В столовую мы хоть и заявились одни из последних, но свободный столик все же нашли. Я тревожно оглянулся. Нигде не было видно Димона. Опять. Он вообще ест? Или сутками вынашивает план по моей ликвидации? Я был так увлечен Алисой, что за весь день о нем даже и не вспомнил. Пока что его действия ограничивались лишь действием мне на нервы и попыткой запереть нас в старом лагере, но кто мог знать, каков следующий шаг? Но я был во всеоружии.
Мы о чем-то болтали с Мику и Алисой, как к нашему столику подошли Славя и Лена. Краем глаза я заметил, как Алиса злобно сузила глаза.
– Приятного аппетита! – дружелюбно пожелала Славя.
– Спасибо! – хором ответили мы с Мику. Алиса лишь мрачно кивнула.
– Приятного аппетита… – сказав это, Лена некоторое время пристально смотрела на меня, но потом, видимо, поняла, что выглядит несколько странно и отвернулась.
– Семен, Ольга Дмитриевна передала тебе, чтобы ты нам помог… Если тебе не трудно, – уточнила Славя.
Я вопросительно глянул на Алису. Та не сводила странного взгляда с Лены, но, заметив мой немой вопрос, кивнула. Мол, спрашивай.
– Да вроде не трудно, а что делать-то надо? – спросил я.
– Ты сможешь прокатиться с нами на лодке до острова? Ольга Дмитриевна просила земляники собрать. Там ее много и она такая вкусная!
По выражению лица Слави можно было представить вкус этой земляники, даже не пробуя. А остров… Я видел его краем глаза с пристани. Но до этого момента абсолютно не был уверен, что туда вообще можно попасть.
– А зачем?
– Не знаю, но, по-моему, идея отличная! – заулыбалась Славя.
– А что, никаких других пионеров для помощи не нашлось? – недовольно бросила Алиса.
– Все будут заняты, Семен единственный, кто свободен, – пожала плечами Славя.
С одной стороны, я понимал причину злости Алисы. Лена. Но с другой стороны – я ведь не собираюсь делать ничего такого, что могло бы поставить крест на наших отношениях. А просто помочь, если помощь действительно необходима – в этом нет ничего криминального, ведь так?
К счастью, Алиса вроде как разделяла ту же точку зрению. Ну или по крайней мере сделала вид.
– Сем, только ты особо не задерживайся, у нас еще репетиция, не забывай, – сказала она.
– Ладно, вы тогда идите на пристань, я вас догоню, – кивнул я.
Славя с Леной ушли, а я повернулся к Алисе.
– Точно все нормально? – уточнил я.
– Да, – с толикой грусти ответила Алиса.
– Слушай, я не собираюсь кадрить Лену или Славю и все в таком духе. Я просто помогу и…
– Сем, не оправдывайся, я тебе верю, – слегка улыбнулась Алиса.
– Я бы ему тоже верила, – вставила Мику. – Семен не похож на тех людей, которые бросают слова на ветер.
Вот уж не думал, что настанет тот момент, когда я буду благодарен Мику. Видимо, ее слова также подействовали и на Алису.
– Иди давай, я тебя жду, – подмигнула она.
Через десять минут я уже догнал Славю с Леной на пристани. Славя протянула мне два увесистых весла.
Мы забрались в лодку, я отвязал ее, оттолкнул от берега и кое-как начал грести.
– А куда именно плыть? – уточнил я.
– Вон туда! – Славя показала пальцем в сторону острова. – Остров «Ближний».
С названием, смотрю, особо тут не заморачивались. Остров действительно оказался ближе к берегу, чем я думал.
– Вас понял, капитан! – ответил я, продолжая грести. Да, крутым гребцом меня явно было не назвать. Я и на лодке-то плавал до этого всего раз или два в жизни. До острова было метров пятьсот, но весь путь благодаря моим стараниям мы шли зигзагами. Примерно на середине пути руки заболели так сильно, что я бросил весла, чтобы передохнуть. Да, семнадцатилетний я отличался не очень уж прям чтоб хорошей физической формой.
– А что, – тяжело дыша, осведомился я. – Земляника больше нигде не растет? Я имею в виду места более доступные.
– Но там она самая вкусная, – удивительно посмотрела на меня Славя.
– Тебе, наверное, тяжело одному грести? – спросила Лена. Вот она почему-то сразу поняла, в чем дело.
