— Юные разведчики, ложись! — командует Федя. — В южном направлении по-пластунски — ползи! Обо всём подозрительном, что заметите, докладывать мне. По-пластунски мы каждую кочку изучим.
Следопыты падают на землю.
— Здесь роса, — морщится Слава. — Ползти мокро!
— Суворов говорил, — вспоминает Федя, — тяжело в учении — легко в походе… Бери пример с Носика. Видишь, как собака лапами работает?
— Это же я его научил, — говорит Андрейка.
— Собаку научил, а сам ползаешь хуже собаки.
— Самому бы тебе так… Ой, колючка в живот впилась!
Доползли до кустарника.
— Отставить ползки! — командует Федя. — Приступим к составлению карты. Товарищ Мослов, вынь тетрадь и изобрази местность, которую мы проползли.
— Есть изобразить!
Раскрыв тетрадь, Ромка чертит в ней начальный путь звена: условным значком изображает берёзу возле реки, затем ведёт пунктирные чёрточки через лужайку к лесу. Глаз у Ромки намётанный и память завидная. Ничего не забывает: крестиками отмечает в тетрадке, на каком расстоянии от дерева пивную этикетку и консервную банку нашли (вполне возможно, что браконьер здесь пил пиво и ел консервы), где кустик растёт, а где полянка, где холмик, а где рытвина, где тропинка, а где лес густой. Возле одной из пунктирных чёрточек он рисует что-то вроде ежа — во все стороны иголки торчат.
— Что такое? — не понимает Федя.
— Колючка, на которую Андрейка наскочил.
— Колючку стереть! Чертить надо лишь особо важные предметы. Укажи расстояние между ними. Кто знает, как расстояние определить? Скажи, Кубышкин, сколько метров, допустим, вон до того парохода?
— Там же вода! Шагами не измеришь.
— А я уже измерил, — неожиданно заявляет Ромка. — Ровно сто восемьдесят пять метров. Проверяй, Кубышкин!
— Не полезу же я в воду! Нашёл дурачка!
— Зачем в воду? Можно и без этого. Ты видишь на палубе людей? Видишь. Очертания головы и плеч замечаешь? Замечаешь. Так запомни, Кубышкин, всё это можно различить на двести метров. Если бы ещё разглядел и одежду, тогда сто пятьдесят метров.
— А если я глаза и нос рассмотрю?
— Значит, семьдесят метров, не больше.
— Ты так говоришь, словно у всех людей глаза и носы одинаковые. Есть большие и маленькие. Разница!
— Раз увидел маленький нос, расстояние ещё ближе.
— Чудная какая-то арифметика. Ты её сам придумал?
— Почему же сам? Мне папа показывал учебник для снайперов. Там всё на картинках показано, — сказал Ромка и гордо поднял нос кверху. — Даже Шерлок Холмс не мог так определять расстояние, как я умею!
Глава двенадцатая
НАУКА «ПУСКАТЬ ПЫЛЬ В ГЛАЗА»
Удивительные вещи знает Ромка Мослов о маскировке! Если верить ему, то выходит — всё вокруг замаскировано. Почему у рыбы спинка пёстрая? Чтобы ничем не отличаться от камешка на дне и не попадаться на глаза хищной щуке. Яркая бабочка сядет на цветок, попробуй обнаружь её — вплотную подойдёшь и не увидишь. Тигр вон какой здоровенный и тот хитрит: шкуру полосатую носит, с зарослями джунглей сливается своей расцветкой. А медведи? На Северном полюсе, где кругом белый снег, они белые. В сумрачной, дремучей тайге медвежья шерсть тёмная. Заяц, казалось бы, глупое животное, но и у него хватает сообразительности дважды в году менять шкуру — под цвет зимы и лета. Так зайцы охотников обманывают. У наших пограничников зелёные фуражки и форма защитного цвета. Когда они в засаде, то их и не заметишь в зелени кустарника. Военная хитрость. Давным-давно, когда вражеские полчища задумали завоевать русские земли, то и они пытались хитрить: привязывали кучки веток к хвостам лошадей и скакали по пыльным дорогам. За конницей серой тучей до самого неба поднималась степная пыль. Некоторые несообразительные люди в панике разбегались. Им казалось — целый легион кавалерийский скачет. Враги нарочно поднимали пыль, чтобы показать, будто их тьма-тьмущая. Но им не удалось запугать русских воинов. Русские разгадали хитрость захватчиков и сами, когда нужно было, умели пускать пыль в глаза.
— Вы постойте здесь, — говорит Ромка, — а я через пять минут появлюсь…
Он вручает Андрейке верёвку и всё свое снаряжение, а сам скрывается в кустах. Носику тоже хочется побежать за ним. Андрейка властно указывает собаке, чтобы оставалась на месте, и пёс, тявкнув, смиряется.