- Из-за чего вы поругались? - быстро спросила Минерва.
МакДугал мгновение молчал.
- Лорна, моя жена, считала, что для Келли будет лучше, если она станет обучаться на дому,а не в школе с другими детьми.
- Она чем-то отличается от остальных? - вскинул брови Снейп.
- Не то чтобы, - нехотя произнес Генри. - Просто она иногда бывает не такой как все. Лорна не хотела, чтобы над ней смеялись, и мы договорились, что будем нанимать ей преподавателей. Обучение на дому довольно распространенная форма обучения, в этом нет ничего плохого.
Минерва мысленно хмыкнула, но промолчала.
- Келли была не против, она во всем слушалась мать, - между тем продолжал МакДугал. - Но я всегда считал, что ей нужно учиться общаться со сверстниками, социализироваться. У нее и так немного друзей.
- И Вы сказали ей, что осенью она пойдет в школу? - догадалась Минерва.
Генри молча кивнул.
- Я не ожидал, что она воспримет мое предложение в штыки. Она всегда очень послушна и вежлива.
- У нее прежде уже бывали подобные срывы? - спросил Снейп.
- Однажды. Вскоре после исчезновения Лорны. Келли тяжело переживала ее смерть. Она была дома в тот день, когда Лорна ушла в лес и… - Генри не договорил, опустив глаза, - не вернулась.
На лестнице послышались тихие шаги, и все трое резко замолчали. МакДугал машинально привстал, когда в кухню вошла Келли. В своей цветочной пижамке и с плюшевым котенком в руках она выглядела очень мило.
- Что случилось, дорогая? - отец подбежал к ней в мгновение ока, опустившись перед ней на колено. - Снова что-то приснилось?
Келли отрицательно покачала головой.
- А Вы правда испечете мне шоколадный торт? - спросила она, отодвигая отца в сторону, чтобы лучше было видно МакГонагалл.
Минерва на мгновение растерялась, но затем улыбнулась.
- Конечно, испеку, милая, - она подошла и поцеловала девочку в макушку. - И научу тебя, если захочешь.
Келли широко зевнула, пытаясь при этом улыбнуться. Генри повел дочь наверх в очередной раз укладывать спать, а Минерва с Северусов вернулись к себе. Гарри, Рон и Гермиона ждали их в гостиной, но были быстро отправлены по комнатам с минимальными объяснениями. Минерва не хотела, чтобы ребята забивали себе головы подобными странностями. Они здесь, чтобы провести летние каникулы спокойно. Вот пусть этим и занимаются.
- Вы ведь понимаете, что такой реакции не может быть на простой кошмар?
Северус стоял у окна гостиной, разглядывая погруженную в полумрак улицу. Не дождавшись ответа, он обернулся. Минерва сидела в кресле, о чем-то сосредоточенно размышляя. Нахмуренные брови, встревоженный взгляд - он уже видел всё это.
- Минерва, - начал было он, но женщина взмахом руки прервала его.
- Знаю, - со вздохом проговорила она. - Мы не должны вмешиваться. Но… - она подняла взгляд на Снейпа. - Скорее всего Келли обладает магическими способностями. Она волшебница из семьи маглов. Никто никогда не рассказывал ей о магическом мире, она не умеет пользоваться своим даром. И это может стать проблемой.
Ничего конкретного от Генри МакДугала они так и не добились. Он явно не желал рассказывать, что за странностями обладала его дочь. А Минерва боялась давить на него, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
- Мы сообщим о ней в Министерство, когда вернемся в Хогвартс. Они разберутся. А до тех пор не станем ничего предпринимать. У нас другое задание, и оно играет первостепенную роль.
- Не думайте, что я о нем забыла, - недовольно проговорила Минерва. - Но если у нее и дальше будут проявляться подобные странности, это привлечет слишком много ненужного внимания. В том числе и к нам.
- Предлагаете от нее избавиться? - иронично приподнял брови Снейп.
Минерва прожгла коллегу многозначительным взглядом, ясно дающим понять, что его сарказм сейчас совсем не к месту.
- Предлагаю приглядывать за ней и ее отцом.
Северус страдальчески закатил глаза. Почему-то ничего другого он от этой женщины и не ожидал услышать. Чертова гриффиндорская доблесть - вечно рвутся всех спасать. О себе бы лучше подумала.
