– И как? – спросила Славя.
– Интересно, – я вспомнил все мои ощущения на тот момент. – Особенно мне всегда нравился скелет тарбозавра. Что-то вроде ти-рекса, только поменьше в габаритах.
– Представляю.
Когда мы вернулись, Ольга Дмитриевна только-только спохватилась, что карты были у Слави. Очень вовремя.
Славя и Ольга Дмитриевна зашли внутрь. Я уже собирался последовать за ними, как вдруг кто-то резко дернул меня за рукав. Это была Алиса.
– Тоже планируешь участвовать в этой дурацкой игре? – спросила она.
– А все равно делать больше нечего, – пожал плечами я.
– Твоя правда, – она уже собиралась уходить, но вдруг обернулась и внимательно посмотрела на меня, улыбнувшись. – А в карты-то играть умеешь?
– Я? – переспросил я. – Алис, я в Лас-Вегасе пару раз в покер играл на профессиональном уровне, конечно я умею!
– Ты был в Соединенных Штатах? – удивилась Алиса.
Я осекся. Это все-таки сейчас, в XXI веке люди даже не с самым большим достатком могут спокойно съездить в США. Для Советских же пионеров подобные поездки были чем-то из ряда вон.
– Ну да, один раз… Это сейчас не столь важно.
Алиса некоторое время обдумывала сказанное, но затем продолжила:
– Все равно у тебя тут шансов нет!
Так-так, Двачевская бросает мне вызов? Ну-ну.
– Уверена? – хитро спросил я.
– Абсолютно! Ты не знаешь правил!
– Давай поспорим, что я у тебя выиграю? – нет уж, Алиса, ты будешь играть по моим правилам!
В ее глазах засветился азарт.
– Давай! На что спорим?
– Ну… – призадумался я. Ставлю все! – Если ты проиграешь, то я тебя поцелую. Если проиграю я – можешь сказать Дмитриевне, что я к тебе, например, приставал.
Алиса уже собиралась ответить, но тут у меня из-за спины бесшумно вынырнула Лена.
– Чего тебе? – сурово посмотрела на нее Двачевская.
– Ничего… – Лена спешно зашла в столовую.
– Ну? – спросил я повторно Алису.
– По рукам! – она протянула мне руку. Я пожал ее в ответ.
В столовой все уже было готово. Тут и там полнились пионеры, весело разговаривая о своем. Столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе, я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. Это был список участников. В первой партии мне предстояло играть с Ленком. Что ж, это должно быть просто.
– Начнем, пожалуй? – ткнул я стоящего рядом Сыроегу.
– Подожди… – взволнованно ответил он. – Жени нет.
– И что? – в непонятках спросил я. – Замени на кого-нибудь и все.
– Нельзя… – растягивая каждую букву, ответил он.
– Чего это? – с интересом спросил я. – Или решение Кубка Огня не обсуждается? Сходи тогда за ней, чего ты тут штаны протираешь?
– Не надо ему никуда ходить – он организатор, ему не положено! – вмешалась в наш разговор Ольга Дмитриевна.
– Но Ольга Дмитриевна! – взмолился Электроник.
– Семен сходит, – кивнула в мою сторону Ольга Дмитриевна. – Так, Семен?
Я ей чего, мальчик на побегушках?
– Семен не сходит, – ответил я. – Аппарат абонента выключен.
– Так, требования вожатой не обсуждаются! – повысила голос Дмитриевна. – Сходи, найди Женю, она, наверное, в библиотеке.
Я бы может и поспорил, но на меня смотрел весь лагерь. Выходило крайне неловко.
– Ладно… – сквозь зубы процедил я и направился к выходу.
– Только быстрее! – донесся мне вслед крик Электроника. Ох, мало ему Алиса в глаз прописала!
В дверях я столкнулся с пионером. Тут в моей голове созрел план:
– Эй, родной! – окликнул я его. – Плыви сюда!
Тот поспешно подошел ко мне.
– Тебя как зовут? – спросил я.
– Толик, – ответил пионер.
– Так вот, Толик, тебя вожатая отправила искать библиотекаршу, так что вперед!
