- Почему бы тебе не пойти поиграть в саду? А я тут закончу с пирогом и присоединюсь к тебе.
Келли с явным облегчением кивнула и выбежала на улицу. День сегодня выдался ясный и теплый, одно удовольствие понежиться в ласковых лучах солнца.
Минерва убрала осколки с пола и достала форму для выпекания пирога. Залив ее тестом, она отправила пирог в духовку, а сама занялась грязной посудой. Из гостиной через приоткрытую дверь доносились голоса Уизли и Грейнджер.
Когда Дамблдор только рассказал ей о своем плане, Минерва полагала, что его затея не увенчается успехом - ребята будут чувствовать себя неуютно в обществе двух своих преподавателей. И по-началу так оно и было. Но теперь Минерва с уверенностью могла сказать, что им удалось преодолеть все свои предрассудки. Больше всего она радовалась за Гарри. Смерть его крестного сильно его задела, и она опасалась, что мальчик закроется ото всех. Но, кажется, даже он справился со своими внутренними демонами. Во многом благодаря той девушке, Гарриет, кажется. Жаль только, что они не смогут продолжить свое знакомство. Но по крайней мере Гарри смог переключиться с грустных мыслей. Хотя бы на время.
Минерва выключила воду в раковине и бросила взгляд в окно. Келли должна была качаться на качелях, но сейчас девочки там почему-то не было. МакГонагалл невольно нахмурилась. Отложив полотенце в сторону, она подошла к двери, ведущей в сад. Сердце в груди пропустило удар, когда она увидела Келли.
Девочка стояла у забора и разговаривала сквозь деревянные прутья с какой-то незнакомкой. Невысокая, в кофте с длинным рукавом (несмотря на теплую погоду) и в капюшоне, из-под которого виднелся козырек бейсболки. Женщина держала Келли за руку, что-то горячо ей рассказывая.
- Келли! - окликнула ее Минерва.
Незнакомка резко дернулась, вскидывая голову. Ее лица было не рассмотреть, но Минерва ощутила ее смятение. Она что-то проговорила девочке, но та вцепилась ей в руку, не желая отпускать.
Воспользовавшись замешательством незнакомки, МакГонагалл бросилась к ним. Заметив ее приближение, женщина с силой вырвалась из рук Келли и, что-то прошептав ей, быстро побежала прочь.
- Эй! Стойте! - прокричала ей в след Минерва, но женщина уже скрылась из виду.
Келли так и продолжала стоять у забора, глядя вслед беглянке.
- Кто это был?
Подбежавшая к ней Минерва присела перед девочкой, развернув ее лицом к себе. Келли выглядела потрясенной.
- Никто, - отчеканила та. - Просто.
- Что значит “просто”? Ты ее знаешь?
Келли как-то слишком активно замотала головой.
- Разве отец не говорил тебе, что опасно разговаривать с незнакомцами? - Минерва старалась, чтобы ее голос звучал спокойнее, но волнение трудно было скрыть.
- Простите, - пробормотала Келли. - Я больше не буду.
Понимая, что от девочки ничего больше не добиться, Минерва оставила попытки.
- Иди в дом. Пирог почти готов. Сейчас будем пить чай.
Келли послушно побрела к дому. На пороге ее встретили Рон и Гермиона и увели внутрь.
- Что случилось? - навстречу МакГонагалл вышел Снейп.
И хотя лицо его как всегда было спокойным, глаза в подозрением обшаривали сад.
- Пока не знаю, - честно призналась Минерва.
Северус попытался приобнять ее за плечи, но она взглядом остановила его - кто-то из их учеников мог увидеть. Ее лицо вновь сделалось серьезным, а взгляд сосредоточенным. Снейпу этот ее взгляд был хорошо знаком.
- Ты знаешь, кто это мог быть?
- Возможно, - задумчиво проговорила Минерва.
Если она права, история с исчезновением Лорны МакДугала гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд. В тот вечер, когда она задержалась в городском архиве, местный архивариус дала ей кусок головоломки, который до сего дня никак не вставал на место. Женщина рассказала, что в тот день видела, как в дом МакДугалов пришел странного вида человек. Он вошел к ним в дом, но больше так и не вышел.
