– Я вас уже жду! – дружелюбно воскликнула женщина средних лет в обрезанных джинсах.
Мама Тинеке позвонила ей заранее и предупредила, что мы придём.
Итак, мы зашли все вместе. На самом деле сад был никакой не сад, а всего лишь лужайка с фруктовыми деревьями, и между ними в огромном вольере сновали кролики. Мне вспомнились луга с кроликами в стране телепузиков.
– Теперь выбирай, какой тебе нравится больше, – предложила женщина.
Маме Тинеке она рассказала, что одна из двух карликовых крольчих, которых её дети принесли на Пасху, вдруг оказалась не самочкой.
– Даже ветеринар удивился! – добавила она. – Сами видите, что из этого получилось.
И мы действительно увидели. Вольер из тонкой белой проволоки выглядел почти так же шикарно, как забор у Войзинов. В углу сидели шесть крольчат и с удовольствием поедали траву. У них был пушистый чёрно-белый мех и длинные ушки.
– Милашки! – взвизгнула Юл, стоя на коленях перед вольером.
Мне они тоже показались милашками. Я и не знала, что крольчата бывают такие маленькие! Они вполне поместились бы на ладошке, хотя рука у меня не очень большая.
Женщина разрешила Тинеке залезть в вольер. Там сидел чёрный крольчонок с белым пятнышком на носу и тремя белыми лапками и совсем белый с чёрными крапинками. Остальные зверьки были чёрно-белые.
Я зашептала, что Тинеке должна взять белого, и тут она разозлилась. Тинеке заявила, что кролик будет только её, поэтому она как-нибудь сама разберётся.
В конце концов она решила, что хочет либо совсем чёрного, либо совсем белого, и ей нужно подумать ещё минутку.
– Не хочу вмешиваться, – заметила женщина в обрезанных джинсах, – но кроликам не очень хорошо живётся в одиночестве. Им нравится компания. В любом случае я хотела бы раздать их по двое.
Представляете, мама Тинеке позволила ей взять сразу двух! Поэтому женщина посадила белого и чёрного крольчат в ящик для игрушек и дала им морковку, чтобы они чувствовали себя хорошо. А мама Тинеке вручила ей пластиковый пакет с бутылкой вина. Потому что женщина не хотела брать денег.
Когда мы дошли почти до ворот, из дыры в земле выпрыгнул чёрный кролик гигантского размера и присел перед нами на задние лапы, совсем как ручной. До чего же он был милый!
– Боже мой! – с тревогой воскликнула мама Тинеке. – Я и не знала, что кролики вырастают такими огромными.
– Это наш старый кролик, – пояснила женщина. – Он не карликовый и живёт сам по себе. У него нора в саду.
– Ну, надеюсь, наши такими не вырастут, – пробормотала мама Тинеке.
Мне стало жалко чёрного кролика. Я подумала, что ему тоже хочется иметь друзей и играть с другими кроликами.
По дороге домой мы заспорили, кто понесёт коробку. Тинеке заявила, что ей можно нести всё время, потому что это её кролики. А мы будем меняться, когда она разрешит. Я несла коробку три раза, а Юл и Фритци только по два. Юл тут же надула губы. Тинеке заметила, что не виновата, раз дорога домой такая короткая.
Нас всех пригласили пройти в комнату Тинеке и посмотреть на кроликов. Им пришлось посидеть в ящике до тех пор, пока не будут готовы домик и вольер в саду. Увы, Тинеке не позволила их погладить, потому что кролики должны сперва привыкнуть к ней. Если мы возьмём их на руки сейчас, они перепутают и решат, что мы их мама.
– Ничего ты не понимаешь! – возмутилась Юл. – Разве мы похожи на кроликов? Ты и сама не веришь, что они спутают нас с мамой!
Тинеке имела в виду совсем другое. И, конечно, Юл это понимала. Просто ей хотелось позлить Тинеке.
– При чём здесь мамы! – воскликнула я. – Тинеке хотела сказать, что хозяйка – она.
Юл ударила себя по лбу и заявила, что уходит, потому как не желает водиться с дураками.
– Это же не собаки! – заявила она. – Хозяйка бывает только у собак!
– И у кроликов, – сердито заметила я. – И вообще – много ты понимаешь!
Но Юл уже ушла. Конечно же, Фритци побежала за ней. Она постоянно так делает.
Мы с Тинеке остались с кроликами одни, и Тинеке вздохнула с облегчением. Теперь можно было спокойно подумать об именах – никто не будет нам мешать.
Мы взяли бумагу и составили список. Писать досталось мне, потому что Тинеке тем временем заботилась о кроликах.
Забавно, сколько прекрасных кроличьих имён нам пришло на ум: Черныш и Белыш, Чёрная Лапка и Белая Лапка, Малыш и Глупыш, Дурачок и Пушок, и просто Зайка. Последнее имя предложила я, и, по-моему, оно звучит очень мило.
Тинеке не понравилось ничего, потому что эти имена годились для одного кролика, а их у неё было двое.
Я придумала назвать второго Гигантским Зайцем, и подруга покрутила пальцем у виска.