— Можно, — сказал Ситников. — Если отрубить ей хвост и набить морду.
Ваня покатился со смеху, распространяя вокруг себя крепкий запах рыбного магазина.
— Это ты классно схохмил. Ценю, — сказал он, отсмеявшись. — Что ты такой грустный? Переживаешь, что посадили? Не расстраивайся. Не ты первый, не ты последний. Пушкин, к примеру, тоже сидел. И ничего. Хорошие, между нами, стихи писал. К примеру, вот это: "Как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок". Супер, да? Будто про меня написано!
Ситников с недоверием посмотрел на парня.
— Это какой Пушкин? — спросил он. — Александр Сергеевич? Разве он сидел?
— А ты не знал? Вот умора! Конкретно сидел! Его ж сослали в Шушенское за то, что он не вышел вместе с декабристами на Красную площадь свергать Петра Первого. Неужели не слышал? Что ж ты, брат… Такие вещи стыдно не знать. Ты местный? — спросил Ваня с неподдельным интересом. Он устал от одиночества, и ему хотелось говорить, говорить, говорить, неважно о чем, лишь бы слышать свой голос и голос собеседника.
— Нет, — сказал Вадик. — Я не местный.
— И я — нет! А ты к кому сюда приехал?
— К Олжусу.
Ваня внезапно опешил.
— Как к Олжусу? — спросил он. — К какому Олжусу? К сыну Чингиза?
— Я не знаю, чей он сын. Мы с ним мало знакомы. Он калмык. И отец у него калмык. Они живут на улице Мира, во дворе стоит грузовой фургон с надписью "Хлеб". Больше я про его отца ничего не знаю.
— Это Чингиз, Наконец-то удача повернулась ко мне своим красивым передом! — произнес любитель Пушкина. — Слушай, братишка, скажи честно, за что тебя сюда упаковали?
— За драку, — признался Вадик, осторожно трогая подушечками пальцев набухшие шишки на лбу и на скуле.
— За драку? За такой пустяк не имеют права малолетку в камере держать!
— Я свою фамилию не назвал. Не хочу, чтобы в лагере знали, что я попал в милицию. Подожду, когда у ментов терпение лопнет.
— Это ты зря. Слушай, Вадюха, я вижу, ты свой в доску пацан. А пацаны, типа, должны чисто конкретно выручать друг друга. Я прав, братан?
— Ну, в общем, да…
— Слушай, братэлло, я чисто попал в неприятную историю, и ты мне, как брат брату, должен реально помочь. Короче, тебе надо выбраться отсюда, пойти к Чингизу и сказать, что я сижу здесь, в отделении, и чтобы он меня вытащил. А если не получится, скажи ему, что Ваню, то есть меня, арестовали с полным кузовом на седьмом посту. Скажи, что там внеплановая проверка. Пусть объезжает этот пост за версту, иначе тоже попадется.
— Что значит "с полным кузовом на седьмом посту"? — спросил Ситников.
— Не твое дело. Просто запомни и передай.
— Я не могу запомнить фразы, значения которых не понимаю. Я же не компьютер, в меня нельзя вводить любую бессмысленную информацию. Объясни толком, тогда я запомню и передам.
Ваня несколько секунд напряженно думал, глядя на Вадика так, словно хотел просветить его взглядом, как рентгеном, узнать его мысли и намерения. Сообразив, что в ближайшее время у него не будет другой возможности связаться с Чингизом, он решил рискнуть и сказал Вадику:
— Я — шофер. Чингиз — мой компаньон, типа сменщик. Я вез в машине рыбу. На седьмом посту ГАИ меня остановили менты. Обычно там стоят мои знакомые гаишники, а тут, как на грех, внеплановая проверка из Москвы нагрянула.
— Разве бывают проверки плановые?
— Бывают. Это когда свои менты своих проверяют, ну, для галочки. Про такие проверки заранее известно. А тут — внеплановая. Ты должен сказать об этом Чингизу, папе Олжуса. Он все поймет.
— В твоей машине была браконьерская рыба, да? Без сопроводительных документов? — догадался Ситников.
— Не твое дело, — резко сказал Ваня. — Меньше знаешь — крепче спишь. — Он вскочил с нар и бешено заколотил ладонями в металлическую дверь, истерично вопя: — Откройте, уроды! Откройте! Выпустите малолетку, изверги!
Когда сержант открыл дверь и повел Вадика по коридору, Ситников лихорадочно соображал, как бы похитрее соврать, чтобы дежурный лейтенант побыстрее отпустил его на волю. "Может, сказать, что я приехал в поселок погостить у Олжуса, сына Чингиза? Или соврать, что я — сын рыбнадзора Петровича?.. Но я даже не знаю его фамилию. Или "Петрович" — это как раз фамилия? Тогда какое у него имя? Иван? А может, Сидор? Иван Сидорович Петрович.