- Полагаю, переубедить Вас мне не удастся?
МакГонагалл отрицательно качнула головой. Судьба девочки была ей небезразлична. Ей хотелось помочь, вот только Минерва пока не знала, как именно это сделать, не вызывая подозрений.
***
Следующее утро выдалось пасмурным, как раз под стать его настроению. Спустившись вниз, Северус обнаружил на кухне МакГонагалл, готовящую завтрак. Судя по аромату, оладьи с яблоком.
Она обернулась, услышав его шаги, но, пожелав доброго утра, сразу отвернулась, вернувшись к прерванному занятию. По её задумчивому выражению лица Северус сразу догадался, о чем она думает. И это раздражало. Он решительно не понимал, с чего вдруг Минерва так прониклась к соседской девчонка и печется о её благополучии. Ведь просто обычный ребенок, в Хогвартсе на первом курсе таких полно. Ну да, возможно девчонка обладает магическими способностями, и, суд по всему, довольно сильными. Но это же не повод столь пристального внимания. В конце концов, прожила же она как-то все эти годы с отцом и ничего.
Быть может, дело вовсе не в девочке, а в её отце? А Келли просто повод?
Одна лишь мысль о том, что Минерва может быть увлечена Генри МакДугалом, заставляла Северуса кипеть от негодования. А ведь ему вообще не свойственны такого рода переживания. Тем более по отношению к другой женщине.
- Вы не могли бы расставить тарелки?
Северус взглянул на женскую спину, даже не повернулась. Злится? Расстроена из-за вчерашнего происшествия? Ее порой так трудно понять. Впрочем, как и большинство женщин.
Он всмотрелся пристальнее, стараясь уловить исходящие от неё эмоции.
- Даже не пытайтесь меня прочитать, Северус.
Переложив очередную порцию оладий на стоящее рядом с плитой блюдо, Минерва, наконец, обернулась. На её губах играла лёгкая усмешка.
- Хотел понять, чего ждать, - хмыкнул Снейп, доставая тарелки из буфета. - Бури или штиля.
- И часто Вы это делаете?
- Накрываю на стол?
- Пользуетесь своими способностями легилимента.
- Не особо. Обычно, у людей все и так на лице написано.
Минерва едва заметно качнула головой и поставила блюдо с оладьями в центр стола, в то время как Снейп занимался сервировкой. Подняв глаза, он заметил Генри МакДугала, пытающегося заглянуть через забор в их кухонное окно. Заметив, как помрачнело лицо Снейпа, Минерва проследила его взгляд.
- Я сейчас, - тут же проговорила она, выходя во двор.
Северус проводил её недовольным взглядом. Они вообще-то завтракать собираются, а она на всех порах бросилась к этому маглу. В окно он наблюдал, как они мило беседуют, улыбаясь друг другу. При этой идиллической картине отчаянно захотелось достать волшебную палочку и наслать на МакДугала какое-нибудь изощренное проклятье. Он ведь знает, что Минерва замужем, так какого черта флиртует с ней? Да еще так явно.
Северус уже даже всерьёз задумался выйти к ним и разыграть роль ревнивого мужа, но через минуту они попрощались, и Минерва вернулась в дом. Настроение у неё теперь явно было приподнятым.
- Чего он хотел? - как бы между прочим спросил Северус.
- Поблагодарил за помощь с Келли, - Минерва включила электрический чайник и принялась расставлять чашки. Наверху уже слышались приглашённые шаги их подопечных.
- Он уже сделал это ночью, - хмыкнул Снейп. - Одного раза более чем достаточно.
МакГонагалл приподняла тонкие брови, посмотрев на коллегу со смесью возмущения и удивления.
- Чем он Вам так не нравится?
- Обязательно должна быть причина? - с иронией спросил Северус. - Может мне просто любопытно наблюдать за человеком, столь бессовестно флиртующим с чужой женой.
- Не знала, что Вам есть до этого дело, - теперь она отвечала ему иронией на иронию.
- Никакого. Но мне интересно, он и дальше бы столь активно проявлял свою заинтересованность, если бы знал, что перед ним не просто замужняя соседка, а волшебница с зачарованным обручальным кольцом? Впрочем, вдруг ему нравятся женщины постарше.