— Извини, друг, но я нахожу твои рисунки достойнейшими и мягко говоря потрясающими.
Детлафф не начинает ворчать, но отводит глаза, растягивая губы.
— И хотя местами ты, кажется, прыгаешь между страниц, верно? — Регис подождал кивок от Детлаффа. — По одному этому альбому видно неумолимое развитие твоих навыков.
Регис еще раз открыл развороты с первыми изображениями девушки по имени Рена, а затем последние её зарисовки.
— Взять даже данную мадам, — изначально совсем недурная собой, вон как похорошела.
Детлафф выронил несколько смешков. Регис услышал в них нежность к чему-то неозвученному. Зато многократно зарисованному.
***
— Не буду скрывать, твой пример меня вдохновил, — признаётся Регис, сидя у костра.
Он уже минут пять рисует Детлаффа, который нарочно застыл, увидев, чем занимается товарищ. Регис был ему за это благодарен, ведь опыта запечатления подвижных объектов он имел куда меньше. Он рисовал значительно примитивней друга, без художественной базы, но делал это намного чаще среднестатистического врача, так что какие-никакие знания имел.
Рисунки Региса походили на книжные миниатюры и анатомические зарисовки, подробные, с «самых важных» и легко считываемых ракурсов.
Рисование затянулось минут на сорок, а Детлафф в какой-то момент начал замечать, что Регис смотрит уже не на него, а ему за спину. Позже он увидит, что с таким же интересом, как вырисовывал друга, Регис принялся за растения вокруг.
Детлафф улыбнулся, отметив, что все травинки мелко, но разборчиво подписаны: Arctium lappa, Plantago coronopus, Matteuccia struthiopteris, Urtica dioica, Chelidonium majus, Paris quadrifolia, Dettlaff van der Eretein.
Комментарий к Рисование
(За возможное отступление от канона в отношении узнавания Регисом Ренаведд извиняюсь, но ни о чем не жалею.)
========== Лодка ==========
— Неудача, — констатировал Регис, осмотрев затопленную лодку.
Почти полностью она была погружена в воду. Её пробитое, сгнившее дно поросло молодыми водорослями, а доски, что выглядывали из воды, накрыл мох.
— Эта лодочка верно служила мне, хотя я и пользовал её без спроса, — Регис улыбнулся каким-то воспоминаниям. — Тем не менее, однажды я оставил благодарственную записку хозяину, и она исчезла к следующей нашей с данным судном встрече. И хоть ответа я не получил, лодка не была перепрятана. Полагаю, хозяин справился с грамотой и не возражал, что я изредка оперирую его добрым имуществом.
Детлафф ничего не ответил, молча изучая ущерб, нанесённый временем.
***
Со двора раздался рокот, как приглушённо грохочет молния. Возня в траве и хрип. Регис чуял Детлаффа и как будто кого-то ещё, кого-то до боли знакомого… и опасного. Сердце на мгновение ёкнуло. Эмиель бросил ступку и подскочил к двери. От резкого движения его прошиб разряд боли, страшный холод от конечностей к голове. Секунду Регис не видел, не слышал, не понятно, как устоял на ногах. Когда он пришёл в себя, обнаружил, что успел открыть дверь. Оперся на косяк.
Перед домом стоял Детлафф, один. Поправлял загнувшуюся шлицу плаща. Регис выдохнул, уже не сколько от облегчения, сколько от внезапно накрывшей его усталости. Детлафф, а вернее его нетопыриная форма, и был услышанной им несколько секунд назад «опасностью».
Очень давно, сотни лет назад, Регис имел удовольствие познакомится с Детлаффом в форме нетопыря. И хотя ведьмаки называли все «монструозные» облики вампиров «нетопырями», Регис помнил, что Детлафф совсем не походит на летучую мышь. А сейчас был, честно говоря, рад не увидеть её. Недобрые ассоциации лезли в голову с воспоминаниями о «нетопыриных» формах.
— Я нашёл лодку, — сказал Детлафф, справившись с хвостом плаща.
— Ты обращался.
— Надо было дотащить её до твоего… причала.
Регис окончательно расслабился и вымученно засмеялся.