О-хо-хо… Ну и влип же я… По самые уши". Оказавшись в приемной дежурной части, Вадик понял, что врать ему не придется. Небольшое помещение, куда его привел сержант, заполнилось людьми. Это были полковники, один генерал и несколько людей в штатском, которые негромко переговаривались между собой, задавали вопросы дежурному милиционеру и изучали какие-то документы, лежавшие в папках с надписью "Дело". "Внеплановая проверка из Москвы", — догадался Вадик. Строгий лейтенант, который отправил Вадика в камеру, бегал перед москвичами, как официант, обслуживающий богатых уважаемых посетителей. Он открывал шкафы, перебирал папки, искал документы, объяснял, оправдывался и советовал московским гостям подождать начальника отделения, который уже выехал из дома и вот-вот прибудет. Увидев Вадика, он сжал губы и взглянул на сержанта такими страшными глазами, что тот все понял без слов и незаметно вывел подростка на улицу.
— Свободен, — сказал сержант, выпроводив Сит— никова из отделения.
— Вы забыли вернуть мне видеокамеру, — напомнил Вадик. — Я без нее отсюда не уйду.
Сержант скрылся за дверью и через минуту вернулся, держа в руке камеру.
— Бери, — сказал он и то ли в шутку, то ли всерьез погрозил Вадику пальцем: — И больше не дерись. В следующий раз так легко не отделаешься.
Подросток шагал по темной неосвещенной улице и анализировал полученную за день информацию. "Браконьеры вылавливают осетров, такие, как Ваня и Чингиз, скупают рыбу и везут на хладокомбинат, а знакомые гаишники не задерживают машины перекупщиков. Потом одни Бирюки перерабатывают и продают осетрину, получая огромные барыши, а другие Бирюки, используя эти криминальные деньги, становятся губернаторами, мэрами и депутатами, чтобы прикрывать темные делишки браконьеров, шоферов-перекупщиков, знакомых гаишников и нечистоплотных предпринимателей. Наверное, это и есть коррупция", — думал Вадик, подходя к дому, в котором жил Олжус. Над калиткой, ведущей во двор, горела лампочка в желтом китайском плафоне, выхватывая из темноты кусок штакетника с прибитым почтовым ящиком и беленькой кнопкой звонка. Ситников нажал на кнопку. В освещенном окне появилась широкая фигура папы Олжуса.
— Тебе чего? — громко спросил он у Вадика.
— Я от Вани. Он просил вам кое-что передать.
Чингиз вышел из дома, неторопливо, вразвалочку, подошел к забору и, положив руки на штакетины, спросил:
— Ну? Чего?
— Ваня нарвался на внеплановую проверку, его арестовали с полным кузовом на седьмом посту. Он советовал вам объезжать этот пост за версту. Сказал, что вы все поймете.
— Шайтан! Срл-брл-крл менты! — в сердцах высказался Чингиз.
— Еще он просил вытащить его из милиции.
— Это все?
— Все, — кивнул Вадик.
— Спасибо. До свидания, — сказал Чингиз, повернулся и, бормоча калмыцкие проклятия, пошел к дому. Вадик остался один на темной улице в незнакомом поселке. Вокруг — чужие дома, стрекот сверчков, приглушенный звук работающего телевизора да сильный рыбный запах, исходивший из автофургона с надписью "Хлеб". (Чингиз специально открыл двери грузовика, чтобы проветрить кузов.) Автофургон стоял в пятнадцати метрах от дома, рядом с дощатым туалетом. Свет висевшей над уборной лампочки освещал внутренности кузова, выхватывая из темноты пустые ящики и сваленные в кучу мешки.
Вадик посмотрел на часы и понял, что не успеет вернуться в лагерь. "Вот шуму-то будет, — подумал он. — Сбежал! Пропал! Погиб! Чего только не придумают вожатые, какие только ужасы не вообразят, когда узнают, что меня нет в отряде… А когда я вернусь, печальный, все осознавший и раскаявшийся, они меня с позором выгонят из дружного коллектива. Отправят в Москву, да вдобавок сообщат о моем недопустимом поведении родителям и учителям, в общем, не пожалеют ни времени, ни сил, чтобы наказать врага общества, Вадика Ситникова. Спасти меня может только чудо. Или какой-нибудь геройский поступок. На чудо у меня сейчас времени нету. А геройский поступок совершить — это я мигом". Вадик посмотрел по сторонам, не идет ли кто, перелез через полутораметровый штакетник и, пригибаясь к земле, побежал между абрикосовыми деревьями к грузовику. Жгучее южное солнце так иссушило траву за длинное лето, что она шуршала под ногами Вадика громко, как осенние листья. Забравшись в открытый кузов, он ударился коленкой об острый угол напольных весов, похожих на те, на которых московские продавцы обычно взвешивают мешки с картошкой или с капустой. Лег на пол у задней стенки фургона, закрылся ящиками, накинул на себя вонючие рогожные мешки и, положив под голову видеокамеру, стал ждать. Ему очень хотелось спать. Перед закрытыми глазами, как на киноэкране, мелькали кадры сегодняшнего дня: дикая охота, гидросамолет, экскурсия, Марк Шипучин, близнецы, Пузырь, разбогатевший на интервью, дискотека, камера… "Неужели все это случилось со мной?.. Не может быть… Столько не живут", — думал Вадик, постепенно утрачивая способность мыслить из-за множества путаных воспоминаний и засыпая…