гамином: гамин слишком назойливо выпрашивал деньги, а наш товарищ не хотел их давать. И даже оттолкнул гамина. Тот поднял ужасный крик, на который тут же сбежалось штук тридцать гаминов. Наш соотечественник, геофизик с бурной биографией, побывавший и в воюющем Афгане, и во Вьетнаме и еще где-то, ожидал, что его начнут бить и колотить. Однако банда гаминов только орала. Более того, они позвонили в полицию, и прибывшие полицейские арестовали нашего несчастливого землепроходца, поскольку все гамины дружно засвидетельствовали бандитское нападение на своего товарища. И пришлось его знакомому-русскому прибыть в полицию и заплатить штраф, чтобы выпустили бедолагу.
Естественно, что в Боготе изрядное количество воров. Это следствие огромной безработицы в стране. И естественно, что иностранцев, которые видны за три километра, грабят с большим удовольствием, потому что иностранцы в Боготе, как и в России, все считаются богатыми. Ограбили и мою жену, и жену нашего знакомого. Метод ограбления был типичен для всей Латинской Америки. Компания воров состоит из нескольких человек. Один из них смачно плюет из трубочки (имеются варианты, когда плюют какой-то гадостью, напоминающей подарок, оставленный птичкой с неба) на спину или голову прохожего. Тут же подбегают один-два помощника, которые начинают предлагать салфетку вытереть это безобразие, тормошат жертву и вытягивают кошелек и все ценное, что попадается под руку. Хотя были и случаи похуже, когда к животу приставляется нож и его обладатель просит отдать все, что имеется в карманах, а у женщин на руках и в ушах. Поскольку колумбийцы больших денег и дорогих драгоценностей не носят, то добыча обычно стоит несколько долларов. Впрочем, этого для грабителя достаточно, потому что большей частью таким способом добывают деньги наркоманы, которым надо 200 песо на порцию наркотика (цена одного американского доллара поднялась с 2000 песо до почти 3000 за последние два года).
Но такие происшествия бывают довольно редко в благополучных кварталах Боготы. Жизнь там идет спокойная, неторопливая, что особенно хорошо видно по явно не голодающим бродячим собакам, которые никого не боятся и могут валяться где угодно на улицах на пешеходной части. Впрочем, спокойные собаки типичны, наверное, для всей Латинской Америки. В Сальте в Аргентине меня просто умиляла одна псина, которая целыми днями валялась на тротуаре на центральной площади. Там было очень много народа, особенно к вечеру, и все старательно обходили собаку, чтобы на нее не наступить. Однажды я сильно пожалел, что у меня не было с собой фотоаппарата. В Боготе, на 19й улице, на одной из самый оживленных улиц, вблизи центра города, часа в три дня мирно спал гамин в обнимку с большой дворнягой. Мимо шли люди, полицейские, и никто не беспокоил эту милую парочку.
Не следует думать, что полицейские здесь совсем добродушные. Иногда видишь, что они останавливают каких-то подозрительных для них личностей и перетряхивают их сумки, видимо, ожидая найти наркотики. Однако это происходит не слишком часто, а те, кого они останавливают, явно относятся к разряду подозрительных личностей.
Граждане США, которых здесь называют янки или грингос, считают Боготу страшным городом, чрезвычайно недружественным для них. Основания для этого мнения действительно имеются: колумбийцы не любят североамериканских соседей, хотя огромное число состоятельных и не слишком состоятельных жителей Колумбии перебралось жить в США, в основном, в Майами. Одни перебрались, чтобы получить более спокойную жизнь, поскольку в Колумбии идет нескончаемая гражданская война, другие в надежде подзаработать, поскольку плата за одну и ту же работу в США значительно выше, чем в Колумбии.
Слава ужасной Боготы так велика, что недавно из России прибыла команда очень популярной телевизионной программы. Им нужно было заснять трупы в Боготе, крупных наркоторговцев и тому подобные прелести. Они были чрезвычайно разочарованы, когда им сказали, что на улицах трупов нет, еще более разочарованы, когда им сказали, что даже в местах боевых действий в провинциях их не слишком много, но что их туда, уважаемых, никто не пустит. "Да, – воскликнул оператор, – вот недавно мы были в Сомали! Вот это были съемки! Засняли мгновенно всё, что нам было нужно. А тут…" Кончилось тем, что им посоветовали закупить видеосъемки местного телевидения, где имеются и трупы, и всё остальное. С тем бравая команда и отправилась на Родину.
Иностранцев в Колумбии не слишком много, они сильно отличаются от местного населения. И большинство простых колумбийцев иностранца, не похожего на немца, почти всегда принимают за янки. В результате новоявленный янки получает далеко не самое дружелюбное обращение, например, в магазинах. Моя жена хотела что-то купить в большом книжном магазине и не могла найти необходимой вещи. Она обратилась к продавщице за помощью, та махнула куда-то неопределенно в сторону, куда надо было идти. Другой продавец поинтересовался, что нужно этой сеньоре. Продавщица объяснила ему, что нужно этой гринго, не умеющей говорить по-испански. Рассказ не произвел особого впечатления на продавца, и он начал что-то говорить моей жене, объясняя, в какой угол магазина надо пройти. Однако моя жена, услышав "гринго", гордо заявила, что она не гринго, а русская (soy rusa). Эти слова произвели магическую перемену: сияющая продавщица сама провела мою жену в нужное место и, без умолку треща что-то, начала демонстрировать всё, что они имели из необходимого. На зданиях национального университета в Боготе во многих местах написано, что янки должны убираться домой. При том, что никаких янки в университете нет, а если и есть, то чрезвычайно немного.