— Пастухи воруют, а на волка поклёп, — сердито вставил старичок с белой бородкой. — Продолжайте, молодой человек!
Влас, почувствовав поддержку, совсем расхрабрился. Тут же сочинил для доверчивой женщины с авоськой и её белобородого спутника невероятную историю про автобусных «зайцев».
Однажды, мол, ему, Власу Маковкину, как самому честному пионеру, отряд поручил выслеживать безбилетников. Он, разумеется, находил их с первого взгляда. Трусливый они народ, эти «зайцы»: жмутся по углам, глаза бегают, руки трясутся.
— Безбилетника в автобусе поймать легче, чем косого в лесу, — хвастался Влас. — Я хвать одного, хвать другого… Целыми пачками ловил! Перепугались «зайцы». Хлопают ушами, пощады просят. А я им: «Как не совестно! У кого деньги воруете? У родного государства!»
— Молодчина! — умилилась женщина с авоськой. — Какая высокая гражданская сознательность!
— Совесть у «зайца» в рукавичках ходит, — заметил старичок.
— Заставил я их сполна рассчитаться! — продолжал Влас. — «Сколько раз, говорю, „зайцем“ за свою жизнь прокатывались, за столько и денежки платите. Вертайте долг государству!» Подчинились как миленькие! Все деньги, какие в карманах были, высыпали в кассу.
— Ах какая сообразительность! — заахала женщина с авоськой. — Так им и надо, бесстыжим!
— Лучше понести с гривну убытку, — сказал старичок, — чем на алтын стыда. За чужим погонишься, своё потеряешь. Всегда так.
— Это вы верно подметили, — ехидно усмехнулась седая тётя, сидевшая бок о бок с Власом, и поднялась. — Товарищи! Приготовьте билеты. Буду проверять…
Влас, дрогнув, стал медленно сползать с сиденья на пол.
Голова ушла в плечи. Красные уши выбивались из нерасчёсанных вихров, словно два языка пламени из стога соломы.
— «Зайцев» по ушам распознают. Запомни это, оратор! — контролёрша помогла Власу подняться и водрузила его в кресло. — Других осуждал, а сам… Придётся, видно, и тебе, бессовестный лгунишка, платить не за один рейс, а сразу за нее, когда без билета ездил… — Седая тётя взглянула на растерянного старичка с благообразной бородкой и пояснила: — «Зайцам» от своих ушей не уйти. Сколько ни петляй, а конец выйдет наружу…
В тот день Влас Маковкин не отведал эскимо на палочке, не посмотрел фильма про зверей, а домой возвратился без копейки в кармане.
— Ну как — интересная была картина? — спросила мать.
— Не очень, — хрипловатым голосом ответил Влас и поперхнулся.
— Опять гланды! — всплеснула руками мать. — Я так и знала — променяешь кино на какое-то эскимо… И когда только я сделаю тебя воспитанным человеком?!
«НЕ ШУМИТЕ, УВАЖАЕМЫЕ ЗРИТЕЛИ!»
Глеб проголосовал за комедию, Света — за трагедию, Боря — за то и другое сразу, и получилось, что он за трагикомедию. А Влас сказал:
— Кто же за один день трагедию готовит? Роли и за месяц не вызубрить, а у нас вечером спектакль. Клоунаду ещё кое-как можно. Слов в ней — кот наплакал. Зато смеха — целый океан!
Влас забрался на парту, взъерошил волосы и, приплясывая, показал, какая весёлая может получиться клоунада:
— Ха-ха! Здравствуй, Тик! Ха-ха! Здравствуй, Так! Скажи, кто из нас главный дурак? Ха-ха!
— Пьеса должна воспитывать умных, а не дурачков, — возразила Света Оленина. — Надо что-нибудь серьёзное.
И тут Боря Саблин сказал, что раздобыл в библиотеке умную пьесу под названием «Не всё то золото, что блестит». Слов в ней не больше, чем в клоунаде, и вся она состоит из разных страхов.
Пионеры в пьесе ищут в тайге полезные ископаемые. Находят блестящий камешек. Бандиты думают, что это золото. Организуют погоню. Потом бросают ребят в подземелье. Начинаются пытки. Отважные пионеры непреклонны. Бандиты в ужасе. Рвут на себе волосы. Полезные ископаемые вместе с бандитами попадают в надёжные руки — к милиционерам…
— Я бандитов буду играть! — сказал Боря.
— Один — всех бандитов? Ха-ха! — засмеялся Влас. — Из тебя, такого тощего, и половинки бандита не получится. Бандитов мы с Глебом будем изображать. Я — бандит Тик, Глеб — бандит Так.
— Глебу Горошину мы ещё можем доверить такую роль, — сказала Света. — Он успевающий. А тебе, Влас, нужно вначале двойку по математике исправить.
— Бандит и должен быть двоечником. Не отличником же! — возразил Влас. — Я самая подходящая фигура для бандита.
— В самодеятельность принимают людей не по фигуре, а по оценкам, — объяснила Света и стала распределять роли в пьесе.
Себе она взяла роль пионерской звеньевой. Глеб Горошин и Боря Саблин стали бандитами.