— Если не он, так кто же? Ты с Глебом за одной партой сидишь…
— Они сообщники! — воскликнул из-за Бориной спины Тараска Котов. — По глазам вижу — вечное перо они вдвоём похитили…
— Кто это там голос подаёт? — Влас вытянул шею. — Покажись на свет. Может, ещё чего-нибудь разглядишь в глазах…
— Ишь напугал! — Тараска бочком продвинулся вперёд, опасливо прикрывая ладонью грудь. — В тебе с первого класса пережитки сидят.
— Сам ты сидячий пережиток!.. Скажи, кто на прошлой неделе в учительской палец у скелета украл?
— Палец сам отвалился…
— А ты его в карман, да? Скелет обворовал!
— Пусть он ещё про лошадиный хвост вспомнит, — подсказал Глеб Горошин. — Мне конюх подарил, чтобы леску для удочки скрутить. В перемену от хвоста два волоска осталось. Стащил кто-то… Говорят, Котов за конский хвост дома оловянных солдатиков к потолку подвешивает…
— Подвешиваешь или нет? — в упор спросил Тараску Влас Маковкин. — Молчишь?.. Невинный Горошин перед тобой карманы выворачивал. И ты выворачивай! Проверим, кто ручку прикарманил.
— У меня штаны без карманов, — я не мог прикарманить.
— Даже родители тебе не доверяют, раз карманы зашили. Признайся, куда ручку дел?
— Никуда я не девал. Не у меня же коробок нашли…
— Лишь ты один видел, как ручка в бане отмывалась, — с ехидством напомнил Влас. — Куда она после бани побежала?
— Отвяжись…
Тараска попятился. Пальцы его нервно теребили пуговицу на рубахе.
— Что это ты без конца за грудь хватаешься? Подозрительно. Чесотка напала?
— Не выдумывай! — Тараска отдёрнул руку от рубахи и заскрёб затылок. — У меня затылок чешется. Что ж, по-твоему, я ручку в затылке прячу?
— Так вон в чём дело! Хорош конспиратор, ничего не скажешь, — ухмыльнулся Влас и вдруг сунул руку Тараске за пазуху. — Ага! Попался!.. Ручку, значит, под рубаху, а футляр — Глебу в портфель?
— Следовало бы руку жулику отрубить, — грозно насупил брови Женя Карпов.
— Чем же он тогда ошибки будет стирать? — не согласился Влас. — Мы по-другому его накажем… Катя, я видел у тебя иголку с ниткой. Дай-ка её сюда!
Не понимая, в чём дело, Катя подала иголку Тараске.
— Вбери руки в рукава и не шевелись. Стой, как глиняный истукан в парке культуры и отдыха! Я тебя штопать буду…
Влас ухватился за конец рукава и стал его зашивать:
— Не будет совать руки куда не следует!
Потом, когда Тараска Котов с заштопанными рукавами боязливо попятился к двери, Влас попытался представить себя на его месте. «Нет уж, пусть лучше руку отсекут! — подумал он и, глянув на своего друга Глеба Горошина, вспомнил, как этого честного человека чуть было не обвинили в воровстве. — И чего они к нему привязались?! Разве не ясно — из честных людей жулики не вырастают!»
ПЯТЁРКА ДЛЯ УЧИТЕЛЯ
Заглянув в свою тетрадь, Соня Углова воскликнула:
— Ой, да тут двойка!
На лице был такой испуг, словно ей за шиворот сунули мышонка. Женя Карпов обернулся, посмотрел на оценку в тетрадке и пожал плечами:
— Чего же ойкать? Самая обыкновенная двойка с хвостиком. Ты что — двоек в глаза не видела?
— Откуда она взялась? Анастасия Ивановна домашнее задание ещё не проверяла. И ошибок нет. За что?
Женя забрал тетрадь и стал изучать. Ни клякс, ни помарок. Предложения с подлежащим и сказуемым выведены аккуратно, и запятые на своих постах. Ни одной пометки красными чернилами. Только двойка красная, с красивым завитком на кончике. Раз она здесь стоит, значит, что-то не в порядке.
— Ты пишешь букву «ш» словно «т», но только в перевёрнутом виде, — начал придираться Женя. — А «з» у тебя на тройку похожа.
— Не на двойку же ей походить!
— Ошибочка! — уличил Женя.
— В каком месте?
— Читай. Тут написано: «Овца села свёклу». Как понять? Села на свёклу? Съела свёклу? А может, овца сеяла свёклу? Неразбериха!
— Твердый знак пропустила, — смущённо призналась Соня. — Анастасия Ивановна не заметила, а то бы поправила…
Учительница, проходя мимо, остановилась возле парты:
— В чём дело, Углова?
— Да вот… — замешкалась Соня. — Двойка…
Анастасия Ивановна приблизила тетрадь к глазам:
— Ничего не пойму! Рука не моя, а чернила как будто мои… Вероятно, в классе ещё один учитель объявился. Интересно бы с ним познакомиться…
Она возвратилась к столу, подняла раскрытую тетрадь над головой и показала двойку ребятам:
— Чья работа?
Класс молчал.
Тогда Анастасия Ивановна подняла двойку ещё выше.