- Но ведь нам нельзя колдовать, - Рон растерянно оглянулся на Гермиона, которая медленно опустила отнятую у Синклера палочку.
- Полагаю, это правило утратило свою актуальность, - скривил губы Снейп. Его взгляд впился в сидящую на диване Гарриет, и девушка невольно поежилась, втягивая голову в плечи. Она не привыкла к фирменному взгляду профессора Хогвартса. - Итак?
Гарриет тяжело вздохнула.
- Думаю, вы уже поняли, что я из волшебной семьи, - проговорила она. Её голос заметно подрагивал. - Мой отец из чистокровного рода Синклер, он познакомился с моей матерью во Франции во время своего путешествия по Европе. Какое-то время после свадьбы они жили в Париже, но перед моим рождением вернулись сюда. Семья отца столетиями жила в этих местах, а отец всегда ценил преемственность и традиции. Но в качестве компромисса они с матерью договорились, что обучение их дети будут проходить во Франции.
- Значит, ты учишься в Шармбатоне? - догадался Гарри.
Гарриет согласно кивнула, полностью подтверждая его догадку. Теперь было понятно, почему её никто не узнал. Гарриет никогда не бывала в Хогвартсе.
- Но это не означает, что я не знаю знаменитого Гарри Поттера, - на губах девушки появилась едва заметная улыбка. - Я узнала тебя в нашу первую встречу, в супермаркете.
- И Вы рассказали о Гарри своей семье?
Минерва перевела взгляд с лежащего на полу мужчины на девушку.
- О, нет, - тут же с жаром возразила Гарриет. - Они до сих пор ничего не знают. А если бы и узнали, то вряд ли бы стали помогать ему, - она кивнула в сторону своего родственника. - Отец не очень дружен с остальной своей семьёй. Скажем так, он не одобряет некоторые их слишком уж радикальные идеи. Все, что сегодня произошло, случайность. Мы не ожидали, что он приедет. Я надеялась, что они с Гарри не встретятся, - она взглянула на друга. - Поэтому я старалась ограничить наше общение в последнее время. Но сегодня ты сам оказался на пороге нашего дома.
Случайность, едва не обернувшаяся катастрофой.
- Гарриет оглушила его подсвечником, когда он попытался напасть на Гарри, - не без доли восхищения в голосе пояснил Рон.
Северус изогнул бровь.
- Однако это не снимает главный вопрос, - проговорил он. - С ним нужно что-то делать.
Минерва достала свою палочку.
- Я отправлю сообщение Дамблдору, - ответила она на немой вопрос коллеги. - Полагаю, наше пребывание здесь подошло к концу.
- Но ведь он у нас, - не понял Рон. - Гарриет нас не выдаст.
Девушка согласно закивала.
- Его будут искать, - припечатал подростка Снейп. - Включительно мозги, Уизли.
- Можно стереть ему память, - задумчиво проговорила МакГонагалл. - Но на длительность нашего пребывания здесь это уже не повлияет, - она с сожалением посмотрела на своего ученика. - Мне жаль, Поттер.
Гарри готов был возразить, но перехватил взгляд Гарриет и промолчал.
- Несколько дней ничего не изменят, - Минерва как будто уговаривали своего ученика, но отчего-то у Северуса возникло чувство, что обращается она сейчас совсем не к Гарри.
Она взмахнула палочкой, и серебристая кошка выскочила в окно, унося с собой послание.
- Северус, у Вас это лучше получится.
Его не нужно было просить дважды. Заклинание обливиэйт прекрасно подходило к такому случаю. Когда Синклер очнется, он не вспомнит ничего из последних событий.
- Собирайте вещи, - скомандовала профессор МакГонагалл.
- Я помогу вернуть его в дом Синклеров, - предложил Снейп, и Минерва согласно кивнула. Ни Гарриет, ни их студентам колдовать не разрешалось, а везти Синклера вновь через пол города в садовой тачке было рискованно. Удивительно, как они сюда-то добрались незамеченными!
- Пора прощаться, - мягко проговорила Минерва, обращаясь к Гарри.
Рон и Гермиона тактично ушли наверх, Снейпа Минерва сама отвела в сторонку. По его глазам она видела, что он испытывает схожие чувства, что и Гарри. Им не было слышно, о чем говорили Гарри и его подруга. В глазах девушки стояли слёзы. Она порывисто обняла друга.
