— Сейчас нас схватят, — сказала Лена.
Тут подбежал Андрейка, закричал „ура!“. Но вовсе не потому, что увидел нас. Его обрадовал муравейник. Чтобы пёс не смотрел вверх, Андрейка начал тыкать собаку носом прямо в Муравьёв. Носик взвизгнул от боли, поджал хвост и бросился наутёк. Мы были спасены!
Потом мы слышали, как Федя Малявка, выпятив грудь, во весь голос читал записку. Мальчишки нашли её в консервной байке под берёзой. Это был боевой приказ — двигаться на юг к избушке лесника.
Мы решили опередить мальчишек. Слезли с дерева и пошли на юг.
У нас с Леной в санитарной сумке помимо бинтов и лекарств всегда хранится коробочка с порошком для уничтожения вредных насекомых и личинок. Когда мы бродили по лесу, то опустошили коробку до дна — посыпали ядовитой белой пылью щели в коре сосен и берёз, если замечали там яички бабочек. Представляю, сколько вредителей уничтожили! Мальчишки, правда, нашу работу считают пустячной, смеются над нами. Ну и пусть! Выслеживать браконьеров, готовить себя в разведчики — это, конечно, потруднее, чем выслеживать насекомых-вредителей. Но ведь и наше дело полезное и имеет, как писала школьная стенгазета, „народнохозяйственное значение“. Мы с Леной вспомнили в лесу про эту заметку в газете, и нам стало безразлично, что думают о нас мальчишки. Мы даже запели песню. И тут услышали в кустах голоса.
— Они здесь! Слышите — поют? Давайте окружим и разгромим! — Это Ромка.
— Чур, не убивать! Возьмём браконьеров живьём, — это Федя.
— Пусть только посмеют пикнуть! Привяжем к дереву и заткнём рот платком с розочкой, — это Слава.
— Не убегут! Носик не пустит, — это Андрейка.
„Гав, гав!“ — это Носик.
Нас окружили. Бежать некуда. Грозный Федя Малявка наставил на нас палку:
— Руки вверх!
— Бросай оружие! — Ромка отобрал у нас сачок, гербарий и санитарную сумку.
— Становись к дереву, — сказал Слава Кубышкин. — Будем затыкать рот.
— Носик, карауль пленных, — позвал собаку Андрейка. — Если побегут, хватай за ноги. Законно!
Такого страху нагнали, что в первую минуту мы слова не могли выговорить.
В нормальное состояние нас привёл милый Носик. Он не послушался Андрейку. Запрыгал перед нами на задних лапах и даже полез целоваться. Видимо, вспомнил, как мы кормили его колбасой из школьного буфета, когда он был ещё кутёнком.
— Фу! Продался! — ругался Андрейка. — С браконьерами лижешься!
— Какие же мы браконьеры! — сказала я.
— Назовите пароль.
— Стройхоз, — сказала Лена.
— Сто коз, — сказала я.
— „Сто коз“ — курам на смех! — захохотал Ромка. — Это же вражеский пароль. Пленных надо допросить… Вопрос первый: где вы берёте толовые шашки?
— В пионерской комнате, — сказала я.
— Мы давно вернули шашки, — сказала Лена. — Вот уже целый месяц не играем. К тому же шашки эти вовсе не толовые, а деревянные.
— Ясно. Второй вопрос: чем же вы тогда глушите запретную рыбу?
Я обозлилась на Ромку.
— Ложками! Из тарелок!
— Попрошу отвечать без шуточек. Тут вам не обезьяний цирк! Вопрос третий: чей это носовой платок?.. А-а-а, Юлька, узнала?! Признавайся — кто вам сообщил про наш секретный маршрут?
Нам ничего не оставалось, как рассказать мальчишкам о подслушанном вчера разговоре.
— Вечно суют свой девчачий нос не в свои дела, — сказал Ромка.
— За такое вредительство — к стенке! — сказал Слава Кубышкин.
— Они ни в чём не виноваты. Мы сами ушами прохлопали, — сказал Федя. — Собрали тайный совет, называется! Хорошо, что только они нас подслушивали, а не какой-нибудь враг. Пусть с нами шагают.
— Устроим пленницам экзамен по военному делу, — сказал Ромка. — Выдержат — возьмём с собой.
— Пусть по-пластунски взберутся на дерево, — сказал Андрейка.
— Мы уже взбирались, — сказала Лена. — На осине сидели, когда ты собаку в муравейник носом тыкал. А нас не заметил.
Андрейка покраснел до самых ушей.
— Было такое? — спросил Федя. — Молчишь? Понятно. Значит, лазить могут. А за маскировку ставим им пятёрку.
— Нужно ещё испытать на смелость, — сказал Слава. — Они же трусихи!
Тут, как нарочно, из травы выпрыгнула жаба. Противная такая. Она смотрела на нас круглыми глазами. Её подбородок пузырился.
— Вот! — сказал Слава. — Пусть возьмут в руки пучеглазую жабу. Тогда поверю, что не трусихи.