Теперь же, кажется, кусочки головоломки стали, наконец, собираться в единую картину. Страшную и мрачную.
Остаток дня Минерва была задумчивой и тихой. И даже поздно вечером, засыпая в объятиях Северуса, она не могла перестать думать о Келли.
***
- Когда мы вернемся в Хогвартс?
Рон залил свою порцию блинов толстым слоем сиропа с таким видом, будто не ел месяц.
- Как и все студенты - через неделю в первый день семестра на Хогвартс-экспрессе, - раздалось из-за разворота газеты.
Сидящая рядом МакГонагалл забрала у Снейпа чтиво и, сложив, с недовольным видом отложила в сторону. Ее всегда раздражала привычка Северуса читать за столом. Он и в школе постоянно так делал.
- Мы доставим вас троих на платформу 9 и 3/4, где вы сядете в поезд вместе со всеми, - проговорила Минерва. - Никто не должен знать где и как вы провели лето. Всё должно выглядеть максимально естественно.
- А если Гарри станут искать в поезде? - нахмурилась Гермиона.
- Поезд будет защищен, - успокоила ее Минерва. - Орден Феникса позаботится об этом.
Громкий стук в дверь отвлек их от разговора. Снейп первым поднялся из-за стола. В прихожей послышался звук открывающейся двери, а затем взволнованный голос Генри МакДугала. Поставив на стол недопитую чашку чая, Минерва вышла в коридор.
- Что случилось? - встревоженное лицо Генри и мрачное Северуса ясно говорили, что что-то стряслось.
- Келли пропала, - срывающимся голосом проговорил МакДугал.
На лужайке перед домом МакДугалов собирались люди. Новость об исчезновении Келли быстро облетела городок, и некоторые из местных жителей хотели помочь в поисках. Все хорошо помнили историю с Лорной, но никто не предполагал, что она повторится с ее дочерью. Приехавшие на вызов полицейские распределяли людей на группы для поисков.
- Нужно, чтобы кто-то опросил соседей и прохожих, - говорил один из полицейских, делая пометки в блокноте.
- Мы можем это сделать, - Гарри оглянулся на Рона, и тот согласно кивнул. - Пройдем по городу, может кто ее видел.
- Отлично, парень, - похвалил офицер полиции. - Тогда за дело.
- Вам с мисс Грейнджер лучше остаться дома, - Северус отвел Минерву в сторону, чтобы их разговор не слышали остальные.
Том Харпер, прибывший одним из первых, воинственно потрясал своим охотничьим ружьем, уверяя окружающих, что нужно в первую очередь искать в лесу. Полицейские косились на его оружие с некоторой опаской, но замечаний пока не делали.
- С чего бы это? - глаза МакГонагалл возмущенно блеснули. - Я пойду с тобой и Генри.
- А что если Келли вернется? - приподнял брови Снейп. - Кто-то должен быть здесь, если это случится. Кто-то, кого она знает, - добавил он, когда Минерва раскрыла было рот, чтобы возразить.
- Ты думаешь, она вернется? - как-то слишком уж тихо спросила МакГонагалл.
Она выглядела такой расстроенной, что Северус не смог удержаться и обнял ее.
- Я верю, что всё будет хорошо, - тихо проговорил он, незаметно целуя ее в висок.
Ей нужна была поддержка. И надежда. Неважно, что он думает на самом деле.
- Ладно, идите, - наконец, нехотя согласилась она, отстраняясь.
Стоящая неподалеку Гермиона с удивлением наблюдала за ними.
- Думаете, они ее найдут? - спросила она, подходя к Минерве и вставая рядом с ней.
- Надеюсь, - проговорила МакГонагалл, с тревогой глядя вслед удаляющимся людям.
***
- Не думаю, что это поможет.
Было непривычно видеть Рона настолько серьёзным. Они с Гарри уже больше часа ходили по городу, опрашивая прохожих, и заглядывая в дома, чтобы узнать не видел ли кто Келли. Но пока все их попытки оставались безуспешными.
- Давай туда.
Гарри указал другу на один из домов, выстроившихся ровным строем вдоль улицы, а сам пошёл к соседнему. Сперва на стук никто не открывал, но затем в глубине дома послышались торопливые шаги, и дверь резко распахнулась.