— Марк, — сказал он, — в Центральном южном сидит один тип по фамилии Колуччи. Залог пять тысяч. Отправляйся туда и вытащи его. Анджело тебя встретит… Вот как? И когда ты сможешь там быть?.. Ничего страшного, часом раньше, часом позже — разницы не будет.
Затем отец позвонил Анджело.
— Встречаешься с Перро у Центрального южного, — сказал он. — В пять пятнадцать. Жди его на улице. Как только он вытащит Колуччи, забирай его и отвози в клинику. Я приеду туда в семь, и там уже решим, как быть с Колуччи.
Мое предположение оказалось верным: отец собирался добиться освобождения Колуччи под залог, чтобы потом спрятать его, так как понимал, что я, скорее всего, убью Колуччи, а он не хотел, чтобы я повесил на себя убийство еще до того, как мне исполнилось девятнадцать. Отец надеялся придумать способ защитить меня, позаботившись о том, чтобы Колуччи исчез очень надолго.
В то самое время, когда Макрей позвонил Анджело, Наспо связался с Недотрогой. Недотрога позвонил Дону Джеффрису, адвокату Петроне, и приказал ему забрать Колуччи под залог, отвезти его в контору и ждать там. Он позвонит где-нибудь в половине шестого, не позже шести. Адвокат ответил, что уже едет.
Как только монахини покинули здание Центрального южного участка, Рыжий и Бенни увидели, как туда заходит мужчина в костюме в полоску и фетровой шляпе. Улыбнувшись, Рыжий раскрыл нож и принялся строгать новую спичку.
— Должно быть, это он, — сказал он.
— В таком прикиде ходят только крючкотворы, — согласился Бенни.
Рыжий кивнул.
— Это адвокат Джино…
Он ошибался. Это был Дон Джеффрис, адвокат Петроне, однако ни Рыжий, ни Бенни не могли этого знать.
— А где же Анджело? — спросил Бенни.
Покачав головой, Рыжий прищурился и сказал:
— Наверное, опаздывает. — Он чувствовал, что, возможно, произошли какие-то изменения, однако им оставалось только ждать.
Десять минут спустя Ник Колуччи и Дон Джеффрис вышли из здания, сели в машину адвоката и поехали на восток.
— Анджело до сих пор нет? — удивился Бенни.
Осмотрев улицу, Рыжий сказал:
— Нет… — Захлопнув нож, он бросил: — Езжай за ними.
Пропустив вперед две машины, Бенни тронулся следом.
Анджело разминулся с ними всего на пять минут.
Глава 56
Весь день я прождал известий от Рыжего и Бенни. Уже начинало смеркаться, а они так и не дали знать о себе. После освобождения Ника Колуччи Мальчонка, Луи и Порошок вернулись к нам с Прыгуном. Поскольку Станкович и братья Руссомано оставались за решеткой, не было смысла торчать рядом с полицейским участком.
Ребята без воодушевления катали по столу шары, как вдруг зазвонил телефон. Я сорвал трубку.
— Хорошо, оставайтесь с ним, — сказал я, выслушав то, что мне сообщили. — Если он тронется с места, звоните сюда. — Положив трубку, я увидел, что все вопросительно смотрят на меня. — Бенни и Рыжий проследили Колуччи и адвоката до его конторы.
— Там Колуччи не останется, — заметил Мальчонка. — Он обязательно переберется куда-нибудь в другое место.
— Верно. И как только это произойдет, Рыжий и Бенни перезвонят нам и скажут, в какое именно. Порошок, ты остаешься здесь вместе с Прыгуном и ждешь звонка. Если позвонит мой старик, скажешь, что я ушел чего-нибудь перекусить.
— Куда ты направляешься? — спросил Порошок.
— Мне надоело торчать на месте. Пойду проведаю Сидни. Мальчонка и Луи, вы поедете со мной, — сказал я, направляясь к двери. — Будем держать связь.
— Хорошо, — сказал Луи.
— За дело! — рявкнул Мальчонка.
Я выбросил руку вперед, и ребята тотчас же накрыли ее ладонями.
Прыгун проводил нас взглядом. Порошок не спеша подошел к пианоле и принялся тыкать клавиши одним пальцем. Энджи положила голову ему на ноги.
— Он ведь сделает это, правда? — вдруг спросил Прыгун.
— Что? — переспросил Порошок, продолжая тыкать клавиши.
— Это. Он уб-бьет Ника Колуччи.
— Да, — подтвердил Порошок. Усевшись за инструмент, он начал исполнять «Лето» Гершвина.
Когда мы подъехали к клинике «Белльвю», Мальчонка заметил:
— Опять неприемные часы.
Он был за рулем старенького «Форда», Луи сидел рядом с ним, а я, устроившись сзади, размышлял о Колуччи.
— Ничего страшного, — сказал я. — Сворачивай к подъезду «Скорой помощи».
Луи поставил машину за белым фургоном с красным крестом, и я вошел в приемное отделение. Здесь по-прежнему царил упорядоченный хаос вчерашнего вечера. И снова я прибегнул к трюку со «сломанной рукой», и снова никто даже не задержал на мне взгляда. Поднявшись на лифте на третий этаж, я прошмыгнул мимо комнаты медсестер и зашел в реанимационное отделение. Палата Сидни была пуста. Кровать была незаправлена, и вокруг нее все еще стояли мониторы и капельницы. Я решил, что Сидни, наверное, увезли на очередное обследование. В ногах кровати висела история болезни, и я увидел, что лечащим врачом является доктор Сингх. Выйдя из палаты, я нашел на стене в конце коридора телефон.