— Что?..
— Ох, ничего, мой друг, ничего. Сначала косишь когтями, теперь тяжести таскаешь нетопырём…
Детлафф не улыбнулся. Стесненно хмыкнул.
— Не думаю, что это что-то особенное, Регис, — неуверенно протянул. — Я просто… я? С когтями и нетопыриной формой.
Неловкость друга смутила Региса, и он затих. В этом и правда не было ничего особенного.
— Ты просто привык быть человеком, — закончил Детлафф. Без укора, всего лишь озвучив мысль.
***
«Причал», как назвал его Детлафф, представлял собой голую поляну под древними благоухающими соснами. Резкий скат земли и корней под ковром сухих иголок граничил с зацветшей водой крошечного болотца, входящего в реку О таким же крошечным притоком. Судя по торчащим из воды шестам, когда-то здесь был мост.
Регис осмотрел новый транспорт: он мирно стоял на воде над останками предыдущего. Крупная лодка, рассчитанная на троих, была старой, потемнела от времени, но сохранилась хорошо. Кроме множества свежих царапин с внешней стороны бортов, Регис отметил несколько светлых досок на днище и сиденьях. Они явно раньше лодке не принадлежали.
— Ты что же, ремонтировал её?
— Ну да. Как смог. Вроде, не протекает.
***
— Я думал, в полнолуние ты собираешь мандрагору.
Регис направлял лодку вниз по О, загребая воду и тину двумя абсолютно не похожими друг на друга вёслами.
— Всему своё время и своё полнолуние. Мандрагоре — блатэ и феаинн*. Но, как ты знаешь, мы на них опоздали. Сейчас мандрагору собирать нежелательно, если ты, конечно, не намереваешься ей кого-нибудь отравить.
— Тогда что мы собираем сегодня?
— Ничего, — Регис выдержал паузу. — В это полнолуние держим нашу… Мою травническую жадность в узде. Можно сказать, это просто, — Регис выдохнул. Слабость побежала по рукам, от кончиков пальцев к сердцу, — прогулка.
Хотя он пытался не выдавать малосилия, Детлафф всегда его замечал. Заметил и в этот раз. По сбитому на долю секунды ритму вёсел, по дрогнувшим векам, по запаху. Обычно, за что Регис был ему благодарен, Детлафф будто игнорировал эти моменты. Сейчас почему-то не стал.
— Давай вёсла.
Регис не возражал — это была не просьба. Они поменялись местами.
Шарик луны выглянул из-за облаков. Осветил длинную лодку, плывущую по течению зацветшей О. Ночь внезапно стала светлой.
Новый гребец управлялся с вёслами неумело, цеплял ими коряги, поворачивал, когда не хотел, но вскоре привык и наловчился. Забылся в однообразном такте. Вдруг на его пальцы легла холодная ладонь. Слегка надавила, мешая движению.
— Смотри, — прошептал Регис.
Он указывал взглядом за спину Детлаффа. Эретайн обернулся. Лодка продолжала медленно двигаться. Перед ней, среди тины и корней к заросшим берегам жались маленькие бутоны цвета чая с молоком. Под сиянием луны они сами будто… Нет, они действительно светились. Нос лодки задел один из цветов, и он отшатнулся в сторону, плавно качаясь на подводной ножке.
— Nympha’ea aine beann’shie**, — прошелестел Регис.
Детлафф посмотрел на него. Хотел что-то сказать, но заметил, что за спиной Региса тоже раскрывались крохотные кувшинки.
— Почему банши? — сам не зная, зачем, спросил Детлафф, тоже шёпотом.
— Людям, хотя в нашем случае эльфам, давшим этим кувшинкам имя, свойственно остерегаться вещей, которые раскрывают свой потенциал в полнолуние…
Шёпот Региса поплыл вниз по реке О. Детлафф слушал новый монолог, но не слышал ни слова. Слышал приятное шуршание Региса. Оно окружало его, ложилось на воду тонким туманом и исчезало где-то в слабо светящихся лепесточках банши. Лодка всё-таки протекала.
Комментарий к Лодка
* месяцы конца весны - начала лета
** Кувшинка светлая банши