Он молчал, задумчиво разглядывая женскую руку, все еще покоящуюся на его собственной ладони. Пальцы такие изящные, на безымянном - кольцо. Оникс сияет красным, словно капля крови в лучах света. Простое украшение, ничего больше. Когда он наблюдал, как она надевает его, как меняется, он и не предполагал, что она окажется совсем не такой, какой он представлял ее себе. Да, именно представлял. Потому что он никогда не знал Минервы МакГонагалл. В его школьные годы она была просто учителем, возглавлявшей ненавистный ему факультет. Затем просто коллегой, заместителем Дамблдора. Ничего интересного. Просто женщина, уже не молодая, погрязшая в работе, сделавшая Хогвартс смыслом своей жизни. Они никогда не говорили по душам, не пытались заглянуть в душу друг друга. Во всяком случае, он не пытался. Наверное, она оказалась гораздо проницательней его. За какие-то четыре недели ей удалось вытащить его из пучины одиночества, показать, что такое настоящая, полная красочных цветов, жизнь. Черт, она даже примирила его с Поттером, пусть и не до конца. Заставила переосмыслить всё, что прежде являлось для него аксиомой.
И глядя сейчас в лицо стоящей перед ним женщины, Северус вдруг понял, что не хочет, чтобы она снимала это кольцо. Пусть она навсегда останется такой: красивой, молодой, заботливой, глядящей именно на него, а не сквозь него, улыбающейся ему мягкой, чуть печальной улыбкой. Ей не всё равно. Теперь он это знает. Его тянет к ней. К такой, какая она сейчас. Не деловой и чопорной профессору МакГонагалл, заместителю директора Хогвартса и декану факультета Гриффиндор. А к этой Минерве, живой, настоящей, ставшей для него родной.
Он сам не заметил, как тихонько сжал ее ладонь, машинально поглаживая нежную кожу. Она на мгновение опустила глаза, почувствовав его движение. Ее взгляд неуловимо изменился - быть может, она догадалась о чем о думает? Впрочем, это вряд ли. Он и сам до конца не понимает, что именно пытается сказать самому себе.
Молчание между ними затягивалось, и оба это понимали. Но прежде, чем Минерва успевала произнести хоть слово, он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал.
Ее щеки едва заметно порозовели. Она смущена, и это придало ему смелости. Каких-то два шага, и вот, он уже стоит рядом с ней, так близко, что можно почувствовать едва уловимый аромат ее духов, кажется жасминовых. Она смотрит на него удивленно и немного растерянно. Он уже видел этот взгляд, во время ужина у Харперов, когда он поцеловал ее. Понимает ли она, что он собирается сделать? Понимает ли он сам? Или это лишь голый инстинкт? Желание обрести тепло, которого ему так не хватает.
Далекий детский крик внезапно ворвался в их мир, вдребезги разбивая навеянную разговором атмосферу. Минерва заметно вздрогнула, высвобождая руку из ладони Снейпа. Смущения больше нет и в помине. Она нахмурилась, выглядывая в окно, а затем резко распахнула дверь, ведущую в сад. В кухню ворвалась ночная прохлада, остужая разгоряченную голову.
- Вы это слышали? - не оборачиваясь, спросила она, вглядываясь в ночную мглу.
- Кажется, кричал ребенок.
И словно в подтверждение его слов тишина вновь взорвалась надрывным криком. Минерва тихо ахнула. Сомнений, откуда доносятся крики, больше не было.
- Келли, - прошептала МакГонагалл, бросаясь к входной двери.
========== Часть 6 “Под дождем” ==========
Сердце стучало с такой скоростью, что казалось, вот-вот выскочит из груди. В сгущающихся ночных сумерках Минерва бежала по соседской лужайке, чувствуя, как шуршит под ногами давно не стриженная трава. Где-то позади слышалось приглушенное пыхтение - это Северус старался не отставать от нее.
До дома МакДугалов она добежала первой. Схватившись за ручку входной двери, Минерва потянула на себя, но дверь оказалась закрытой. Она еще несколько раз подергала ее, скорее машинально, чем осознанно, и вновь сорвалась с места.