- Пора, - напомнил Снейп.
Вместе с Гарриет они подняли бессознательное тело Синклера и тут же трансгрессировали.
Минерва коротко вздохнула и пошла наверх. Она не ожидала, что так привыкнет к этому дому. К их жизни, странной, порой сумбурной. Но такой настоящей, тёплой, счастливой. Не верилось что прошло меньше двух месяцев. Казалось, будто они прожили здесь годы.
Укладывая вещи в саквояж, она вдруг наткнулась на те самые джинсы, что они купили с Северусом. Она никогда не забудет его лицо. В тот день она поняла, что и его, вечно мрачного, с непроницаемым лицом, можно удивить. Вспомнился их первый поцелуй за ужином у Харперов. И долгие вечера в гостиной, когда никем не замеченные они просто сидели в объятиях друг друга. Сможет ли она после всего, что было между ними, вновь смотреть на него лишь как на коллегу?
В дверь тихо постучали, и в комнату вошёл Снейп. Наверное, некоторые мысли действительно материализуется.
- Я оставил Синклера в их доме. Девчонка за ним присмотрит. Возможно, ей тоже стоило стереть память.
- Не думаю, что в этом была необходимость, - Минерва закрыла саквояж и подошла к Снейпу.
Мгновение они смотрели друг другу в глаза, безошибочно зная о чем думает другой. Секунды молчаливого прощания, превратившиеся в вечность.
Он знал, она не изменит своего решения. И даже последние дни этой их жизни ничего бы не изменили. Перед смертью, как говорится, не надышишься.
- Все будет хорошо.
Она попыталась улыбнуться, но губы предательски задрожали. И в следующую секунду он обнял её, прижимая к себе, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце. Женские пальцы сжали его рубашку, словно она боялась, что неведомая сила вырвет ее из его объятий и навсегда унесет прочь.
В коридоре послышалась возня, и Минерва поспешно отстранилась.
- Мы подождем тебя внизу, - торопливо проговорила она, избегая смотреть на Снейпа.
Мимо прогромыхали чемоданами Уизли и Грейнджер, а следом за ними и Поттер. Парень выглядел мрачнее тучи, и Северус как никогда понимал его чувства. Когда он сам полностью собранный спустился вниз, все уже ждали его в гостиной. Минерва сняла с полки вазу и, поставив её в центр комнаты, коснулась палочкой.
- Это портал. Он перенесёт нас в Хогвартс. Профессор Дамблдор снимет специально для этого защиту замка. Помните, коснуться нужно одновременно. Готовы?
Все молча кивнули.
- А неплохое выдалось лето, - вдруг произнёс Рон и весело улыбнулся. - Кому рассказать, не поверят.
Лёгкий подзатыльник не заставил себя ждать.
- Директор запретил кому бы то ни было рассказывать об этом, - как всегда холодно напомнил Снейп.
Парень обиженно вздохнул, и по команде МакГонагалл все одновременно коснулись портала.
Кабинет директора Хогвартса встретил их тишиной. На своей жердочке как всегда дремал Фоукс, серебряные приборы едва слышно попыхивали на своих постаментах. Кажется, ничего из года в год здесь не меняется.
- С возвращением.
На лице директора играла приветливая улыбка, а голубые глаза с интересом поблескивали из-за стекол очков-половинок.
- Профессор Дамблдор, - Минерва поставила свой саквояж на каменный пол и взмахнула палочкой, заставляя вазу-портал раствориться в воздухе. - Простите, что пришлось вернуться раньше. Обстоятельства складывались не в нашу пользу.
- Вы все сделали верно, Минерва. Я надеялся, что вас не найдут, но случайности порой происходят в самый неподходящий момент.
- Это точно, - буркнул Гарри.
Директор с любопытством взглянул на него, но заметив, как его заместительница отрицательно качнула головой, решил воздержаться от расспросов.
- Что ж, ваши комнаты уже готовы, - вместо этого возвестил старый волшебник. - Полагаю, ничего страшного не будет, если следующие несколько дней вы проведение в школе. Не вижу смысла отправлять вас по домам на столь короткий срок.