– Да нет, я просто так спросил, – ответил я. Все-таки как-то неправильно будет, если мне начнет помогать девчонка. Взяв себя в руки, я продолжил грести, стараясь думать исключительно об Алисе. Славя с Леной о чем-то говорили, но я их не слушал. Какая мне, в общем-то, разница? Всеми мыслями я был сейчас с моей Алисой в клубе Мику. Эх, надо было все-таки остаться по-хорошему.
Наконец, мы приплыли. Совершенно обессиленный, я выбрался на берег и посмотрел на лодочную станцию. Да, нехило я все-таки проплыл. Хотя моя усталость все-таки скорее вызвана непривычкой. Я уже давненько не занимался ничем таким спортивным.
– Держи! – Славя протянула мне корзинку.
Остров казался небольшим – метров 100 в длину, не более. Он очень напоминал березовую рощу – ровные ряды деревьев покрывали всю его поверхность. Под ногами расстилалось спокойное зеленое море, ветерок лишь изредка вызывал волны на поверхности. Этот островок казался просто-таки райским местом. Неудивительно, что именно здесь растет самая вкусная земляника.
– Нам бы надо разделиться, так быстрее управимся, – отметила Славя.
– Полностью согласен! – живо поддержал ее я. Одному собирать землянику будет как-то спокойнее. И поводов для ревности со стороны Алисы заодно поменьше будет.
– Но корзинки-то только две, – робко заметила Лена.
– Да, точно, это я недоглядела, – расстроено произнесла Славя.
– И как мы разделимся? – поинтересовалась Лена.
Я глубоко вздохнул. Ну разве не очевидно?
– Вы идете вдвоем и я один, это будет правильное распределение сил, – вмешался я.
– Ты уверен? – тихо спросила Лена.
– Ну да, – пожал плечами я. – Было бы нечестно по отношению к кому-нибудь из вас, если бы я пошел с кем-то.
Ай да я! Красиво смылся, так еще и благородным рыцарем себя выставил. И по отношению к Алисе чист как белый лист. Кто молодец? Я молодец!
– Вот и славно! – Славя с Леной взяли вторую корзинку и пошли в дальнюю часть острова.
Оставшись один, я довольно хлопнул в ладоши. Жатва началась! Земляника здесь действительно была вкусной. Я бы, наверное, съел ее всю, если бы вовремя не остановился. Ягоды размером с клубнику ярко-красного цвета – да мы точно не зря сюда приплыли. Я чувствовал себя грибником, заглядывая под каждый кустик и внимательно роясь в траве. Ветерок же все нежно колыхал листья на деревьях, в траве лениво прыгали букашки, а вдалеке на воде резвились солнечные зайчики. Через каких-то полчаса моя корзинка уже наполнилась до краев. Видимо, все. Должно хватить. С запасом.
К лодке я вернулся первым. Девчонки еще не пришли. Я посмотрел на реку. Вдалеке пара пионеров также отстегивали лодку. Видимо, Дмитриевна еще кого-то напрягла. Из-за солнца я не мог разглядеть, кого именно, но мне было и неважно. Вряд ли это кто-то из моей небольшой компании.
Моей компании… Да, забавно. За эти дни я так сильно с ними со всеми сблизился. С болтушкой Мику. Раздолбаем Электроником. Поехавшим Шуриком. Ответственной и доброй Славей. Озорной Ульянкой. Даже Лена мне не казалась чужой, хотя за все это время я и перекинулся-то с ней не более чем парой слов. И, конечно же, моей Алисой. Моей родной и… любимой Алисой.
– Господи, если ты существуешь, то пусть я останусь здесь навсегда, – шепнул про себя я, пытаясь сдержать невольно выступившие слезы. – Пусть это лето будет бесконечным…
Вскоре вернулись Лена со Славей.
– Ой, а ты уже тут… – протянула Лена. – Вот.
Девочки с гордостью продемонстрировали мне полную корзинку земляники.
– Отлично! – похвалил их я. – Теперь назад?
Обратно мы доплыли быстрее, потому что я постарался сконцентрироваться на гребле и не отвлекаться ни на что другое. Хотелось лишь вернуться на пристань живым – первый заплыв не прошел бесследно, и в этот раз руки начали болеть уже после нескольких взмахов веслами.