- Там мёртвые ходят, – вдруг сказала Ира.
- Иришка, никого там нет. Уже не хочешь идти? Не хочешь увидеть волшебные деревья? – спросил Толя.
Ира пожала плечами и опустила глаза.
- Да там подсветка наверняка и дым-машина какая-нибудь. Не тормозите. Быстро посмотрим и купаться, пока вода не остыла, – сказала Вероника и ускорила шаг.
А через мгновение закричала. Худой, ободранный пёс, появившийся словно из ниоткуда, подбежал к Веронике и бешено залаял.
Вероника отпрыгнула назад. Толя и Дима бросились вперед, закрывая собой девушек. Но псу, видимо, было всё равно на кого лаять. Он просто преградил путь и теперь зло осматривал людей. А потом остановил взгляд на Толе. Тот медленно лез в карман.
- Не шевелитесь, – сквозь зубы приказал Дима.
- Уже… – стараясь не шевелить губами, прошептала Надя. – Не надо, Толя…
Но Толя пока и не собирался ничего делать. Достав из кармана складной нож, он замер в ожидании нападения.
Слева раздался хруст. Все тут же повернули головы. И увидели грузную фигуру Михалыча.
- Ну и чего вы тут забыли? Проваливайте, пока Худяк вас не покусал.
- Мы просто гуляем. Неужели нельзя? – спросила Вероника.
- Гулять можно. Но это барские деревья. Запретный лес.
- А вы собственно кто? Нам никто не говорил про запретные территории. Что это за обращение с гостями? – поинтересовался Толя.
- Провааал…ливааайте!.. – прохрипел Михалыч и достал из-за пазухи наган.
Ржавый наган времен Второй мировой не казался чем-то опасным. Он больше походил на музейный экспонат. Но молодёжь послушалась.
Никто не хотел портить себе настроение. Да и получить ранение вдали от цивилизации казалось не самой приятной перспективой.
- Пошли, Иришка, – позвал Толя племянницу.
Та словно очнулась, перестала вглядываться в запретный лес, дернулась, затем подняла руку и помахала кому-то. Кому-то, кого видела только она одна.
Теплая, чистая… Воду не зря называют источником жизни. Кажется, она может смыть всё: грязь, прошлое, грехи, дурные мысли, тревогу после встречи с Михалычем и Худяком.
Надя была в восторге. Она всегда любила плавать. Но никогда до сего дня она не плавала в таком красивом месте.
- Ребяяят! Я браслет нашла! – закричала Алеся, вынырнув из воды.
Она выбралась на берег и надела находку на руку.
- Вау! Какой крутой. А вдруг камни настоящие? – сказала Вероника, разглядывая браслет.
- Да не шути. Откуда здесь сокровища?! Может, потеряли, а, может, набросали дешевки, чтобы порадовать туристов, – предположил Дима.
- Возможно, но размах предприятия внушает уважение, – восхитилась Надя. – Я бы тоже от такого не отказалась. Пойду нырну. Вдруг найду.
Услышав эти слова, Дима тоже поспешил воду.
- Ты же, если найдешь что-нибудь, мне подаришь?! – прокричала вслед брату Алеся.
Дима сделал вид, что не услышал её слов.
- Да знаю, что не мне, – сказала Алеся стоящей рядом Ире.
Ира вопросительно посмотрела на Алесю. Она не понимала, надо ли что-то ответить или подождать дополнительной информации.
- Пошли в водичку. Поищем сокровища. Всё, что найдём, твоё. – Алеся улыбнулась и протянула Ире руку.
Ира всегда любила блестяшки, так что дополнительных уговоров не потребовалось. Схватив руку Алеси, она поспешила к воде.
- Эээ, погоди. – Алеся притормозила рвущуюся на поиск сокровищ Иру. – Откуда у тебя это?
Алеся показала на свежий порез на руке Иры.
- Дядя Петя порезал, – ответила Ира.
- Толя! А что за дядя Петя?! – крикнула Алеся.
Толя подошел ближе. Указав на порез, Алеся ждала ответа.
- Ааа. Это мужчина, который пригласил нас пожить. Хозяин дома, где мы остановились. Мне надо будет написать серию статей о Миловке, а взамен мы с Иришкой получили бесплатное жильё, питание, свежий воздух. И тихое местечко, где я смогу заниматься диссертацией. Не волнуйся, он мужик хороший. И Петр Алексеевич никого не резал, просто Иришка оказалась у него под рукой, когда он кустами занимался.
- А… ну ладно… Бывает. Нас с Димкой тоже покоцали. Какие-то странные местные. В гости завалились. Мы ещё вещи разложить не успели. А они уже: «С новосельем!». Диме руку какой-то придурок с кольцами пожал. Я сама не видела. Но Димка сказала, что даже не понял, чем ему руку порезали. А потом ещё крепко пожал и держал. А мне девица, Галей представившаяся, нож не той стороной протянула. Ну, я про правила нудеть не стала. Беру нож, а она как дёрнет руку. Дура. Решила бы, что она специально, но только зачем?..