- Минерва, - окликнул ее Снейп, но она даже не обернулась.
Обежав дом, она попыталась открыть заднюю дверь, но и та не поддалась. Откуда-то изнутри дома слышался голос, плакал ребенок. Минерва на мгновение прикрыла глаза, касаясь прохладной деревянной поверхности двери. Мгновение, и та распахнулась перед ней, с грохотом ударившись о стену. Судя по звукам, что-то происходило на втором этаже. На то, чтобы подняться, у нее ушло не больше минуты.
Дверь в комнату Келли оказалась распахнута. Вбежав внутрь, Минерва невольно замерла, пытаясь понять, свидетелем чего она стала.
Вся мебель здесь ходила ходуном, как если в городе случилось землетрясение. Одна из картин, изображавшая пейзаж с водопадом, сорвалась с крючка и теперь валялась на полу в куче разбитого стекла. Келли, зажмурившись изо всех сил, сидела на постели, прижав ладошки к ушам и громко стонала. Её отец пытался успокоить девочку, но у него явно ничего не получалось. Когда он обернулся к двери, на его лице было написано откровенное отчаяние.
- Мэгги, - появление соседки явно его обескуражило. И напугало. - Как вы здесь…
- Что с ней? - перебила его МакГонагалл, быстро подбегая к постели.
- Я… я не знаю, - голос МакДугала дрожат от волнения. - Она спала, а потом вдруг начала кричать…
Со стоящей рядом тумбочки свалился ночник, заставив Генри вздрогнуть. Он продолжал сжимать плечи дочери, но Минерва оттолкнула его, усаживаясь перед девочкой и разворачивая её лицом к себе.
- Келли, - позвала она, но ребёнок точно не слышал её. - Посмотри на меня. Это Мэгги, помнишь меня? Ты лазаешь к нам в сад через дыру в заборе и играешь с нашей кошкой, - она осторожно взяла девочку за руки, медленно заставляя опустить руки. - Ну же. Тебе нравится мой лемонад и шоколадный пирог, что я испекла на той неделе. Хочешь, я испеку ещё один, специально для тебя?
Келли осторожно открыла глаза. Её всю трясло, словно в лихорадке.
- Ну же, милая, - Минерва успокаивающе погладила девочку по голове. - Все хорошо. Ты в безопасности. Тебе нечего бояться.
Комната медленно замирала, и вместе с ней успокаивалась и Келли. Она все ещё тяжело дышала, но взгляд постепенно оживал.
- Тётя Мэгги, - едва слышно прошептала она и вдруг заплакала, порывисто бросаясь МакГонагалл на грудь.
Совершенно не ожидая такой реакции, Минерва инстинктивно прижала дрожащее тельце к себе, мягко поглаживая девочку по спине.
- Ну-ну, все хорошо, - ласково проговорила она, бросая взгляд на стоящего рядом МакДугала.
- Спасибо, - прошептал он одними губами.
Стоящий в дверях Снейп не сводил с девочки пристального взгляда. Его лицо, как всегда, ничего не выражало, но Минерва знала - они с ним думают об одном и том же.
- Что произошло?
Вопрос был задан таким тоном, что сразу стало ясно - без объяснений от него не отстанут. Генри долил в чашку кипятка, наблюдая, как кружатся в бурой жидкости крошечные чаинки. Лорна любила заваривать чай с травами, а вот он всегда предпочитал простой черный.
После того, как Келли окончательно успокоилась, и им, наконец, удалось уложить ее в постель, все трое спустились в кухню. Северус довольно быстро и, как показалось Минерве, чересчур жестко отправил восвояси соседей, сбежавшихся на крик, но МакГонагалл была слишком утомлена и озадачена, чтобы сейчас обсуждать чувство такта со своим псевдомужем. Куда больше ее заботила ситуация с девочкой.
- Думаю, ей приснился кошмар, - косясь на замершего позади жены мистера Рэдклифа, начал Генри, но заметив, как тот изогнул бровь, вздохнул. - Она была расстроена, мы поругались за ужином, и я отправил ее к себе в комнату подумать над своим поведением. Я думал, она легла спать, когда услышал крики.