– Но я ведь еще даже не успел зайти…
– Так, ты чего-то не понял? Или мне пойти к Ольге Дмитриевне и рассказать, что ты отказываешься выполнять ее требования? Ноги в руки и бегом!
Толик послушно побежал в сторону площади, а я с блаженной улыбкой уселся на крыльцо. Приятно, когда тебя слушаются. Вскоре Толик вернулся с библиотекаршей, и мы зашли в столовую.
Когда все расселись, Электроник начал объяснять правила:
– Итак… Каждый тур состоит из одной игры. В случае ничьей будет переигровка. После этого проигравший выбывает и начинается следующий тур. Поскольку добровольцев… – он посмотрел на меня. – Поскольку участников – восемь, то и туров будет три. Все понятно?
Толпа пионеров весело загалдела.
– А призы какие, призы? – услышал я голос Ульяны, которая начала носиться вокруг Электроника.
– Ульяна, хватит! – шикнула на нее Славя.
– Пока не выиграю приз не успокоюсь! – продолжала бастовать Ульяна. – Призы! Призы!
– Прекрати! – уговаривала ее Славя.
А у Электроника, похоже, от всей этой беготни вокруг него уже закружилась голова.
– Давайте начнем уже, а? – я решил прервать этот балаган лично, раз никто больше не в состоянии. – А ты, Ульян, будешь бегать – не получишь вообще ничего!
Такой аргумент, похоже, подействовал, и она вернулась на свое место. За ней последовала и Славя, бросив мне на прощание улыбку благодарности.
Пионеры наконец угомонились. Я подошел к столу, за которым сидела Лена.
– Не возражаете?
Она подняла на меня глаза и покраснела.
– Ну что, сыграем? – спросил я.
– Да…
Наконец, Сыроега начал объяснять правила. В принципе, все было относительно понятно. Чем-то напоминало покер. За исключением некоторых формальностей, но они скорее облегчали игру, нежели чем делали ее более интересной. Ладно, тем лучше для меня.
С Леной я справился относительно быстро. Правда, мне было немного стыдно – у этой девочки самооценка и так ниже плинтуса… Но проигрывать я не любил. Так что я был беспринципен.
Электроник тем временем с гордостью объявил, что первый тур окончен. Тут же напротив уселась Ульяна.
– Хы! – с улыбкой до ушей она уставилась на меня. – Как это ты Лену обыграл? Жульничал, наверное?
– Я профессионал, все было сделано на классе, – не моргнув глазом, ответил я. – А ты как Шурика обыграла?
– А… – отмахнулась она. – Пригрозила, что вступлю в его клуб. Будешь мне поддаваться?
– И не надейся! – отрезал я.
– Ну вот… Тогда я сама буду выбирать, какую карту тебе отдать!
– На правила вообще пофиг? – ухмыльнулся я.
– Ага, – заулыбалась Ульяна.
С другой стороны, выиграть мне это все равно бы не помешало. Фортуна сегодня была на моей стороне.
– Ладно, тогда и я буду отдавать тебе только те карты, что выберу сам.
– Договорились!
Так было даже проще. Что, впрочем, подтвердилось через пару минут. Ульянка осталась в дураках.
– Эй! Так нечестно! Ты должен был поддаться и проиграть! – от недовольства она надула щеки и стала похожа на колобка. – Давай переиграем, только ты теперь поддавайся, слышишь?!
Но ее слышал не только я, а весь зал. И даже Сыроега.
– Никаких переигровок! – отчеканил он.
– Ты должен проиграть! – не обратила на него никакого внимания Ульянка.
– Не-а, – подмигнул ей я. – Это тебе за жука.
– Ах, так! Тогда я всем расскажу, что ты к Алисе приставал, – сказала она шепотом.
Я лишь только усмехнулся:
– Валяй! Мне плевать, – ответил я так же шепотом.
Поняв, что ее шантаж не удался, Ульянка фыркнула и уступила место другому финалисту. И да, это была Двачевская.
– Вот неожиданность! – ухмыльнулся я.
– Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда я у тебя выиграю, – снисходительно ответила Алиса.
Теперь были только я и она. Война кто кого. Один гонор против второго. Двачевская против Персунова! Игра века!
И я выигрываю. Проще простого! Пионеры зааплодировали, а я нагнулся к Алисе: