— Соедините меня с доктором Сингхом, — попросил я оператора.
Через мгновение в трубке послышалось сообщение коммутатора: «Переключаю на доктора Сингха — на доктора Джавахарлала Сингха». Я подождал еще немного и наконец услышал мелодичный голос доктора Сингха:
— Да, доктор Сингх слушает.
— Говорит друг Сидни Батчера. Я хочу узнать, как он.
— Простите, как вас зовут?
— Веста. Винни Веста. Я был вместе с Сидни, когда на него напали. Вы меня тоже осматривали.
— Ах да. Ваше имя было первым словом, которое произнес Сидни, придя в себя. Где вы сейчас находитесь?
— Я… — Я замялся. — Я в телефоне-автомате.
— Я так не думаю, мистер Веста. Вы связались со мной по внутренней телефонной линии.
Я понял, что вести игру дальше бесполезно; очевидно, врач понял, что я нахожусь в больнице.
— Я в реанимационном отделении — рядом с палатой Сидни.
— Оставайтесь на месте, мистер Веста. Я сейчас к вам подойду.
Повесив трубку, я прошел до конца коридора и уставился в окно. По Ист-Ривер вдоль Манхэттена проплывал экскурсионный корабль, но улицы были пустынны. «Туристы, — подумал я, — тысячи людей из самых разных мест, которые приезжают, чтобы взглянуть на Большое яблоко… „штатские“…» Мне захотелось узнать, есть ли среди них те, кто похож на нас… кого могли бы мучить схожие проблемы. В конце концов я решил спросить у Сидни, что он думает по этому поводу.
— Мистер Веста? — окликнул меня доктор Сингх.
Я обернулся. Он протянул руку, и я ее пожал.
— Привет, — улыбнулся я. — Я проскользнул незаметно.
Улыбнувшись, доктор Сингх сказал:
— Знаю. — Помолчав, он добавил: — Вы пришли только что?
— Пять минут назад.
— Вот как. — Он кивнул. — Понятно…
— В чем дело? — встревожился я.
— Все произошло так внезапно…
— Что? — Моя тревога становилась все сильнее. — Что произошло внезапно?
— Мистер Веста, я очень сожалею… ваш друг скончался.
Мне показалось, я ослышался.
— Скончался? — Незаметно для себя я повысил голос: — Скончался? Вы хотите сказать, умер?
— Да, — печально подтвердил доктор Сингх. — Меньше получаса назад.
— Но это же невозможно! Я был здесь вчера вечером! Сидни сидел в кровати!
— Знаю, — сказал доктор Сингх.
Моя речь стала отрывистой.
— Сидни чувствовал себя хорошо!.. Он сам мне сказал!.. Так и сказал: «Хорошо!» Он…
— Мистер Веста, пожалуйста, успокойтесь, — остановил меня доктор Сингх. — Мы полагаем, виной всему стал аневризм. Сгусток крови, образовавшийся вследствие удара. Он попал в головной мозг и закупорил сосуд.
Когда смысл его слов наконец дошел до меня, мне показалось, у меня из легких отсосали весь воздух. Лицо мое налилось кровью, глаза остекленели. Опершись на подоконник, я уронил голову. По какой-то глупой причине мне не хотелось, чтобы врач видел мои слезы.
— Мать и отец уже знают? — наконец спросил я.
— Я звонил им пять минут назад. Их не было дома. Я буду звонить через каждые десять минут до тех пор, пока их не застану.
Шумно вздохнув, я повернулся лицом к доктору Сингху.
— Когда вы их увидите, скажите, что я все знаю и что моя семья сделает все… все.
— Понимаю, — сказал доктор Сингх.
Не дожидаясь лифта, я спустился по лестнице пешком. Вернувшись к машине, я молча скользнул на заднее сиденье.
Мальчонка и Луи обернулись.
— Ну, как он? — спросил Мальчонка.
— Сидни еще не проснулся, — ответил я. Это была не правда, но и не ложь. Я не хотел ничего говорить ребятам. Нас впереди ждала работа.
— Я разговаривал с Порошком, — сказал Луи. — Звонил Рыжий. Колуччи уехал из конторы адвоката. Ребята проследили его в Бруклине — до угла Флэтбуш и Атлантик. Это тот дом, куда Лео возил твоего отца. Там живет подружка Ника. Шлюха по имени Шерри.
— Едем, — бросил я.
Глава 57
Обычно оживленный перекресток Флэтбуш-авеню и Атлантик-авеню оказался относительно пустынным. Вечерний час пик миновал, но на тротуарах еще оставалось немало прохожих, которые пытались спастись на улице от жары. Ни дуновения ветерка, температура девяносто пять градусов — и влажность под стать.